Thích Hành x Thẩm Trì 05

Tác giả: Ngã Tưởng Hữu Nhất Phiến Sâm Lâm. Biên tập: Angel Anette. …

05 – Từng chút một lấn chiếm tâm can

Hôm sau là chủ nhật. Thích Hành dậy muộn hơn một chút, sau khi rửa mặt xong liền vào bếp tự pha cho mình một ly cà phê. Anh bưng cái ly đi về phía phòng khách, lúc đi ngang qua khu vực huyền quan thì bước chân bỗng khựng lại. Anh cúi người xuống, nhặt lên một mẩu giấy bị nhét qua khe cửa. Nét chữ trên giấy không quá đẹp nhưng từng nét bút lại thể hiện thái độ vô cùng nghiêm túc: “Thích tiên sinh, em xin lỗi. Tối hôm qua em không nên nói những lời đó. Ngài không thích em không phải là lỗi của ngài, là em vẫn chưa đủ tốt. Em sẽ tiếp tục cố gắng. —— Thẩm Trì” Đọc xong, nét mặt Thích Hành vẫn phẳng lặng. Anh gấp tờ giấy lại ngay ngắn, vừa định vứt vào sọt rác thì bỗng nhiên do dự. Cuối cùng, anh đặt nó lên đầu tủ ở huyền quan. Thích Hành nâng ly cà phê lên nhấp một ngụm nhỏ. Cố gắng? Người đã không thích mình thì cố gắng có ích lợi gì sao? Chuyện này đâu phải giống như cố gắng phát triển chiều cao chứ? Thích Hành khẽ lắc đầu. … Thẩm Trì biến mất một thời gian. Nói là “biến mất” thì không đúng lắm. Chiếc túi giữ ấm trước cửa mỗi sáng vẫn toả hương, xuất hiện đúng giờ như dịch vụ giao sữa tươi hằng ngày. Ngày nào món ăn cũng đổi mới. Thích Hành có hôm cầm lên xem thử, có hôm lại dửng dưng bước qua làm như không thấy. Có đêm trời trở lạnh, chứng đau họng của anh bỗng tái phát, không quá nghiêm trọng, chỉ là thỉnh thoảng ho khan hai tiếng nên anh cũng chẳng buồn bận tâm. Nào ngờ sáng hôm sau, bên cạnh túi giữ ấm ngoài cửa lại có thêm một chiếc túi nhỏ. Bên trong là một cái hũ thủy tinh màu nâu nhỏ xinh, phía trên có dán một mảnh giấy note: “Hôm nay là canh tuyết lê nấm tuyết.” “Nghe nói cổ họng ngài vẫn chưa khỏe hẳn, lọ cao sơn trà này là tự tay em chưng, ngài nhớ pha với nước uống nhé. Nếu thấy đắng quá thì thôi đừng uống, để em nghĩ cách khác.” Thích Hành đứng yên trước cửa, rũ mắt nhìn tờ giấy note. —Nghe nói? Nghe ai nói chứ. Anh thậm chí còn chẳng ho khan trước mặt ai bao giờ. Chắc là lại len lén bám theo sau lưng anh rồi đây. —Nghĩ cách khác. Cậu ta còn có thể nghĩ ra quái chiêu gì nữa? Ngoại trừ cái túi giữ ấm này, Thích Hành quả thật rất ít khi chạm mặt Thẩm Trì. Nhưng đôi khi có một hai lần trên đường tan làm về nhà, từ xa anh đã thấy thấp thoáng có bóng người đang ngồi dưới tán cây xanh ở trước cổng chung cư. Mái tóc màu hạt dẻ bị gió thổi bay bay, thấy anh rảo bước đến thì ngẩng lên nhìn rồi chột dạ ngồi thụp xuống. …Cậu ta xem mình là đồ ngốc sao. Tấm thân to lớn thế kia mà ngồi xổm ở đó, ánh mắt nhìn anh lại trắng