[Sáng tác] NAM PHỤ LÀ CỦA TÔI chương 91

CHƯƠNG 91

Tác giả: ANGEL ANETTE. …

Một lần nữa nằm trong vòng tay Ngọc Tình, Quân Khiêm không khỏi dấy lên một nỗi hoài nghi sâu sắc. Có lẽ một người luôn sở hữu mức thể lực cường tráng như anh chưa từng nghĩ đến chuyện sẽ có ngày, bản thân chỉ vừa chạy vút qua một đoạn ngắn thôi mà đã cạn sạch năng lượng, mềm oặt như cọng bún thiu. Cơ thể trẻ em với sức chiến đấu âm điểm này… thật sự khiến anh phải mở rộng tầm mắt. Thế nhưng, lúc này anh không có thời gian để thẫn thờ. Bạn lữ của anh vốn luôn thể hiện sự quan tâm quá mức mỗi khi anh không khoẻ, nay lại cộng thêm thái độ quýnh quáng như thể trời sắp sửa sập xuống của lính gác KoKo, Quân Khiêm cảm thấy cái đầu nhỏ của mình sắp bị tiếng kêu gào của đối phương doạ cho ngất xỉu lần nữa. Cả khu trung tâm thương mại đang yên bình bỗng chốc náo loạn cả lên. Cuối cùng, trước khi vị quản lý với gương mặt tái nhợt chuẩn bị gọi điện kêu xe cấp cứu, Quân Khiêm đành bất lực lên tiếng giữa đám đông ồn ào: “Tôi không sao… Thật đấy, tôi chỉ bị kiệt sức vì chứng bệnh cũ thôi.” Nói xong, anh lại nghiêng đầu nhìn sang Ngọc Tình đang lo lắng nhíu chặt mày, hạ thấp giọng trấn an: “Anh vẫn ổn. Chúng ta đi thôi, đừng ở đây gây chú ý nữa.” Tay anh mềm nhũn không thể cử động, chỉ có thể tha thiết mà nhìn đối phương. Đôi mắt trẻ thơ mang theo một tia nài nỉ cực kì hiếm gặp, đối diện với ánh mắt này, dường như không một ai có thể đành lòng thốt ra câu từ chối. Vậy mà lúc này Ngọc Tình lại lòng dạ sắt đá, cậu không đồng ý ngay mà dùng tinh thần lực rà soát một lượt, sau khi xác thực anh chỉ bị kiệt sức tạm thời, cậu mới thoáng an tâm, bế anh lên rời khỏi trung tâm mua sắm. Lịch trình của họ vẫn không bị gián đoạn. Thoát khỏi đám đông huyên náo, Quân Khiêm lặng lẽ thở phào. Trong lúc ngồi trên xe di chuyển đến địa điểm đến tiếp theo, anh tranh thủ thời gian dựa vào ngực cậu, chợp mắt nghỉ ngơi trong giây lát. Ngọc Tình nhìn đứa trẻ đang nằm yên trong lòng mình, lắng nghe hơi thở đều đều của anh, trái tim cũng dần dần bình tĩnh lại. Chẳng mấy chốc bọn họ đã đến Hội Quán Thú Cưng – một toà kiến trúc hình “bánh donut” màu cam khổng lồ trông cực kỳ độc đáo. Ban đầu nhìn thấy cái tên này trong danh sách đề cử trên mạng, Ngọc Tình cứ tưởng đó sẽ là một địa điểm giải trí chuyên nuôi dưỡng nhiều loại động vật đáng yêu. Quân Khiêm nghe cậu nói vậy thì hơi nhướng mày, anh nói đúng, nhưng cũng không đúng. Ngọc Tình bị anh khơi dậy sự tò mò, cong khoé mắt hỏi, điểm khác biệt là gì vậy anh? Anh nói, khi nào đến nơi thì em sẽ biết. Câu nói này khiến Ngọc Tình dâng lên một chút chờ mong. Quân Khiêm nhận ra cậu thật sự rất có hứng thú, vậy nên anh không muốn huỷ bỏ chuyến đi chỉ vì sự cố nhỏ nhặt vừa rồi. Nếu Ngọc Tình đã lựa chọn trở thành nhân viên của Cục Quản Lý, anh mong rằng giữa muôn vàn thế giới về sau, cậu sẽ thoải mái tiếp nhận thêm nhiều thứ hoa thơm cỏ lạ, chứ không phải lúc nào cũng đặt hết sự chú ý lên người mình. Sau này có những lúc cậu phải đơn độc làm nhiệm vụ, đến khi đó, anh hy vọng cậu cũng sẽ tìm được niềm vui ở mỗi thế giới mà cậu đi qua. Lúc này, Ngọc Tình đã ôm anh bước qua cánh cửa kính tự động, chính thức đặt chân vào bên trong chiếc “bánh donut” khổng lồ. Hai mắt Ngọc Tình lập tức sáng lên vì kinh ngạc. Hệ thống 212 cũng phấn khích reo lên: 【Ký chủ… Đây là quán café thú cưng sao? 】 Không, phải là quán café thú cưng phiên bản siêu nâng cấp mới đúng! Đến lúc này cậu mới chợt vỡ lẽ, ở Thượng Đô này vốn dĩ chẳng có bóng dáng của một loài động vật nào. Những động vật có thể xuất hiện ở đây, toàn bộ đều là tinh thần thể của lính gác và dẫn đường. Hoá ra, ý nghĩa của hai chữ “thú cưng” chính là như thế. “Nhân viên trong quán hầu hết đều là những lính gác đã giải ngũ về hưu. Cái tên ‘thú cưng’ thực ra là một cách gọi thân thiết mà cộng đồng dành cho họ.” Nhận ra Ngọc Tình đang ngẩn người, Quân Khiêm vỗ nhẹ lên cánh tay cậu, ôn tồn bảo: “Em chọn bàn đi, chúng ta ngồi xuống trước đã.” Không gian trong quán được thiết kế theo một vòng tròn khép kín. Bàn ghế, tường gạch cách điệu cùng các món đồ trang trí đều được phối bằng tông màu cam ấm và kem sữa, tạo nên khung cảnh tươi sáng, nhu hoà. Xen kẽ ở mỗi góc quán là những căn nhà gỗ tương đối lớn, những tổ chim khổng lồ treo lơ lửng giữa các vòm cây, thậm chí còn có cả một hệ thống nhà cây đồ sộ dành riêng cho loài mèo. Ngọc Tình chọn một vị trí sát vách kính trong suốt. Khoảng cách giữa các bàn được bố trí khá xa nhau, đủ tính riêng tư và tĩnh lặng. Ghế sofa êm ái, bên cạnh chỗ ngồi còn bày những mô hình gấu bông xinh xắn. KoKo và Jeff thức thời chọn một chiếc bàn ở chỗ xa hơn, nhường lại không gian riêng tư cho họ. Ngọc Tình ngồi xuống ghế, tự nhiên đặt lính gác nhỏ ngồi lên đùi mình. Đúng lúc này, một bóng dáng trắng muốt từ đâu bỗng dưng xuất hiện. Một con gấu Bắc Cực lững thững đi tới, miệng ngậm lấy tấm bảng plastic rồi chồm hai chân trước lên bàn, đặt bảng thực đơn ngay ngắn trước mặt họ. Thân hình to lớn cộng với hơi lạnh như gió rét vùng địa cực ập tới khiến Ngọc Tình giật mình, hơi nghiêng người né tránh. Bỗng một giọng nói nhiệt tình vang lên: “Ben, mi lại giành việc của ta đấy à!” Một lính gác trung niên mặc đồ phục vụ chỉnh tề, trên sống mũi có một vết sẹo dài mờ mờ cắt ngang. Anh ta bước tới vội vàng, mỉm cười áy náy: “Nó là tinh thần thể của tôi, hy vọng không làm quý khách hoảng sợ.” “Không