[Sáng tác] NAM PHỤ LÀ CỦA TÔI chương 94

CHƯƠNG 94

Tác giả: ANGEL ANETTE. …

Nữ dẫn đường vội vã rời khỏi khán đài, di chuyển nhanh về khu vực phòng nghỉ phía sau hậu trường. Cô muốn nhanh chóng chỉnh đốn lại y phục và diện mạo để kịp quay trở lại trước khi trận thử thách thứ hai chính thức bắt đầu. Để đảm bảo tính công bằng cho cuộc thi, hai cặp tân binh còn lại không được phép biết trước nội dung của ba trạm thử thách liên hoàn. Do đó, họ được tổ hậu cần sắp xếp cho tập trung ở phòng chờ trong suốt thời gian diễn ra trận thử thách đầu tiên. Lúc này, bên trong căn phòng chờ nằm xa tít ở khu vực hậu trường văng vẳng những tiếng chuyện trò rôm rả: “Ôi trời, tớ hồi hộp quá! Không biết lát nữa qua ải nổi không đây, lỡ mà rớt ngay từ vòng gửi xe thì nhục mặt chết mất!” “Chẳng phải hôm qua hai tụi mình đã luyện tập với nhau đến tận khuya rồi sao, lát nữa cứ phát huy hết sức mình là được.” “Ông đừng có OT nữa, mục tiêu lần này chỉ là dành lấy lá cờ chứ nào phải đấu trường sinh tử, các tiền bối ắt sẽ nương tay, không làm khó chúng ta quá mức đâu.” “Đúng đó, không phải đã nói dẫn đường lần này lại là chị Ari à? Trạm ấy xem như tặng không cho chúng ta rồi còn gì?” “Haha, đúng thật!” “Đó giờ tôi chẳng thấy dẫn đường cấp A nào lại có tinh thần lực yếu ớt như vậy, hèn gì luôn được Hắc Tháp mời tới làm trạm trưởng. Chẳng phải là sợ chúng ta một trạm cũng không qua nổi nên mới tạo một thử thách “chống liệt điểm” đó sao?” “Này này, ông đừng có nói khó nghe như thế chứ! Tinh thần thể của chị ta đẹp thế cơ mà. Chỉ cần đẹp là sẽ được tha thứ hết! Hahaha…!” Mấy tân binh đều đang ở độ tuổi ngựa non háu đá, thay phiên nhau kẻ tung người hứng thốt ra những câu bông đùa để giết thời gian, hoàn toàn không hay biết đằng sau cánh cửa gỗ cách âm đang hé mở, một bóng người lặng lẽ đứng đó đã nghe được từ đầu đến cuối, không bỏ sót một chữ nào. … 【 Ký chủ ơi! Mau nhìn kìa, nhìn kìa!】 【 Đó có phải là… Vua tê giác không vậy? Cái sừng to khủng khiếp thế kia, rốt cuộc là nặng bao nhiêu cơ chứ? 10 tấn, hay là 50 tấn? Áu áu!!】 【 Hệ thống, hy vọng là cậu sẽ không có ý đồ bất chính gì với cái sừng của người ta đâu nhỉ.】 【 Ách… Không, không có chuyện đó đâu mà ký chủ! 212 là một hệ thống gương mẫu, có lòng yêu thương động vật hoang dã vô bờ bến á nha!】 Ngọc Tình cười lắc đầu, tiếp tục hướng mắt về phía màn hình lớn. Lúc này, đội lính gác tân binh đang bước vào giai đoạn chạy nước rút của trận đấu. Cậu liếc nhanh về góc phải màn hình, đồng hồ điện tử đếm ngược chỉ còn lại 4 phút 39 giây. Tình hình thực tế không mấy khả quan. Cho đến thời điểm hiện tại, bộ đôi lính gác tân binh này đã xuất sắc vượt qua hai trạm đầu tiên chỉ trong vòng 30 phút. Nào ngờ 30 phút dư dả còn lại dành riêng cho trạm cuối cùng lại biến thành một bài toán khó gần như vô nghiệm, tựa như cái hiện thực nghiệt ngã “suýt nữa thì thành công” đè bẹp ý chí chiến đấu của cả hai lính gác. Bối cảnh giả lập ở trạm cuối cùng được thiết kế cực kỳ tối giản — một vùng thảo nguyên xanh mướt và phẳng lặng trải dài đến tận chân trời, ngoài ra thì chẳng có bất kỳ vật cản hay địa hình hiểm hóc nào cả. Thế nhưng, thứ mà họ phải đối mặt chính là một bức tường thép, một chướng ngại vật kiên cố đại diện cho chiến lực đứng đầu Hắc Tháp. Chính viện trưởng Orion đã đích thân đứng ra làm trạm trưởng. Tinh thần thể của ông – một con Tê giác giáp sắt khổng lồ đứng hiên ngang giữa cánh đồng cỏ lộng gió. Không có đồng đội, cũng chẳng cần bất kỳ thứ vũ khí trợ lực nào. Thân hình con tê giác đồ sộ, sừng sững như một tòa cao ốc hai tầng, lớp da bọc thép dày dặn như những khối đá hoa cương xếp chồng lên nhau. Đặc biệt nhất là chiếc sừng vươn cao ngạo nghễ, độ dài của nó còn vượt quá những hai mét so với chiều cao của tê giác. Thử thách đặt ra cho đội tân binh là: Họ phải tìm cách giành lấy lá cờ mục tiêu được buộc trên đỉnh chiếc sừng ấy. Hơn 25 phút trôi qua trong vô vọng. Hai lính gác và tinh thần thể của họ đã thử qua trăm ngàn phương kế, dùng đủ mọi mưu mẹo nhưng hết thảy đều lực bất tòng tâm. Sự chênh lệch về kích thước và cấp bậc giữa đôi bên là quá lớn, khiến mọi đòn tấn công thô bạo của Cá sấu hay sự nhanh trí lắt léo của Sói đồng cỏ đều trở nên nhỏ bé như dã tràng xe cát biển Đông. “Anh nghĩ bọn họ có cơ hội lội ngược dòng để giành chiến thắng không?” Ngọc Tình hạ thấp giọng, nghiêng đầu hỏi người bên cạnh. Quân Khiêm bình thản đáp: “Rất khó.” Ở những giây đếm ngược cuối cùng, sói đồng cỏ lấy thân hình cá sấu làm bệ phóng, bứt tốc nhảy vọt lên cao. Nó men theo lớp giáp gồ ghề trên thân hình Tê Giác, bấu chặt móng vuốt muốn leo đến vị trí của chiếc sừng. Thế nhưng, uy áp khủng khiếp từ một lính gác cấp 2S bỗng giáng xuống như một trận cuồng phong cuồn cuộn, hất văng con sói nhỏ tội nghiệp rơi phịch xuống bãi cỏ. Camera quay cận cảnh bộ lông bết bát, dính đầy bụi đất của tinh thần thể, sau đó lia đến ánh mắt không cam lòng của nó. Đôi đồng tử đen nhánh của sói đồng cỏ nhìn chằm chằm vào những con số đếm ngược trên đồng hồ điện tử, lúc này đang tiến dần về mốc 00:00. Reng—! Tiếng chuông báo vang lên, thời gian thử thách đã chính thức khép lại. Ngọc Tình thở dài trong tiếc nuối: “Tiếc quá, vậy là họ không thể vượt qua bài kiểm tra này rồi.” “Không đâu.” Quân Khiêm thả lỏng cơ thể, thoải mái dựa ra sau lưng ghế: “Anh nghĩ Viện trưởng sẽ cho điểm khá cao vì ý chí chiến đấu của họ đấy.” “Nhưng họ không lấy được lá cờ mục tiêu mà anh?” “Một lính gác cấp bậc 2S như viện trưởng, em nghĩ những tân binh vừa tốt nghiệp ấy có khả năng thắng được ông ấy sao?” Đôi mày cậu hơi nhíu lại vì khó hiểu: “Nếu đã là một thử thách không thể vượt qua được, vậy tại sao viện trưởng lại đưa nó vào kỳ kiểm tra chứ?” Như vậy chẳng khác nào cố ý gây khó dễ, tạt nước lạnh vào mặt thí sinh hay sao? Dường như đã đoán trước cậu sẽ thắc mắc điều này, Quân Khiêm nhàn nhạt cong khoé môi. Nụ cười ấy mang theo sự dung túng và đâu đó còn có cả một chút bất lực, hệt như một người đàn anh phải đứng ra giảng giải cho đàn em mới bước vào công ty về tác phong làm việc của sếp. “Thực chất tiêu chí ở trạm cuối cùng không nằm ở việc có lấy được lá cờ hay không, mà đó là bài kiểm tra để đánh giá tư chất và bản lĩnh. Trong trường hợp phải chạm trán với một đối thủ có sức mạnh gần như áp đảo, lính gác sẽ lựa chọn như thế nào? Kiên trì không bỏ cuộc, liều mạng cố chấp hay quay lưng buông bỏ đồng đội? Từ những hành động ấy, ban lãnh đạo sẽ nhìn ra được cốt cách và tiềm năng của các tân binh.” Chưa để Ngọc Tình có thời gian kịp hiểu hết, Quân Khiêm đã bất ngờ hỏi ngược lại: “Nếu đổi lại là em, trong tình huống đó em sẽ làm cách nào để lấy được lá cờ?” Ngọc Tình bị anh hỏi đến ngẩn ra. Cậu nghiêm túc suy nghĩ chóng vánh, và rồi hai mắt cậu chợt sáng lên: “Em còn có Moara!” Cậu làm động tác chỉ tay lên bầu trời: “Đúng rồi, cặp tân binh vừa rồi không có tinh thần thể nào là động vật trên không cả! Nếu em để Moara âm thầm bay lượn trên cao rồi bất ngờ sà xuống cướp lá cờ, chắc là tỷ lệ thành công sẽ cao hơn nhiều đúng không anh?” Lính gác nhỏ khẽ gật gù, không tán thành nhưng cũng không phản bác: “Ý tưởng không tồi, nếu tinh thần thể của em có thể chịu được áp lực của Tê Giác, biết đâu đó cũng là một biện pháp hay.” “Vậy còn anh thì sao?” Ngọc Tình chớp mắt, không nén được tò mò: “Nếu là anh, anh sẽ giải quyết như thế nào?” “Anh à?” Quân Khiêm khoanh tay trước ngực, ngón tay nhỏ vô thức sờ sờ cằm, sau đó anh quay sang trả lời cậu một câu chắc nịch: “Anh sẽ bước tới cúi đầu chào viện trưởng, sau đó tuyên bố đầu hàng.” “Cái gì…?” Ngọc Tình trừng lớn mắt, ngạc nhiên đến mức như sét đánh ngang tai. Trong tiềm thức của cậu, hai chữ “đầu hàng” dường như chưa từng tồn tại trong từ điển của anh bao giờ. “Rất khó hiểu đúng không?” Giọng điệu của anh trước sau vẫn bình thản, nhưng những gì anh thốt ra thì lại không như thế: “Giả sử anh chỉ là một lính gác có cấp bậc dưới S, khi đối mặt với một mục tiêu mà anh biết chắc kết quả sẽ là bất khả thi, thay vì cố chấp cho đến khi sức cùng lực kiệt thì chi bằng thức thời từ bỏ, bảo toàn thể lực cho bản thân mình. Còn nếu anh thật sự có khả năng đi chăng nữa, anh cũng sẽ không làm vậy. Bởi vì việc cố leo lên người, lên đầu, hay thậm chí là leo lên sừng — chỗ tôn nghiêm và nhạy cảm nhất của một con Tê giác để lấy cho bằng được lá cờ, đối với một vị tiền bối đứng tuổi như viện trưởng cũng đã là bất kính.” Ngọc Tình nghe vậy liền sửng sốt. Hệ thống cũng ngẩn tò te:【 Ký chủ ơi, ý của ngài Quân Khiêm có phải là “Muốn lấy được cờ thì phải bước qua lòng tự tôn của ta” không vậy?】 