trợn như thế nữa. Thích Hành mặt lạnh tanh thu hồi tầm mắt, bước chân không đổi, đi thẳng một mạch vào trong tòa nhà. … Chiến thuật “ngoan ngoãn an tĩnh” của Thẩm Trì xem chừng rất có hiệu quả, ít nhất là không làm Thích Hành cảnh cáo cậu thêm lần nào (thực ra là chẳng cho anh cơ hội để cảnh cáo). Có điều bản thân Thẩm Trì lại không thể kiên trì thực hiện chiến thuật này bao lâu. Cậu đánh giá quá cao khả năng nhẫn nhịn của mình rồi. Cậu thực sự sắp không thể nhịn được nữa. Hôm ấy, Thích Hành từ phòng tập gym bước ra thì trời đã sụp tối. Sau khi tắm rửa sạch sẽ, anh thay một bộ thường phục màu xám đậm, cổ áo tuỳ ý mở rộng. Mái tóc chưa kịp sấy khô có mấy sợi lòa xòa trước trán, khiến anh giảm bớt đôi phần nghiêm cẩn, tăng thêm vài phần thong dong. Tài xế vẫn chưa tới đón. Anh cũng chẳng vội, thong thả đứng trên lề đường châm một điếu thuốc. Một chiếc xe dừng lại ngay trước mặt anh. Không phải xe của tài xế. Cửa kính xe hạ xuống, để lộ gương mặt thanh tú của Thẩm Trì. “Thích tiên sinh,” Thẩm Trì đặt hai tay lên vô lăng, nửa thân trên rướn về phía trước, nghiêng đầu nhìn anh mỉm cười, “Em đưa ngài về nhé?” Thích Hành ngậm điếu thuốc, ánh mắt điềm tĩnh lướt qua gương mặt Thẩm Trì, không lên tiếng. “Tiện đường mà, ngài cũng biết là em ở ngay tầng trên nhà ngài thôi.” Thẩm Trì chớp chớp mắt, vội vàng giải thích thêm, “Chuyện em chuyển nhà thật sự không phải vì muốn bám theo ngài đâu. Chỉ là… trùng hợp.” Cậu nói dối mà mặt không đỏ tim không đập. Hôm nay dường như Thẩm Trì cố tình chưng diện rất kỹ, mái tóc màu hạt dẻ được cột thành một chỏm nhỏ sau đầu, khoe hết đường nét thanh tú của gương mặt, vừa nhìn đã cảm nhận được sự trẻ trung và thanh xuân phơi phới. Thích Hành rút điếu thuốc trên môi ra kẹp giữa hai ngón tay, ánh mắt dừng lại trên mặt cậu giây lát. “Tự lái à?” Anh hỏi. “Vâng.” Thẩm Trì đáp ngắn gọn, “Em lái xe vững lắm, ngài cứ yên tâm.” Thích Hành không nói nữa. Anh ngậm lại điếu thuốc, vươn tay kéo cửa ghế sau. Đôi mắt Thẩm Trì lập tức sáng bừng nhưng ngay sau đó lại xìu xuống. Cậu nhìn qua khoảng không ở ghế phụ bên cạnh mình, mím mím môi. “Thích tiên sinh,” Cậu quay đầu nhìn ra phía sau, “Ngài ngồi ở ghế phụ… được không ạ? Ngồi ghế sau… hơi xa cách quá.” Thích Hành cúi người ngồi vào băng ghế sau, tiện tay đóng cửa xe lại. Nghe thấy lời của Thẩm Trì, anh chỉ nhả ra đúng ba chữ: “Lái xe đi.” “…… Vâng.” Thẩm Trì nhấp môi, ngoan ngoãn quay người lại. Thẩm Trì khởi động xe, liếc qua kính chiếu hậu nhìn Thích Hành. Người ở ghế sau đã dựa lưng nghiêng đầu hướng ra ngoài cửa sổ, điếu thuốc kẹp giữa ngón tay phả ra làn khói mỏng, bị những luồng gió hắt