sao.” Ngọc Tình lắc đầu cười nhẹ, ánh mắt lướt qua bộ lông trắng muốt của con gấu: “Trông nó có vẻ rất hiếu khách.” “Vâng. Cái tính hay xông xáo của nó không biết đã doạ sợ bao nhiêu dẫn đường rồi!” Người phục vụ khách khí nói, sau đó nhìn sang lính gác nhỏ đang ngồi trong lòng dẫn đường. Ánh mắt anh ta dừng lại lâu hơn một chút, sau đó hơi cúi thấp đầu: “Chào ngài Harrington.” Quân Khiêm có chút kinh ngạc. Xem ra chuyện của anh đã chẳng còn là bí mật ở quận Ruby này nữa rồi. “Chào anh.” Anh bình thản đáp lễ. Nhân viên phục vụ lúc này mới đưa thực đơn qua, niềm nở giới thiệu: “Hai vị muốn dùng gì ạ? Thực đơn đặc biệt hôm nay của quán là Siro vải chanh dây và Trà lài hoa đậu biếc.” Ngọc Tình gọi một ly trà lài, lại gọi cho lính gác nhỏ một ly sữa ấm. Trước khi người phục vụ rời đi, Quân Khiêm bỗng cảm thấy mu bàn tay mình hơi ngứa ngáy. Hóa ra chú gấu Bắc Cực kia không kìm được tò mò, trộm vươn cái móng vuốt dày ra chọc chọc vào tay anh. “Này Ben, về đây mau! Đừng có ở đó làm trò cười nữa!” Người phục vụ xấu hổ, vội vàng lên tiếng gọi tinh thần thể của mình về. Gấu Bắc Cực ấm ức “hừ” một tiếng, xoay người bước đi cục mịch. Đi được hai bước nó lại ngoảnh đầu nhìn hai vị khách kỳ lạ phía sau. Ngọc Tình mỉm cười nắm bàn tay nhỏ của Quân Khiêm giơ lên, vẫy vẫy tay chào tạm biệt nó. Động tác này có phần quen thuộc, Quân Khiêm vô thức cong khoé môi. Ánh đèn trần màu trắng ngà dịu dàng toả sáng. Xung quanh văng vẳng một thứ âm thanh du dương, nghe như tiếng hát, nhưng lại không giống chất giọng của bất kỳ ca sĩ loài người nào. Ngọc Tình nương theo âm thanh kỳ ảo ấy, hướng tầm mắt ra khoảng không gian hình tròn rộng lớn nằm ngay sau vách kính. Chính giữa “bánh donut” là một vùng sinh thái nhân tạo lộ thiên, được quy hoạch hệt như một thảo cầm viên thu nhỏ. Địa hình vô cùng phong phú và đa dạng: Có thảm thực vật rậm rạp nhưng được cắt tỉa chỉn chu không che khuất tầm nhìn; có bãi cát vàng mịn, có vũng đầm lầy, có cả những bệ đá lởm chởm nhô cao. Chung quanh có lác đác vài tinh thần thể đang ung dung nằm sưởi nắng. Đặc biệt ở vị trí trung tâm là một bể nước hình oval rộng lớn, một chú cá heo màu hồng khổng lồ bất ngờ phóng vút lên khỏi mặt nước, uốn lượn một đường cong hoàn mỹ trên không trung rồi rơi xuống, phát ra những âm thanh lanh lảnh du dương. “Đó… cũng là tinh thần thể sao?” Ngọc Tình bị sắc hồng rực rỡ của con cá heo thu hút. “Đúng vậy.” Quân Khiêm cũng nghiêng đầu nhìn theo tầm mắt cậu: “Đó là tinh thần thể của dẫn đường đang tiếp quản Hội Quán này.” “Ý anh là chủ nhân của nơi này ư?” “Không hẳn là chủ nhân.” Quân Khiêm cảm thấy sức lực đã hồi phục được phần nào, anh khẽ cựa quậy, vừa định trượt khỏi đùi cậu