Lâm Tử Hàm x Nghiêm Hạ 18-19-20

Tác giả: Dung Giải Đích Cốc An Toan Nạp. Biên tập: Angel Anette. …

CHƯƠNG 18-19-20

18. Nhắc đến chuyện Nghiêm Hạ trở nên khéo tay hay làm, Lâm Tử Hàm đột nhiên nhớ ra một chuyện. Anh cảm thấy sau khi ra nước ngoài, Nghiêm Hạ đã thay đổi không ít. Vấn đề không phải là hắn trở nên tốt tính hơn. Thiếu gia vẫn là thiếu gia, kén chọn vẫn cứ kén chọn. Nhưng hắn đã bắt đầu biết tự mình xử lý rất nhiều chuyện, cũng bắt đầu để ý đến cảm nhận của người khác. Trước đây mỗi khi Nghiêm Hạ không thích thứ gì thì chỉ cần làm mặt lạnh là xong. Sau này hắn sẽ nói: “Cái này tôi không quen lắm.” Trước đây Nghiêm Hạ muốn giúp đỡ, cách cơ bản nhất chính là ném tiền. Sau này hắn sẽ hỏi: “Cậu có thể chấp nhận không?” Lâm Tử Hàm cảm thấy sự thay đổi này rất kỳ diệu. Giống như một loài vật quý hiếm từ nhỏ được nuôi trong lồng kính có nhiệt độ ổn định, đột nhiên bị ném ra ngoài dãi nắng dầm sương. Ngày nào nó cũng chê chỗ này không tốt, chỗ kia không tốt, vậy mà cuối cùng lại thật sự học được cách tự tìm ổ, tự liếm lông, thậm chí còn biết tha chút đồ gì đó về nhà. Giáng sinh năm nhất đại học, Nghiêm Hạ đột nhiên về nước. Lúc Lâm Tử Hàm nhận được tin nhắn, thật ra hai người đã rất lâu không liên lạc. Nhưng Nghiêm Hạ dường như chẳng hề để tâm, trực tiếp gửi cho anh một tin nhắn. Khi ấy anh đang ở ký túc xá chuẩn bị gặm một suất mì gói xa xỉ full topping rau, trứng và xúc xích. Nghiêm Hạ hỏi anh: Cậu đang ở đâu? Lâm Tử Hàm: Trường. Nghiêm Hạ: Ra ngoài ăn cơm. Lâm Tử Hàm còn tưởng là mình nhìn nhầm. Lâm Tử Hàm: Cậu về nước rồi hả?? Nghiêm Hạ: Ừ. Lâm Tử Hàm: Sao cậu không nói sớm? Nghiêm Hạ: Bây giờ nói cũng chưa muộn. Lâm Tử Hàm nhìn điện thoại, nghĩ thầm, người này đúng là, rủ người ta ra gặp mặt mà cứ như đang ra lệnh vậy. Thế nhưng anh đã lập tức cất gói mì xém xé bao bì trở lại, thay quần áo rồi ra ngoài. Trước khi đi, anh nhìn chính mình trong gương một chút. Năm nhất đại học Lâm Tử Hàm không thay đổi quá nhiều so với cái thuở cấp ba, chỉ cao và gầy hơn một chút. Khác biệt lớn nhất là sau khi đến thành phố M, cuối cùng anh cũng đã hiểu được thế nào là thế giới rộng lớn bên ngoài đáy giếng, đồng thời càng hiểu rõ bản thân nhỏ bé đến nhường nào. Còn Nghiêm Hạ, chính là một thái cực hoàn toàn khác so với anh. Nghiêm Hạ từ nước ngoài trở về, chắc là cũng thay đổi nhiều lắm nhỉ. Không hiểu sao Lâm Tử Hàm cảm thấy hơi căng thẳng. Hai người hẹn gặp nhau ở cửa ga tàu điện ngầm. Lúc Lâm Tử Hàm đến, Nghiêm Hạ đã đứng chờ ở đó. Nghiêm Hạ mặc áo khoác kiểu dài màu đen, quàng khăn len màu xám. Dáng người cao ráo, chân dài, vai lưng thẳng tắp. Hắn đứng giữa đám đông sinh viên đại học và dân văn phòng