vào từ khe cửa kéo thành một đường dài uốn lượn. “Thích tiên sinh,” Thẩm Trì rốt cuộc vẫn không nhịn được mà nói, “Hút thuốc… không tốt cho sức khỏe lắm đâu.” “Xin lỗi.” Thích Hành nhàn nhạt đáp, sau đó tự nhiên rút ra một tờ khăn giấy ướt bóp tắt điếu thuốc. “Em không có ý đó!” Thẩm Trì cuống quýt giải thích, “Ý em là… không tốt cho cổ họng của ngài. Giọng ngài vẫn chưa khỏi hẳn mà?” Thích Hành ngước mắt nhìn cậu qua gương chiếu hậu. Thẩm Trì giật mình thu mắt lại, thành thành thật thật tập trung nhìn thẳng vào đoạn đường phía trước. Xe chạy đến dưới chân tòa nhà. Thẩm Trì là người xuống trước, nhanh chân vòng ra phía sau định mở cửa xe cho anh nhưng không kịp. Thích Hành đã tự mình đẩy cửa bước xuống xe. Thẩm Trì đành vội vã xách chiếc túi nhỏ chạy theo. “Thích tiên sinh,” Cậu đuổi theo sát nút, “Cổ họng ngài vẫn chưa khỏi. Em… em có mua mấy loại kẹo ngậm, không biết ngài thích vị nào nên em mua đủ các loại luôn.” Cậu dè dặt nhìn lên vùng cổ của Thích Hành rồi nhanh chóng dời đi chỗ khác. “Cứ để trước cửa là được.” Bước chân Thích Hành vẫn không chậm lại. Thẩm Trì: “……” Bản thân cậu vốn không phải kiểu người khéo ăn khéo nói, rất dễ bị mấy câu phũ phàng của Thích Hành làm cho nghẹn họng, không biết phải tiếp lời làm sao. Thích Hành cũng không chờ cậu nói tiếp, quay người thong thả bước vào sảnh tòa nhà. Thẩm Trì đứng đờ người tại chỗ giây lát rồi lại xách chiếc túi lủi thủi bước theo sau. Cậu không dám đi quá gần, cố tình giữ khoảng cách hai ba bước, giống hệt một bé cún bự muốn đến gần chủ nhân nhưng sợ bị đuổi đánh nên đành phải rụt rè. Cửa thang máy mở ra, Thích Hành bước vào, giơ tay nhấn tầng lầu của mình. Thẩm Trì vội vã lách người vào trước khi cửa thang máy khép lại. Không gian trong buồng thang máy chật hẹp, hai người đứng đối diện nhau. Thẩm Trì đứng ở góc chéo phía sau Thích Hành, ngửi được mùi hương nhàn nhạt, lạnh mát quen thuộc trên người anh. Cậu khẽ hít sâu một hơi rồi vội ngừng. Bảng hiển thị thang máy nhịp nhàng nhảy lên từng con số. “Thích tiên sinh.” Thẩm Trì lên tiếng. Không gian im lặng. “Thích tiên sinh.” Thẩm Trì gọi thêm một tiếng nữa bằng giọng nhỏ hơn, “…Cảm ơn ngài đã chịu ngồi xe của em.” Một tiếng “ting” vang lên, thang máy đã đến tầng của Thích Hành, cánh cửa trượt mở. Lúc này anh mới nghiêng đầu nhìn cậu một cái, không nói gì rồi bước thẳng ra ngoài. “Thích tiên sinh,” Thẩm Trì vội vàng đuổi theo ra khỏi thang máy, nhét chiếc túi vào tay anh. “Ngài cứ cầm lấy đi… Không thích thì vứt đi cũng được.” Cậu nói chuyện hấp tấp, nói xong liền quay đầu ba chân bốn cẳng chạy đi. Chạy được hai bước, cậu đột nhiên khựng lại, xoay