thì đã bị đối phương cứng rắn giữ lại: “Cứ cách mười năm, Bạch Tháp sẽ cử một dẫn đường có năng lực trị liệu quần thể đến đây, phụ trách việc xoa dịu tinh thần cho các lính gác về hưu.” “Chắc là em cũng biết, số lượng lính gác và dẫn đường từ trước đến nay luôn có sự chênh lệch. Phần lớn lính gác cho đến tuổi già vẫn không tìm được bạn lữ cho mình, mà họ cũng không thể tái hoà nhập với xã hội loài người được nữa.” Sau vài lần giãy giụa bất thành, Quân Khiêm đơn giản từ bỏ, tiếp tục thả lỏng cơ thể dựa vào người cậu: “Vì vậy Hắc Tháp mới quyết định xây dựng Hội Quán này, giúp các lính gác trung niên có một nơi vừa làm việc vừa sinh hoạt. Họ đã cống hiến cả đời cho đế quốc, Hắc Tháp không đành lòng nhìn họ phải chịu đựng nỗi cô quạnh, lại bị tra tấn tâm lý khi bóng xế tuổi già.” Ngọc Tình lẳng lặng nghe từng câu từng chữ, trong lòng như có một dòng nước ấm chảy qua. Chính những tư tưởng nhân văn và tích cực này đã dần dần đập tan ranh giới “thật giả” trong lòng cậu, khiến cậu cảm thấy những thế giới mà mình đi qua đều chân thật, những nhân vật bên trong cũng chân thật, mà không phải chỉ là những dãy số liệu khô khan. Ánh mắt cậu đảo nhẹ một vòng, bắt gặp thêm một số tinh thần thể khác đang sinh hoạt trong quán. Một con sói xám lông tro chễm chệ bước ra từ căn nhà gỗ; trên chiếc tổ chim treo ở vách tường, một con đại bàng mỏ vàng đang đập cánh hiên ngang; trên đỉnh nhà cây khổng lồ, một con báo hoa mai uyển chuyển nhảy vọt xuống đất, duỗi người ngáp dài một cái thật là tao nhã. Kessy sau một hồi nghỉ ngơi dưỡng sức trong không gian tinh thần, lúc này cũng không nhịn được mà nhảy phốc ra ngoài. Bản năng loài mèo thôi thúc, nó lon ton chạy đến cây cột cào móng ở góc quán. Ngọc Tình thấy vậy liền thả Moara ra ngoài, để nó chơi đùa cùng báo nhỏ. Hệ thống (bị lãng quên): Mị cũng muốn ra ngoài chơi… T^T Mỗi ngày đều tiếp xúc với nhiều tinh thần thể của khách hàng, mấy động vật kỳ cựu trong quán cũng chẳng lấy làm hiếm lạ. Chúng lười biếng sượt mắt qua chim thanh loan, đến phiên nhìn thấy hắc báo thì biểu cảm lại hơi ngây ngốc. Có lẽ, chúng chưa từng thấy tinh thần thể của lính gác nào lại nhỏ bé đến vậy. “Xin lỗi đã để hai vị đợi lâu. Thức uống của quý khách đây ạ!” Nhân viên phục vụ bưng khay sứ quay lại, ngoài hai ly đồ uống ra, anh ta còn đặt thêm một đĩa bánh tinh xảo tới trước mặt lính gác nhỏ: “Đây là món bánh ngọt mới ra mắt của quán, phần này đặc biệt tặng riêng cho ngài. Ngài dùng thử xem có hợp khẩu vị không.” Quân Khiêm cúi đầu nhìn món bánh được tạo hình thành một khối đá Ruby lập thể trước mặt. Ngoại hình chất lừ này quả thực rất dễ chọc trúng sở thích của các lính gác, xung quanh còn rắc thêm một ít vụn