[Sáng tác] NAM PHỤ LÀ CỦA TÔI chương 96

CHƯƠNG 96

Tác giả: ANGEL ANETTE. …

“Lễ hội ghép đôi?” Quân Khiêm hơi nghiêng đầu, hàng mi dày rung rinh sau một lần chớp mắt. Một đóa bạch mai theo gió rơi xuống đậu trên mái tóc đen dài của lính gác nhỏ, Ngọc Tình vươn tay hái xuống, nghĩ nghĩ rồi lại nhẹ nhàng cài nó ở sau tai anh.  “Vâng, em thấy dưới bình luận mọi người có nhắc đến nhiều lắm. Tuy không biết cụ thể là ngày nào, nhưng họ bảo sẽ diễn ra trong nay mai thôi.” Chiếc lược ngọc trên tay cậu lại chậm rãi lướt qua mái tóc dài bóng mượt, từ phần chân tóc cho đến ngọn, động tác cẩn trọng và nâng niu như đang chải những sợi tơ tằm mỏng manh, quý giá. Chải xong, Ngọc Tình lại dùng một dải dây lụa buộc cho anh một búi tóc nhỏ ở chính giữa sau đầu. Quân Khiêm ngẫm nghĩ một chút rồi trả lời: “Ban đầu đó là ngày hội để các lính gác và dẫn đường trẻ tuổi có cơ hội tìm được một nửa tương thích với mình. Nhưng về sau không riêng gì giới trẻ, lính gác và dẫn đường ở mọi độ tuổi đều có thể đến tham dự góp vui, xem ngày hội ấy như một buổi tiệc xã giao thư giãn. Nếu em muốn biết thời gian cụ thể, anh nghĩ em có thể hỏi KoKo.” Nói xong anh lại tiếp tục ngồi yên, mặc cho đối phương mân mê chỉnh lý tóc cho mình. Sau cái hôm giải cứu tinh thần thể của nữ dẫn đường, anh đã ngủ ly bì suốt một ngày một đêm. Dưới những lời dặn dò vừa lo lắng vừa nghiêm khắc của vị giáo sư già, những ngày sau đó, phần lớn thời gian anh đều lui về không gian tinh thần để nghỉ ngơi dưỡng sức. Điều nằm ngoài dự đoán của anh là Ngọc Tình lại có vẻ khá thích thú đối với chuyện này. Bên trong lĩnh vực tinh thần, anh vẫn giữ nguyên hình hài của một đứa trẻ, nhưng điều kỳ diệu là ở đây anh có thể dùng ý niệm để biến đổi mọi thứ trên cơ thể mình. Thế là vì chiều lòng bạn lữ, hiện tại bộ dáng của anh đã có sự đổi mới, giống hệt một tiểu hài tử danh môn thế gia thời cổ đại. Ngọc Tình chải tóc cho anh thoả thích xong, lúc này mới nhẹ nhàng xoay người anh lại để ngắm nhìn thành quả. Tiểu hài tử môi hồng mắt sáng, mái tóc đen dài được chải chuốt tỉ mỉ gọn gàng, một đóa hoa trắng muốt điểm xuyết ở chỗ tóc mai, bạch y mềm mại ôm lấy cơ thể nhỏ nhắn. Quân Khiêm ngước mặt lên, bắt gặp một tia yêu thích quá rõ ràng trong mắt cậu. Xung quanh họ, vùng thung lũng bên trong kết giới đã mở rộng hơn đáng kể, gần bằng một nửa so với không gian đổ nát bên ngoài. Cách vị trí của họ không xa, chim thanh loan gập đôi chân đậu trên thảm cỏ xanh mướt, ba chiếc đuôi xinh đẹp phía sau lần lượt vung lên rồi hạ xuống, tận tuỵ làm cần câu mèo cho báo đen nhỏ phía sau chơi đùa. Một trận gió lướt qua, cuốn theo vô số cánh hoa trắng rơi lất phất. Có ai đó nhẹ nhàng gỡ một cánh hoa đi lạc trên tóc anh. Quân Khiêm dời mắt về đối diện với cậu, thấy bạn lữ cũng đang nhìn mình, cậu cong mi mắt hỏi: “Vậy lễ hội ngày hôm đó, anh sẽ đi cùng em chứ?” Ngọc Tình nhẩm tính thời gian, cốt truyện chính chỉ còn lại 15 ngày nữa là diễn ra, cậu muốn tranh thủ thời gian cùng anh trải nghiệm thêm nhiều điều thú vị khác. Quân Khiêm cũng cảm thấy không có lý do gì để từ chối. “Được.” … Buổi tối hai ngày sau, họ trở thành hai vị khách đặc biệt của đêm lễ hội. “Ngài Harrington, ngài Collins! Ở đây, ở đây ạ!”  