đang hối hả ngược xuôi, nhìn từ xa chẳng khác nào một khung hình điện ảnh vô tình lọt vào thước phim tài liệu về cuộc sống. Giống như một dấu chấm nổi bật trên bản đồ vậy. Lâm Tử Hàm vô thức dừng chân lại. Trong lòng anh dâng lên niềm cảm khái, nhưng càng nhiều hơn là cảm xúc rất tự ti. Trong một khắc này, những ký ức đã phai màu của thời cấp ba bỗng nhiên cuộn trào trở lại. So với thời cấp ba các bạn học vẫn cư xử với nhau một cách bình đẳng, đại học lại giống một xã hội thu nhỏ hơn, vì vậy Lâm Tử Hàm càng sâu sắc nhận ra khoảng cách giữa mình và Nghiêm Hạ. Nghiêm Hạ là người đầu tiên nhìn thấy anh, chủ động bước về phía anh. “Lâm ca.” Vẫn là giọng nói ấy, làm cho sự căng thẳng vô duyên vô cớ trong lòng Lâm Tử Hàm lập tức tan đi quá nửa. Anh cười, giơ tay lên: “Nghiêm thiếu, lâu rồi không gặp.” Nghiêm Hạ đi đến trước mặt anh, ánh mắt lướt từ khuôn mặt xuống áo khoác rồi dừng lại ở cần cổ trống không của anh. Hắn hỏi: “Cậu không lạnh à?” Lâm Tử Hàm lắc đầu: “Cũng ổn.” Mùa đông ở thành phố M vừa ẩm vừa lạnh, gió đông thấm vào đến tận xương, nhưng vì ngại phiền phức nên anh không mang khăn quàng. Không phải anh không có mà vì lười lục tủ quần áo. Đồ đạc của anh khá bừa bộn, hơn nữa cái khăn quàng rẻ tiền kia cọ vào cổ không thoải mái. Nghiêm Hạ khẽ nhíu mày. Lâm Tử Hàm tưởng hắn lại chuẩn bị xổ ra mấy lời nhận xét kiểu thiếu gia, nào ngờ Nghiêm Hạ chẳng nói gì, chỉ xoay người đi vào một cửa hàng phụ kiện nhỏ nằm ngay bên cạnh. Năm phút sau, hắn cầm một chiếc khăn len màu xanh lam đậm bước ra, đưa cho Lâm Tử Hàm. Lâm Tử Hàm lập tức cảnh giác: “Bao nhiêu tiền?” Nghiêm Hạ nói: “29 tệ.” Lâm Tử Hàm nghi ngờ nhìn hắn. Nghiêm Hạ đưa hóa đơn cho anh xem. Quả thật là 29 tệ. Lúc này Lâm Tử Hàm mới nhận lấy: “Từ bao giờ cậu biết mua đồ rẻ thế?” Nghiêm Hạ thản nhiên đáp: “Ở nước ngoài tiêu dùng cao.” Lâm Tử Hàm: “Câu này… cậu mà cũng có lúc cảm thấy chi phí sinh hoạt cao hả?” Nghiêm Hạ vươn tay, tự nhiên choàng khăn quanh cổ anh. Cả người Lâm Tử Hàm chợt cứng lại nhưng rất nhanh đã thả lỏng. Chỉ quàng khăn thôi mà, có gì to tát đâu. Hồi trước, có lần Chu Thừa Vũ chơi bóng rổ giữa mùa đông về còn thò tay vào ót anh để sưởi ấm, chuyện đó mới gọi là mất hết nhân tính. Nghiêm Hạ chỉnh khăn tươm tất, thấp giọng nói: “Đừng để bị cảm.” Lâm Tử Hàm nghĩ, Nghiêm Hạ đã trở nên chu đáo hơn rồi. Sự chừng mực này khiến anh cảm thấy hơi bất ngờ, cũng có chút thoải mái khó tả. Anh sờ sờ chiếc khăn: “Cảm ơn nhé. Lát nữa tôi mời cậu ăn cơm.” Nghiêm Hạ hỏi: “Đi đâu ăn?” Lâm Tử Hàm lập tức lấy điện thoại ra: “Tôi thấy có một quán ăn bình dân trên mạng, nghe nói ngon lắm, có điều hơi xa một chút.” Nghiêm Hạ: “Đi.” “Cậu không hỏi