Đúng rồi. Cậu suýt thì quên mất rằng những tinh thần thể này chưa bao giờ chỉ đơn thuần là “động vật”, chúng còn là hiện thân cho cá tính và linh hồn của mỗi một lính gác nữa. “Vậy… vừa rồi em đoán mò như thế, có phải là ngốc lắm đúng không?” Biểu cảm trên mặt Ngọc Tình lập tức chuyển sang dè dặt. “Em đừng nghĩ nhiều.” Quân Khiêm vỗ vỗ lên mu bàn tay cậu: “Mỗi người tự có phán đoán và cách giải quyết vấn đề khác nhau. Viện trưởng và các lãnh đạo cũng chỉ nhìn vào mặt tích cực của các thí sinh thôi. Tuổi trẻ mà, hăng hái lăn xả một chút cũng không có gì là sai cả.” Ngọc Tình lặng lẽ nhìn anh. Từng có những lúc cậu cho rằng bản thân đã thật sự hiểu được con người này, để rồi ngay sau đó, anh lại vô tình bộc lộ ra những phần sâu sắc khiến trái tim cậu rung động hơn gấp bội. Không phải cậu không nhận ra, anh vẫn luôn âm thầm săn sóc, từng bước dìu dắt cậu dung nhập vào thế giới xa lạ này. Anh đã phải trải qua bao nhiêu thời gian? Mấy chục năm, hay thậm chí là mấy trăm năm xuyên qua vô số thế giới khác nhau? Tất cả những thăng trầm, bồng bột, vấp ngã của anh đều đã được thời gian gọt giũa, lắng đọng, và rồi cậu đã gặp được một phiên bản hoàn hảo nhất giống như anh bây giờ. Mà hiện tại, anh lại đang dùng chính sự từng trải ấy để rút ngắn quãng đường trưởng thành thay cho cậu. Ngọc Tình sực nhận ra bản thân mình thật sự quá may mắn. Thứ tình yêu mà cậu dốc lòng theo đuổi trong lúc dại khờ, kết quả cuối cùng mới tuyệt đẹp làm sao. Người đàn ông mà cậu kiên định theo đuổi không chỉ chấp nhận ở bên cậu mà còn cho cậu nhiều hơn thế nữa. Anh tôn trọng cảm xúc của cậu, biết lắng nghe, đúng lúc uốn nắn tư tưởng, giúp cậu mở mang thêm nhiều kiến thức và củng cố sự tự tin, để rồi đến một ngày nào đó, cậu hoàn toàn có thể tự do bay lượn bằng đôi cánh của chính mình. Trái tim Ngọc Tình đập bồi hồi như trống ngực, cảm xúc dâng trào khiến cậu chỉ muốn làm ngay một hành động gì đó để bày tỏ, nhưng cuối cùng cậu chỉ nâng bàn tay nhỏ của anh lên, cúi đầu đặt lên đó một nụ hôn thật khẽ. … Trên sân vận động, tiếng chuông báo hiệu vẫn tiếp tục vang lên. Cặp thí sinh thứ hai, thứ ba lần lượt vượt qua các trạm thử thách liên hoàn. Những lính gác đã hoàn thành bài kiểm tra có thể lui về hậu trường nghỉ ngơi hoặc tiếp tục ở lại khán đài để theo dõi màn thể hiện của đội khác. Dưới ống kính có độ phân giải tối ưu, những hạt năng lượng lấp lánh tung bay