socola. Sáng nay bọn họ chỉ ăn sáng qua loa, chẳng biết có phải do cơ thể bị biến nhỏ ảnh hưởng đến khẩu vị hay không, vừa nhìn thấy món đồ ngọt này là Quân Khiêm bất giác nhấp môi, muốn nếm thử. Ngọc Tình dĩ nhiên không bỏ sót biểu cảm này. Cậu cười nói lời cảm ơn với phục vụ, đợi người nọ rời đi liền nhanh tay xé bỏ lớp giấy bọc, đặt cái thìa nhỏ vào tay anh. Quân Khiêm không câu nệ, bắt đầu xúc từng miếng bánh nhỏ lên thưởng thức. Ngọc Tình cũng nhấp một ngụm trà, thích ý cong nhẹ khoé môi. Cậu thật sự thích bầu không khí an tĩnh và êm dịu này, cảm giác giống hệt những quán cà phê nhẹ nhàng mà kiếp trước cậu hiếm khi có cơ hội được ghé đến. Cách đó không xa, Kessy đã được hội đàn anh là báo hoa mai và sói xám “kết nạp” làm em út. Báo đen nhỏ oai vệ ngồi trên đầu sói xám hăng say cào cây cào móng mèo. Chim thanh loan ở bên cạnh nhàn nhã rỉa lông, chốc chốc lại ngước lên liếc về phía cục bông báo nhỏ. Ánh đèn vàng dìu dịu, tiếng hát trong trẻo của cá heo từ hồ nước lớn thi thoảng ngân vang, nghe như một khúc giao hưởng êm đềm. Đúng lúc này, màn hình TV khổng lồ treo ở vị trí trung tâm quán đột ngột chuyển kênh, phát sóng bản tin thời sự mới nhất. 【 Sau đây là bản tin trực tiếp đến từ Đế Hạ. Dạo gần đây, khu vực lân cận quảng trường liên tiếp ghi nhận hiện tượng kỳ lạ: nhiều vật nuôi bất ngờ chết một cách không rõ nguyên do. Đặc biệt cách đây hai ngày, lực lượng kiểm lâm tại khu vực vành đai rừng Sao Băng cũng phát hiện một số đàn nai và linh dương có các triệu chứng đột biến giống như bệnh dại. Hiện tại, Cục Y tế và Môi trường Đế đô đang ráo riết điều tra làm rõ nguyên nhân…】 Quân Khiêm ngay lập tức bị những thông tin trên màn hình thu hút. Ngọc Tình cúi xuống ghé vào tai lính gác, nhỏ giọng hỏi: “Nơi này mọi người vẫn thường theo dõi tình hình ở Hạ Đô hả anh?” Quân Khiêm hơi xoay mặt qua định trả lời, vầng trán vô tình sượt nhẹ qua môi cậu. Cảm giác mềm mại lướt qua khiến cả hai khựng lại, anh chớp chớp mắt: “Ừm. Thường thì lính gác và dẫn đường sẽ không can thiệp vào đời sống của người dân, nhưng họ vẫn có nghĩa vụ cập nhật những thông tin quan trọng.” Ngọc Tình thuận thế hôn nhẹ lên trán anh một cái, rút ra kết luận: “Bởi vì Hạ Đô vẫn còn người nhà của họ ở đó phải không anh?” Quân Khiêm gật đầu, ánh mắt một lần nữa dời sang màn hình lớn. Bản tin lúc này đã chuyển sang khung hình cận cảnh. Những con thú hoang dã xuất hiện trên màn hình không hề được che mờ hay làm giảm độ sắc nét — răng nanh sắc nhọn, tròng mắt trắng dã chi chít tia máu đỏ ngầu, dáng vẻ vô cùng hung hăng, đáng sợ. Đôi mày nhỏ của Quân Khiêm khẽ nhíu lại. Tử trạng của những con dã thú này… dường như anh đã từng nhìn thấy ở đâu rồi thì phải?