người hô lớn: “Thích tiên sinh ngủ ngon!” Lần này cắm cổ chạy thẳng một mạch không ngoảnh đầu lại. Thích Hành cúi đầu nhìn chiếc túi bị nhét vào tay mình. Bên trong chứa đầy mấy hộp kẹo ngậm trị ho, đủ mọi thương hiệu và hương vị, còn có cả mật ong nguyên chất và máy xông họng mini. Chật kín cả một túi. Anh thở dài trong lòng, xách theo chiếc túi bước về phía cửa nhà. … Chiều hôm đó có một buổi xã giao nho nhỏ. Mấy người bạn già làm ăn chung hẹn nhau ở một quán trà đạo để bàn mấy vụ hợp tác râu ria. Thích Hành đến sớm, chọn một chỗ ngồi sát cửa sổ, thong thả lật xem quyển menu trên bàn. Rèm vải được vén lên, có người bước vào. Thích Hành không ngẩng đầu lên. Cho đến khi một làn hương trà sực nức xộc vào mũi, có người đặt một tách trà nóng ở trước mặt anh. “Trà của Thích tiên sinh đây ạ.” Giọng nói quá quen tai. Thích Hành ngước mắt lên, thấy Thẩm Trì đang đứng ngay trước mặt mình. Hôm nay Thẩm Trì mặc một bộ trà phục truyền thống màu trắng ngà, cổ áo ôm sát chỉnh tề mà lịch sự. Cậu nhìn Thích Hành, đôi mắt vẫn trong veo không giấu được cảm xúc. “…Cậu tới đây làm phục vụ à?” Thích Hành cảm thấy câu hỏi này không thể quen thuộc hơn được nữa. “Vâng.” Thẩm Trì gật đầu, “Em học nghề ở đây được một thời gian rồi.” “……” Thích Hành nhìn cậu, nhất thời không biết phải nói gì. Từ nhà hàng, phòng tập, quán bar, sân golf… Bây giờ đối phương còn đến cả trà thất. Anh không biết mình nên khen cậu có năng lực học hỏi siêu phàm hay nên mắng cậu là đồ đầu đất nữa. “Đúng là nghề nào cũng đến tay cậu.” Giọng nói Thích Hành không biết là vui hay giận. Khóe môi Thẩm Trì giật lên một chút. “…… Em không phải vì tìm việc nên mới đến đây đâu.” Cậu lí nhí trả lời rồi lúi cúi xếp lại mấy tách trà trên khay cho ngay ngắn, vành tai chẳng hiểu sao lại đỏ bừng. Thích Hành không tiếp chuyện. Đúng lúc này thì mấy người bạn của anh cũng vén rèm cửa bước vào phòng. Thích Hành dời mắt, gật đầu chào hỏi họ, không nhìn Thẩm Trì nữa. Thẩm Trì rất thức thời ngậm miệng. Cậu an tĩnh ngồi xuống bên cạnh Thích Hành, bả vai chỉ cách anh chừng một nắm tay, cầm ấm trà lên bắt đầu thành thạo pha trà. Động tác của cậu rất chắc tay và điêu luyện, ai nhìn vào cũng biết đây là kỹ năng được rèn giũa hẳn hoi chứ không phải chỉ là hạng nghiệp dư. Thích Hành dùng khóe mắt nhìn cậu. “Thích tổng,” Ông Chu thò lại gần chống khuỷu tay lên thành ghế, cười cợt nói, “Tay nghề pha trà của cậu nhóc này cũng được phết nhỉ.” Thích Hành nâng chén trà lên nhấp một ngụm. Loại trà này vốn là sở thích của anh, hương thơm dịu nhẹ ngấm sâu vào cổ họng. “Cũng tạm.” Giọng điệu bình thường, anh đặt tách trà xuống. Thẩm Trì đang