theo một hình vòng cung rồi rơi xuống chiếc bờm cầu vồng của con kỳ lân đang khuỵu gối nằm rạp trên bụi cỏ, đôi mắt vàng óng như tinh thể moissanite của nó lúc này cũng dần phai nhạt, ảm đạm một cách chán chường. —5 phút. Quân Khiêm nhẩm tính thời gian trong đầu. Bắt đầu từ lượt thi đấu của cặp tân binh thứ hai, phong độ và trạng thái tinh thần của nữ dẫn đường Ari đã tụt dốc vô cùng rõ rệt. Những đòn tiếp sức rời rạc, độ tập trung suy giảm, thể lực nhanh chóng xói mòn. Tất cả những dấu hiệu ấy đã biến Ari từ một trạm trưởng đáng gờm trở thành mắt xích yếu ớt nhất trên sàn thi đấu. Ở trận thứ hai vừa rồi, Ari chỉ cầm cự được 8 phút đã tự phản phệ. Trận đấu thứ ba này lại càng tệ hơn, đối phương chỉ vừa tung ra một đòn đánh bằng tinh thần lực thì cô ta đã hoàn toàn ngã quỵ. Giữa những tràng pháo hoa chúc mừng vang dội, Quân Khiêm lại bất giác nhíu mày. Anh cảm thấy tình hình này, dường như có gì đó không ổn lắm. Người nhận ra vấn đề không chỉ có một mình anh, hàng ghế lãnh đạo phía trên cũng đã bắt đầu xôn xao bàn tán. Đa phần họ đều đang thì thầm về tình trạng đáng lo ngại của nữ dẫn đường. Đúng lúc này, một lính gác lớn tuổi ngồi ở hàng ghế đầu tiên đột nhiên chỉ tay về phía màn hình, giọng nói mang theo sự kinh ngạc: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?!” Gần như cùng một lúc, thính giác nhạy bén của các lính gác đang có mặt tại đây cũng đã bắt được những âm thanh xôn xao, đứt quãng đang mơ hồ vọng lên từ bên dưới sân vận động. Ngọc Tình vội dời mắt lên màn hình lớn. Cặp tân binh thứ ba vừa vượt qua trạm giữa thành công, camera vẫn chưa kịp chuyển góc máy sang bối cảnh đồng cỏ mà vô tình ghi lại toàn bộ khung cảnh hỗn loạn đang diễn ra ở hiện trường. Nữ dẫn đường Ari bỗng nhiên ngất đi trong trạng thái nhợt nhạt, được lính gác bò tót nhanh tay đỡ lấy. Nhân viên điều phối vội vàng ra hiệu cho gọi đội y tế di chuyển bằng đường tắt tiến vào hiện trường, lập tức nâng Ari lên băng ca đưa đến phòng trị liệu. Thế nhưng, mọi chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó. Ngay khi nhân viên y tế vừa rời khỏi cửa trạm, một nhóm người khác vừa đến gần muốn kiểm tra tình trạng của tinh thần thể kỳ lân thì đột nhiên sửng sốt. Họ phát hiện con vật vốn luôn hiền hòa ấy bỗng nhiên trợn lên đôi mắt đỏ ngầu như máu. Toàn thân con kỳ lân bốc lên những luồng ánh sáng đen kịt, biến không gian chung quanh nó thành một vùng bóng tối. Chiếc sừng kỳ lân lúc này cũng đã biến thành một thanh sắt nung đỏ rực, bên trong tích tụ một nguồn năng lượng cực kỳ đáng sợ. Thứ năng lượng thánh khiết là biểu tượng của dẫn đường trị liệu thường ngày giờ đây như nhiễm phải phép thuật của tiên hắc ám, đang chực chờ càn quét, huỷ điệt tất cả mọi thứ xung quanh.