Vừa thấy hai người từ xa, KoKo và Jeff đã vội vã bước tới, đón họ về phía khu vực dành cho khách mời. Lễ hội được tổ chức tại thảo nguyên Aetheria — một công trình sinh thái khổng lồ nằm ở khu vực trung tâm quận Ruby, cũng chính là nơi mà Ngọc Tình đã được Moara chở trên lưng du ngoạn khi vừa xuyên đến thế giới này. Ngọc Tình nắm tay lính gác nhỏ, vừa đi vừa nhìn xuống thảm cỏ mềm mại dưới chân. Mỗi bước chân giẫm xuống, vô số đốm sáng dạ quang lại bừng lên, giống hệt một hiệu ứng trong trò chơi thực tế ảo. Dưới màn đêm tĩnh lặng, thảm cỏ mênh mông lấp lánh như dải tinh hà, trên đỉnh đầu là ánh trăng màu bạc, thỉnh thoảng có cơn gió nổi lên, cuốn theo hương vị cỏ non tươi mát. “Harrington, cậu đến rồi à?!” Vừa bước vào khu vực mái vòm dành cho khách tham dự, họ đã bắt gặp hai vị tiền bối trong trang phục lịch thiệp, cầm ly thủy tinh đứng giữa một nhóm người thưởng rượu xã giao. Thấy hai bóng dáng một lớn một nhỏ xuất hiện, họ liền nhanh chóng tách khỏi đám đông bước lại gần. “Chào viện trưởng, chào giáo sư Agate.” Quân Khiêm chủ động chào hỏi. “Đừng khách sáo, thân thể của cậu thế nào rồi?” Giáo sư Agate giành lên tiếng trước. “Đã ổn rồi thưa giáo sư.” “Cậu nhớ nghỉ ngơi cho đàng hoàng, không được sử dụng tinh thần lực quá mức nữa. Đừng tưởng có dẫn đường bên cạnh rồi thì…” “Ơ hay cái ông này!” Viện trưởng Orion ngắt lời: “Hôm nay là ngày vui mà sao ông lải nhải nhiều thế, không khéo lại làm hai người họ cụt hứng bây giờ!” Ông khoác vai người bạn già khó tính, cưỡng ép kéo lão trở về chỗ nhóm khách lãnh đạo, không quên ngoái đầu lại dặn dò: “Cậu và Collins cứ tự nhiên nhé, tìm một chỗ thoải mái rồi ngồi xuống ăn uống, xem náo nhiệt cho thoả thích vào!” “Vâng, cảm ơn Viện trưởng.” Nhìn hai vị tiền bối lôi lôi kéo kéo mất đi vẻ nghiêm túc thường ngày, Quân Khiêm cười nói. Anh dắt tay Ngọc Tình, theo sự hướng dẫn của KoKo tìm một góc yên tĩnh trong khu vực mái vòm rồi ngồi xuống. Họ vừa an vị chưa bao lâu, Jeff vừa rời đi trong chốc lát đã quay về với hai chiếc khay gỗ tinh xảo trên tay, cẩn thận đặt xuống trước mặt họ. Bên trong khay gỗ là 25 ô vuông nhỏ đều, mỗi ô là một món ăn được chế biến và trình bày vô cùng tinh tế, không chỉ đa dạng ở hương vị mà còn gây thương nhớ về cả phần nhìn. KoKo đi phía sau cũng mang đến cho Ngọc Tình một ly rượu trái cây, và cho anh một ly sữa ấm. Hai người thong thả thưởng thức mỹ vị. Bên ngoài mái vòm thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng nhạc vui tươi, kế đó là tiếng vỗ tay rầm rộ, náo nhiệt cả một góc trời. Ngọc Tình bị khơi dậy sự tò mò, không khỏi ngước lên nhìn về phía đó. Cách khu vực mái vòm không xa, khu vườn nhân tạo lúc này được giăng kết bởi vô số những dải đèn rực rỡ. Từng sợi đèn buông rũ lấp lánh, nhìn từ xa trông chẳng khác nào tấm rèm trước cửa phòng nàng thiếu nữ, e lệ che khuất những điều bí mật bên trong. Hiện tại có đám đông đang tụ tập phía trước khu vườn. Quân Khiêm gắp một viên cơm nén phủ sốt phô mai bỏ vào miệng, từ tốn hỏi: “Ngọc Tình, em có biết về kiểu lễ hội như thế bao giờ chưa?” Ngọc Tình nghe anh hỏi thì quay lại, tóc mái đen mềm sượt nhẹ trên vầng trán: “Em từng nhìn thấy trên một vài bộ phim truyền hình.” “Vậy à?” “Vâng. Người ta sẽ đeo mặt nạ hoặc buộc dây tơ hồng vào cổ tay, sau đó hoàn toàn giao phó cho duyên phận dẫn lối tìm đến người kết đôi trong bữa tiệc.” Hiện tại nghe thấy hai chữ duyên phận, trong lòng Quân Khiêm lại có một tư vị rất khác, anh mỉm cười: “Đúng vậy, sở dĩ Hắc Tháp và Bạch Tháp tổ chức hoạt động ghép đôi này, không phải cũng là vì tin vào duyên số đó sao? Nhưng cách thức ở đây khác với những gì em nói một chút.”  