cúi đầu thay lá trà, lặng lẽ nhấp môi cười một chút. Trong phòng trà, câu chuyện của nhóm người bắt đầu từ thị trường chứng khoán chuyển sang bất động sản rồi lại lan man sang chuyện gia đình. Có người thuận miệng hỏi Thích Hành: “Thừa Dương nhà anh dạo này thế nào rồi? Đã đến tuổi cập kê chưa, có cần tôi giới thiệu cho vài mối ngon ngon không nào?” Khóe môi Thích Hành động đậy: “Nó ổn, không cần đâu.” Anh không muốn đào sâu vào chủ đề này. Người hỏi thấy vậy liền cười ha hả cho qua chuyện, thông minh lái câu chuyện sang hướng khác. Chẳng mấy chốc, tách trà của mọi người đã cạn. Thẩm Trì đứng dậy châm thêm một vòng trà, sau đó lại vòng về vị trí bên cạnh Thích Hành, ngồi xuống. Người khác uống hết trà thì phải đợi người đến châm, còn Thích Hành chỉ thì vừa nhấp một ngụm là đã có người lặng lẽ rót đầy, nhiệt độ trong tách luôn âm ấm vừa phải, chưa lúc nào để nguội. “Này,” Ông Chu ngồi đối diện mắt sáng như đuốc, khẽ huých tay vào người bên cạnh, tươi cười nói giỡn, “Anh Lý, anh nhìn kìa, cậu nhân viên này hơi bị thiên vị quá rồi nha.” Người bị gọi là anh Lý cũng cười lớn nói hùa: “Anh Thích này, anh chơi vậy là không đẹp rồi. Dẫn theo trà đồng riêng mà không thèm giới thiệu với anh em một tiếng sao?” Thẩm Trì bị trêu đến mức tay chân lóng ngóng, cúi gằm mặt giả vờ đang dọn dẹp dụng cụ pha trà, cầm cái muỗng lên rồi lại đặt xuống, lặp đi lặp lại mấy lần. Thích Hành dựa vào lưng ghế liếc hai lão cáo già kia, sau đó lại dời ánh mắt sang cái đầu rũ thấp như muốn chui vào khay trà của người bên cạnh. Thẩm Trì cảm nhận được ánh mắt của anh, trái tim bỗng thắt lại, sợ anh không thích mấy lời đùa giỡn kiểu này. Cậu vừa há miệng định nói gì đó thì… “Người quen.” Thích Hành thốt ra đúng hai chữ. Ông Chu chờ mỏi mòn nửa ngày trời mà không thấy anh nói tiếp, tức đến mức hừ mạnh một tiếng. Mấy người bạn còn lại liếc mắt nhìn nhau, bọn họ toàn là những kẻ lăn lộn lâu năm trên thương trường, tự khắc biết chuyện gì nên hỏi chuyện gì không, cả nhóm lập tức hô hào đổi chủ đề. Tiệc trà tàn cuộc, mấy người bạn lâu năm đứng dậy ra về. Ông Chu đi ngang qua Thích Hành, vỗ vai anh thì thầm gì đó bên tai. Thích Hành mặt vô cảm nghe hết, mắt chẳng buồn chớp lấy một lần. Thẩm Trì không biết ông Chu đã nói gì, nhưng cậu thấy Thích Hành nghe xong liền liếc mắt về phía mình một cái. Thích Hành đứng dậy, cầm lấy áo khoác vắt trên lưng ghế rồi bước thẳng ra cửa. Ánh mắt Thẩm Trì đuổi theo bóng lưng anh, đôi chân vô thức bước theo hai bước. Đi đến cửa, Thích Hành đột nhiên dừng lại. Anh không quay đầu. Chỉ dừng lại như thế khoảng một hai giây, sau đó mới xốc tấm rèm cửa bước ra ngoài.