xem hoàn cảnh thế nào à?” “Cậu muốn ăn là được.” Lâm Tử Hàm hơi kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn Nghiêm Hạ. Sắc mặt Nghiêm Hạ vô cùng bình thản, giống như chỉ vừa nói một câu hết sức bình thường. Trong lòng Lâm Tử Hàm thấy kì kì. Trước đây Nghiêm Hạ đâu có như vậy. Hồi cấp ba, mỗi khi anh đề nghị đi ăn ở quán nhỏ nào đó, Nghiêm Hạ nhất định sẽ bật ra một tràng câu hỏi: Có vệ sinh không? Xa không? Có điều hòa không? Có phải xếp hàng không? Vậy mà bây giờ hắn chỉ nói một câu: “Cậu muốn ăn là được.” Lâm Tử Hàm cảm khái: “Nghiêm Hạ, đi du học rồi cậu thật sự trưởng thành nhiều quá.” Nghiêm Hạ nhìn anh một cái: “Cậu nói lần thứ hai rồi.” “Sự thật quá rõ ràng mà.” Lâm Tử Hàm nói, “Bây giờ cậu cũng không còn kén chọn nữa.” Nghiêm Hạ nói: “Tôi vẫn kén.” Lâm Tử Hàm: “Vậy cậu kén cái gì?” Nghiêm Hạ không trả lời. Hắn chỉ vươn tay, kéo chiếc khăn bị gió thổi lệch trên cổ Lâm Tử Hàm lên cao hơn một chút. Lâm Tử Hàm chẳng nghĩ nhiều. Anh cho rằng người này ở nước ngoài bị lạnh quá thành ra ám ảnh rồi, không chịu nổi cảnh người khác để hở cổ bên ngoài. 19. Quán ăn bình dân trong bài review phải nói là nằm xa tít tắp. Hai người đi theo bản đồ, vòng qua vòng lại mấy lượt, cuối cùng rẽ vào một con phố chuyên bán đồ ăn vặt. Con phố không rộng, mấy ngọn đèn đường đã hỏng mất vài cái, các biển hiệu cửa hàng đủ loại màu sắc chen chúc vào nhau. Trong không khí có trộn lẫn mùi đồ nướng, dầu nóng, hạt dẻ rang đường và hơi nước ẩm lạnh, ven đường đậu đầy xe điện, đám đông xô bồ mạnh ai nấy đi. Lâm Tử Hàm rất hài lòng: “Những chỗ thế này thường bán đồ ngon lắm.” Nghiêm Hạ liếc xuống vũng nước dưới chân: “Cậu chắc chứ?” Lâm Tử Hàm nói: “Tôi tin vào sự đánh giá của quần chúng nhân dân.” Nghiêm Hạ không nói gì, chỉ đi nhích sát vào lòng đường. Ban đầu Lâm Tử Hàm không để ý, lúc băng qua đường anh cúi xuống nhìn bản đồ trên điện thoại, bất ngờ có một chiếc xe điện từ bên cạnh lao vụt qua, Nghiêm Hạ lập tức vươn tay kéo anh lại. Lâm Tử Hàm bị Nghiêm Hạ kéo lảo đảo lùi lại nửa bước. “Nhìn đường.” Nghiêm Hạ cau mày. Lâm Tử Hàm giật mình, cúi xuống nhìn vũng nước rồi lại nhìn chiếc xe điện đã chạy đi xa, cười nói: “Cảm ơn nhé.” Nghiêm Hạ vẫn chưa buông tay. Lâm Tử Hàm cúi đầu nhìn tay áo của mình đang bị hắn nắm, khó hiểu: “Sao vậy?” Lúc này Nghiêm Hạ dường như mới chợt nhận ra, lập tức buông tay: “Không có gì.” Lâm Tử Hàm không bận tâm. Khi ấy trong đầu anh chỉ toàn là quán ăn nhỏ nghe nói đã có tuổi đời 20 năm trong bài review kia, hoàn toàn không để ý suốt dọc đường Nghiêm Hạ đều đi ở phía ngoài, thay anh chắn những chiếc xe chạy cẩu thả và nước bắn lên từ mặt đường. Quán ăn nhỏ ấy đông nghịt người. Hoàn cảnh bình thường, mặt bàn hơi dính dầu, mép nhựa bọc bảng thực đơn còn cong cả lên. Đến lúc này Lâm Tử Hàm mới muộn màng nhớ tới chuyện Nghiêm Hạ có thói ở sạch. Lâu rồi không đi ăn cùng Nghiêm Hạ, anh thật sự quên mất chuyện này, thế là ngại ngùng hỏi: “Hay là chúng ta đổi quán khác?” Vừa nói xong, anh đã thấy Nghiêm Hạ rút khăn giấy lau sạch mặt bàn trước mặt Lâm Tử Hàm. Lâm Tử Hàm ngẩn người: “Cậu làm gì vậy?” Nghiêm Hạ nói: “Lau bàn.” “Tôi biết cậu đang lau bàn.” Lâm Tử Hàm hơi chấn động, “Ý tôi là, cậu đã biết lau bàn rồi hả?!” Nghiêm Hạ ngước lên nhìn anh: “Rốt cuộc trong lòng cậu xem tôi là gì vậy?” Lâm Tử Hàm trả lời thành thật: “Trước kia là người khiếm khuyết kỹ năng sống.” Nghiêm Hạ: “……” Lâm Tử Hàm vội vàng chữa cháy: “Bây giờ không phải nữa, bây giờ cậu là người thắng đời tuyệt đối!” Nghiêm Hạ không muốn để ý đến anh nữa. Nhưng hắn vẫn lau sạch đũa rồi đưa cho Lâm Tử Hàm. Lâm Tử Hàm nhận lấy đôi đũa, trong lòng có chút được sủng mà kinh. Anh vẫn còn nhớ cái hồi mới khai giảng cấp ba, Nghiêm Hạ đến cả giường cũng không chịu trải, phải bỏ tiền ra thuê anh làm. Vậy mà bây giờ Nghiêm Hạ lại đang ngồi trong một quán ăn nhỏ, lau đũa cho anh. Thế giới này đúng là kỳ diệu. Đồ ăn được mang lên, Lâm Tử Hàm phát hiện bài review không hề nói điêu. Vừa ngon vừa rẻ, chất lượng đi đôi với số lượng, cái gọi là “rượu thơm không sợ ngõ sâu” chắc cũng chỉ đến thế mà thôi. Trông Nghiêm Hạ ăn cũng khá ổn, tuy vẻ mặt không lộ ra một chút nhiệt tình nào nhưng ít nhất hắn không nhíu mày. Lâm Tử Hàm thấy hắn gắp một đũa thịt bò xào cay, hỏi: “Cậu ăn cay được không?” Nghiêm Hạ nói: “Được.” Lâm Tử Hàm nghi ngờ: “Đừng có cố.” Nghiêm Hạ nói: “Cậu ăn được, tôi cũng ăn được.” Lâm Tử Hàm bật cười: “Cậu bắt chước mấy bé tiểu học ganh đua với tôi à?” Nghiêm Hạ nhìn anh, không nói gì. Đang ăn giữa chừng thì bà chủ bỗng bưng nhầm một đĩa thịt thăn chiên giòn mà hai người không gọi lên bàn. Lâm Tử Hàm theo bản năng nói: “Cô ơi, bọn cháu không gọi món này.” Bà chủ bận đến mức chân không chạm đất: “Ôi, bàn kia không lấy nữa, cho hai đứa luôn đấy!” Lâm Tử Hàm còn định nói gì đó, Nghiêm Hạ đã lên tiếng: “Cảm ơn cô.” Bà chủ cười, tiếp tục bận rộn. Nghiêm Hạ đẩy đĩa thịt về phía anh: “Vừa nãy cậu đã nhìn món này ba lần.” Ngay cả Lâm Tử Hàm cũng không nhận ra chuyện này: “Hả, có sao?” Nghiêm Hạ: “Có.” Lâm Tử Hàm hơi xấu hổ. Đúng là anh rất muốn gọi thêm món thịt thăn chiên giòn này, nhưng đã gọi ba món rồi, gọi nữa sẽ vượt ngân sách. Mặc dù anh biết Nghiêm Hạ sẽ chẳng để bụng đâu nhưng anh đã nói là mời Nghiêm Hạ ăn cơm, anh không muốn để Nghiêm Hạ trả tiền. Không ngờ Nghiêm Hạ lại để ý anh như vậy. Lâm Tử Hàm hắng giọng: “Tôi chỉ nhìn thôi mà.” Nghiêm Hạ nói: “Bây giờ cậu ăn đi.” Lâm Tử Hàm gắp một miếng thịt bỏ vào miệng, ngoài giòn trong mềm, thơm đến mức hai mắt anh sáng lên. Nghiêm Hạ nhìn anh, bỗng nói: “Cậu rất dễ thỏa mãn.” Lâm Tử Hàm vừa nhai vừa nói: “Đây gọi là biết đủ thì vui. Không phải người ta hay nói ăn được ngủ được là tiên à?” Nghiêm Hạ thấp giọng phối hợp: “Ừm.” Cuối cùng bữa cơm ấy vẫn là Nghiêm Hạ trả tiền. Lâm Tử Hàm định giành trả trước, Nghiêm Hạ cầm điện thoại nhìn anh: “Cậu dẫn tôi đến đây ăn, tôi trả tiền.” Lâm Tử Hàm: “Logic gì thế?” Nghiêm Hạ: “Cậu phụ trách tìm quán, tôi phụ trách trả tiền.” Lâm Tử Hàm không đồng ý: “Không được, đã nói là tôi mời cậu mà.” Nghiêm Hạ im lặng giây lát, đường như đang suy nghĩ xem phải nói thế nào thì Lâm Tử Hàm mới chịu chấp nhận. Cuối cùng hắn nói: “Vậy lần sau cậu mời tôi đi.” Lúc này Lâm Tử Hàm mới miễn cưỡng gật đầu: “Được, vậy lần sau tôi mời.” Nghiêm Hạ nhìn anh: “Cậu hứa rồi nhé.” Lâm Tử Hàm nghĩ thầm, tình cảnh hai người như vậy, không biết lần sau gặp mặt sẽ đến khi nào. Dùng bữa xong, hai người đi bộ trở về dọc theo con phố đồ ăn vặt. Gió đêm rất lạnh, Lâm Tử Hàm kéo chiếc khăn len 29 tệ Nghiêm Hạ mua lên cao hơn một chút. Hai người cùng nhau rảo bước băng qua con đường ấy. Lớp sơn trắng của vạch qua đường đã bị bánh xe cán đến ố màu, cửa hàng tiện lợi ven đường vẫn sáng đèn, hơi nóng vẫn bốc lên nghi ngút từ những quầy bán đồ ăn vặt, ánh đèn neon ở phía xa thành phố bị khói lửa hoen thành một mảng mơ hồ. Lâm Tử Hàm bước đi trên vỉa hè, chợt nói: “Thành phố M lớn thật.” Nghiêm Hạ đi bên cạnh anh: “Ừ.” “Có đôi khi tôi cảm thấy sợ.” Lâm Tử Hàm nói, “Nhiều người như vậy, nhiều tòa nhà như vậy, nhiều con đường như vậy, tôi đứng ở đây trông nhỏ bé như một hạt cát ấy.” Nghiêm Hạ nói: “Không phải.” Nhưng Lâm Tử Hàm biết, anh chính là như vậy. Tối hôm đó, hai người tạm biệt nhau. Nghiêm Hạ thoái thác rằng mình bận, nhưng sau này Lâm Tử Hàm mới biết thật ra lần này Nghiêm Hạ về nước là nghe theo yêu cầu của cha mẹ, trở về thực tập ở công ty gia đình một thời gian. Vậy mà tên này lại đến thành phố M để gặp anh trước. Lúc chia tay, Nghiêm Hạ hỏi lại một lần nữa: “Bao giờ cậu mời tôi bữa tiếp theo?” Lâm Tử Hàm nói: “Đợi tôi có tiền.” Nghiêm Hạ: “Bao giờ có tiền?” Lâm Tử Hàm nghĩ một lúc: “Đợi tôi lấy được học bổng đi.” Nghiêm Hạ nói: “Được.” Sau đó năm nhất đại học, Lâm Tử Hàm không lấy được học bổng. Năm hai cũng không. Năm ba anh hẹn hò, năm cuối thì bận tốt nghiệp, bận tìm việc làm, bận bị cuộc sống cho ăn hành lên bờ xuống ruộng. Lời hẹn “lần sau tôi mời” ấy, cứ thế bị anh dần dần lãng quên. Ngay cả con phố đồ ăn vặt kia, anh cũng đã quên mất. Về sau