Anh chỉ tay về phía đám đông: “Các dẫn đường sẽ tập trung phía sau khu vườn ánh sáng, cùng nhau tạo thành một mê cung tinh thần lực với vô số lối đi, chờ đợi tinh thần thể của những lính gác tiến vào mê cung ấy. Tinh thần thể sẽ tự động chạy theo luồng sóng tinh thần có độ tương thích cao nhất với nó, sau đó mang dẫn đường phù hợp quay về gặp chủ nhân.” Anh vừa dứt lời, phía khu vực kết đôi bỗng bừng lên một dải phổ quang lấp lánh, báo hiệu một cặp lính gác và dẫn đường có độ tương thích cao vừa tìm thấy nhau. Kế đó là tiếng vỗ tay chúc mừng, tiếng cười nói tác hợp vang lên không dứt. Ngọc Tình lặng lẽ nhìn khung cảnh sống động đằng xa.  Nhóm lính gác trẻ tuổi đang tụm ba tụm năm đứng bên ngoài “bức màn” ánh sáng, ngóng trông tinh thần thể của mình chốc nữa sẽ may mắn tìm được “một nửa định mệnh” mang về. Những lính gác sở hữu sức mạnh hơn người kia tối nay chẳng qua cũng chỉ là những chàng trai tuổi xuân thì, trái tim vừa rạo rực vừa mong ngóng muốn nếm thử tình yêu. Trái lại, một nhóm lính gác khác cũng dần tụ tập về nơi diễn ra hoạt động ghép đôi, tay cầm ly sâm panh nhàn nhã đứng xem náo nhiệt. Chiếc hộp pandora phía sau những dải đèn lại ửng sáng. Mấy lính gác vẫn chưa được ghép đôi thất vọng “ồ” lên một tiếng, nhưng rất nhanh đã nhào tới chúc phúc cho bạn mình. Ngọc Tình nhìn bầu không khí ấy mà tức cảnh sinh tình. Cậu nghĩ thầm, chính mình chẳng phải cũng đã mở ra chiếc hộp pandora tình yêu kỳ diệu đó rồi ư? May mắn làm sao, cậu đã trúng được giải thưởng đặc biệt nhất.    Trong lúc cậu đang ngẩn người, phía sau bỗng vang lên một giọng nói. “Xin chào, em có thể làm phiền một chút không ạ?” Ngọc Tình xoay mặt lại, thấy một chàng trai trẻ, dáng vẻ khép nép đang đứng trước bàn ăn của họ. “Có việc gì sao?” Quân Khiêm thấy có người lạ tới liền đặt đũa xuống, chủ động hỏi. “À chuyện là…” Chàng dẫn đường trẻ nhìn anh một cái rồi vội quay đi, chuyển tầm mắt sang Ngọc Tình: “Em, em là dẫn đường vừa mới tốt nghiệp. Nhóm tụi em cũng là dẫn đường hệ tấn công. Em, em muốn nhờ tiền bối chỉ dẫn một chút về cách điều khiển tinh thần lực ạ!” Cậu ta càng nói càng vội, nói xong lại lóng ngóng ngoái đầu về phía sau. Quân Khiêm nhìn theo tầm mắt của đối phương, thấy một nhóm bốn dẫn đường trẻ tuổi đang đứng lấp ló sau bục trang trí, vẻ mặt giao thoa giữa háo hức và khẩn trương, đồng loạt nhìn về phía này. Ngọc Tình cũng lấy làm kinh ngạc. Trước giờ những người tìm đến họ đều vì muốn được gặp anh Quân Khiêm; đây là lần đầu tiên cậu được chỉ đích danh như thế. Ngọc Tình theo bản năng quay sang nhìn anh. Lính gác nhỏ khẽ gật đầu, lời nói mang theo ý cổ vũ: “Em đi đi. Anh ở đây với KoKo và Jeff chờ em.” Một cơ hội để Ngọc Tình tiếp nhận thiện ý và chỉ điểm cho người khác như vậy, anh đương nhiên sẽ ủng hộ hết mình. Được anh âm thầm khích lệ, Ngọc Tình quyết định nhận lời dẫn đường trẻ tuổi. Cậu nắn nắn bàn tay nhỏ của anh: “Em sẽ về ngay.” Trước khi đi, cậu vẫn không quên dặn dò hai lính gác cận vệ, nhờ họ chăm sóc anh thật tử tế. Quân Khiêm nhìn theo bóng lưng cậu khuất dần sau những cây trụ lớn. Anh quay lại nhấp một ngụm sữa ấm, lặng lẽ ngáp dài. Hậu quả của việc tiêu hao năng lượng vẫn còn chưa dứt hẳn, cảm giác buồn ngủ và suy yếu giác quan mỗi khi đêm xuống lại ùa về. KoKo và Jeff nhanh chóng dời phần ăn của mình sang bên này, ngồi cùng bàn với anh. Phần lớn khách tham dự đã rủ nhau kéo về phía khu vườn ánh sáng, xem thử đêm nay có bao nhiêu cặp đôi may mắn tìm được nhau. Tiếng ồn ào bên ngoài càng lúc càng náo nhiệt, khiến chiếc bàn ở vị trí hẻo lánh này lại càng thêm quạnh quẽ. Quân Khiêm chống một tay lên bàn, ánh mắt nhìn bộ dáng phàm ăn tục uống của KoKo bắt đầu có chút mông lung. Bất thình lình, những đốm sáng nhỏ kỳ lạ từ phía sau bay đến, không tiếng động len lỏi vào không gian tĩnh lặng này. Trong tầm mắt Quân Khiêm, KoKo và Jeff đang tập trung ăn uống bỗng gục đầu xuống bàn rồi bất tỉnh. Ngay sau đó, cơn buồn ngủ trong người anh cũng mãnh liệt ập đến, trước khi cơ thể lảo đảo ngã ngược ra sau, anh bất ngờ rơi vào vòng tay của một người. … Ở một góc gần lối vào khu vực mái vòm, Ngọc Tình hiện đang là nhân vật chính trong buổi giao lưu nhỏ với các dẫn đường đàn em. “Ôi, hóa ra bước đầu tiên là phải tìm ra loại hình vũ khí phù hợp với bản thân ạ?” “Đúng vậy.” Cậu phân tích: “Tinh thần lực của anh có đặc tính co giãn tốt, nên khi ngưng tụ thành những vũ khí dạng dài như roi hay xích thì sẽ phát huy được công dụng tối đa.” “Tuyệt quá, em cứ bị mắc kẹt mãi ở khâu này. Trở về em nhất định sẽ luyện tập nhiều hơn!” “Cố lên, em làm được mà.” Ngọc Tình đáp lại từng câu với vẻ mặt hoà nhã, nhưng không hiểu sao trong lòng cứ dâng lên cảm giác bất an. Trên thực tế cậu mới rời khỏi Quân Khiêm chưa được bao lâu, vậy mà bây giờ cậu chỉ muốn quay về ngay lập tức. Chàng trai ngỏ lời ban nãy đã trút hết vẻ rụt rè, bắt đầu lái câu chuyện sang hướng khác: “Mấy hôm trước em có xem livestream, thấy màn phối hợp giữa anh và bé… à, là ngài Harrington! Màn giải cứu của hai anh khiến tụi em vỡ òa luôn, nên hôm nay tụi em mới đánh liều đến xin anh chỉ dẫn!” Các dẫn đường xung quanh cũng bắt đầu hùa theo, kẻ tung người hứng. Thấy chủ đề đã chuyển sang tán gẫu kết thân, Ngọc Tình bèn lên tiếng: “Nếu các em đã hỏi xong rồi thì anh phải về đây, bạn lữ của anh vẫn đang đợi.” Tông giọng vẫn điềm đạm như cũ, nhưng sự nhiệt tình trong lời nói đã nhạt đi rất nhiều. Một nữ dẫn đường thấy vậy liền dùng khuỷu tay huých nhẹ vào người bạn đang mồm mép ba hoa, vội vàng lên tiếng: “Vâng ạ! Cảm ơn tiền bối đã chỉ điểm, tụi em xin phép đi trước đây!” Ngọc Tình gật đầu, dứt khoát xoay người bước vào trong. Thế nhưng khi cậu trở lại chiếc bàn nằm ở góc cuối hội trường, đập vào mắt chính là cảnh tượng KoKo và Jeff nhắm nghiền mắt ngủ gục trên mặt bàn. Bóng dáng nhỏ bé duy nhất kia đã hoàn toàn biến mất. Ly sữa thuỷ tinh dưới sàn đã vỡ nát thành từng mảnh, hệt như cõi lòng của cậu ngay lúc này.