thỉnh thoảng anh lục tủ đồ, nhìn thấy chiếc khăn len màu xanh đậm kia mới sực nhớ ra Nghiêm Hạ từng về nước vào hôm Giáng Sinh đại học năm nhất, hai người còn cùng nhau đi ăn ở một quán cơm nhỏ bình dân. Nhưng cụ thể là con phố nào, quán ăn nào, ngã tư nào, anh đều không nhớ rõ nữa. Đối với Lâm Tử Hàm, đó chỉ là một đêm mùa đông bình thường trong những tháng năm thời đại học. Nhưng đối với Nghiêm Hạ, thì không phải. 20. Cho nên rất nhiều năm sau, khi Lâm Tử Hàm say khướt ngồi trên lề đường con phố đồ ăn vặt ấy, anh mới có cảm giác quen mắt như vậy. Nhưng anh vẫn không nhớ ra. Khi đó Lâm Tử Hàm vừa trải qua lần thứ năm phỏng vấn thất bại, toàn thân bị hiện thực ủi nát như một tờ giấy mỏng, chỉ cần có gió thổi qua là tan tác bất cứ lúc nào. Anh ngồi trên vỉa hè, tự chuốc say chính mình để sinh ra một chút can đảm giả tạo, làm gì còn tâm trí để nhớ đến đêm Giáng Sinh, khăn len hay quán ăn bình dân nào nữa. Anh đã quên rồi. Nhưng Nghiêm Hạ thì chưa bao giờ quên. Sau khi xác định bản thân sẽ về nước phát triển sự nghiệp, thật ra Nghiêm Hạ đã từng âm thầm quay lại nơi này một lần. Quán ăn nhỏ kia vẫn còn mở nhưng đã thay biển hiệu, bà chủ quán trông cũng luống tuổi hơn. Hắn ngồi ở một góc trong quán, gọi những món mà năm đó Lâm Tử Hàm thích ăn. Món thịt thăn chiên giòn vẫn giữ nguyên hương vị thuở trước, ngoài giòn trong mềm. Nhưng Nghiêm Hạ chỉ ăn hai miếng thì nhạt miệng, đặt đũa xuống. Chủ yếu là vì thiếu đi một người khi ăn món thịt rẻ tiền này mà cũng hạnh phúc đến mức hai mắt sáng lên. Sau đó hắn bước ra khỏi quán, tản bộ trên đường đi đến cửa hàng tiện lợi năm xưa. Hắn đứng ở ngã tư, nhìn rất lâu. Hắn nghĩ, nếu Lâm Tử Hàm vẫn còn ở thành phố M, có lẽ bọn họ sẽ có ngày gặp lại. Kết quả thật sự gặp được rồi. Chỉ là lần hội ngộ này, Lâm Tử Hàm đang ngồi ở ven đường, uống say đến mức gần như sắp ngất đi. Khoảnh khắc ấy, trong lòng Nghiêm Hạ có rất nhiều cảm xúc. Đau lòng, tức giận, may mắn, tất cả đều có. Còn có một chút sợ hãi muộn màng được giấu sâu trong đáy lòng. Nếu hắn trở về muộn hơn thì sao? Nếu hôm nay hắn không đến con phố này thì sao? Nếu hắn không nhớ tới nơi này thì sao? Nghiêm Hạ ngồi xổm xuống, đưa tay xoa đầu Lâm Tử Hàm. Lâm Tử Hàm ngẩng mặt lên, đôi mắt đỏ hoe, say rượu rất nặng nề, hiển nhiên anh không nhận ra con phố này, cũng chẳng nhớ đến đêm đông của rất nhiều năm về trước. Anh chỉ nhìn Nghiêm Hạ, giống như đang nắm lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng. “Cậu giúp tôi được không? Bạn học cũ.” Lúc ôm lấy Lâm Tử Hàm, điều mà Nghiêm Hạ nghĩ không phải là: Cuối cùng cũng chờ được đến ngày cậu chịu cầu xin tôi. Mà là— May quá. May mà cậu chịu mở miệng nói với tôi.