[Sáng tác] NAM PHỤ LÀ CỦA TÔI chương 73

CHƯƠNG 73

Tác giả: ANGEL ANETTE. …

Thế nhưng còn nước còn tát, anh không nỡ dập tắt hy vọng của mọi người nên đành giữ im lặng, chỉ thầm mong phương án này thật sự có tác dụng. Một lúc sau, cả nhóm cùng nhau dùng tạm ít cháo được Ngọc Tình hâm nóng lại rồi nhanh chóng bắt tay vào việc. Chuyện là vừa nãy trên đường trở về, lúc xuyên qua rừng tre, trong đầu Tạ Quân Khiêm chợt nảy ra một ý tưởng. Từ cái nồi xông tỏi của Ngọc Tình, anh nghĩ nhân lúc sức mạnh của phó bản vẫn còn hạn chế thì nên biến bị động thành chủ động, chuẩn bị trước vài món vũ khí phòng thân xem sao. Tinh thần chiến đấu của quân nhân chính là như thế, phải biết tận dụng mọi nguồn tài nguyên có sẵn, biến những thứ tầm thường thành phi thường! Vì vậy anh nói rằng mình muốn chặt một ít tre về làm chông. Cả nhóm đều đặt niềm tin nơi anh nên không ai có nửa lời dị nghị. Xa Mỹ còn góp ý rằng mọi người nên chọn mấy thân tre già, hay còn gọi là tre đực, loại tre đó sinh trưởng lâu năm nên có tác dụng xua đuổi tà ma rất tốt. Hiện tại, nhóm sáu người họ đều tụ tập tại phòng anh. Văn Kiệt đến phút cuối cũng được anh kéo vào nhập hội, riêng đôi tình nhân trẻ vì tinh thần không ổn định nên đã từ chối tham gia. Bảy người ngồi thành một vòng tròn dưới sàn, chính giữa đặt ba cây đèn dầu lấy từ mỗi phòng, toả ra một vùng sáng lớn màu vàng cam ấm áp. Tuy dụng cụ thô sơ nhưng họ phân công công việc vô cùng ăn ý. Do trong phòng bếp chỉ có hai con dao nên Tạ Quân Khiêm và Thạnh sẽ phụ trách vót chông, bởi hai người có xuất thân từ quân ngũ nên am hiểu cách chế tạo loại vũ khí này. Đầu tiên, Đường Minh và Văn Kiệt sẽ chặt tre thành từng đoạn nhỏ dài cỡ ba gang tay rồi chuyển sang cho họ, vót nhọn xong, Ngọc Tình và Hồ Lợi sẽ tiếp nhận chông tre, dùng khăn ướt lau sạch bụi bẩn. Cuối cùng Xa Mỹ sẽ rắc một ít muối hột lên trên, theo như cô ta thì đó là cách lọc sạch chông tre khỏi những khí xấu trong rừng. Cả nhóm vừa làm vừa thảo luận về giấc mơ tiếp theo. Thạnh nói họ nên phân công tìm kiếm manh mối ở những chỗ khác nhau, bởi vì thời gian trong mơ là có hạn. Tạ Quân Khiêm nghe vậy liền đưa ra ý kiến anh và Ngọc Tình sẽ lo chuyện ở cánh đồng và nhà kho, còn Thạnh và Đường Minh nên đột nhập vào nhà bá hộ Trần trong mơ một chuyến. Thế nhưng Thạnh lại không đồng ý. Anh ta nói hai nơi đó có mức độ nguy hiểm quá cao, sợ cậu thanh niên trẻ Ngọc Tình sẽ không ứng phó được, muốn hai bên hoán đổi mục tiêu. Không ngờ đối với chuyện này Tạ Quân Khiêm lại khư khư bảo vệ quan điểm, hai người đùn qua đẩy lại một hồi, cuối cùng Tạ Quân Khiêm đề nghị họ nên phân thắng bại bằng trò vật tay.  “Cái gì? Đấu vật tay với anh sao?” Thạnh chun mũi nói: “Thôi thôi! Không được, em chịu thua, anh Tạ cứ sang hai chỗ ấy đi vậy.” Hồ Lợi cười ha ha bảo: “Anh Thạnh này, là đàn ông thì nhất quyết không thể nói là mình ‘không được’ đâu nhé.” Thạnh nhận lấy một đoạn ống tre từ tay Đường Minh, nhún vai nói: “Tại cậu không biết đấy thôi, trong tiểu đội của tụi anh thì anh Tạ là trùm vật tay. Chỉ cần năm giây là có thể hạ đo ván đối thủ, xưa nay chưa từng có ai thắng ảnh bao giờ!” “Tiểu đội?” Hồ Lợi tò mò hỏi: “Vậy lúc trước anh và anh Tạ làm nghề gì vậy?” Thạnh thoải mái nói: “Tụi anh là bộ đội!” Trong mắt Hồ Lợi tràn đầy ngưỡng mộ, cậu ta vẫn còn nhớ như in về trận diễu binh diễu hành hoành tráng mà mình đã được xem ở thành phố, bèn xởi lởi hỏi: “Vậy hai anh thuộc khối nào vậy, nói cho em biết đi!” “Tụi anh à…” Thạnh cố ý kéo dài giọng, cười nói: “Tụi anh là khối chiến sĩ đặc công.” “Ngầu vậy!!! Quá dữ rồi anh ơi!” Thế là bằng một cách rất tự nhiên, chủ đề câu chuyện được chuyển sang hỏi han nghề nghiệp.  “Vậy còn anh?” Hồ Lợi quay sang hỏi Đường Minh: “Anh thuộc khối nào?” Đường Minh vẫn đang cặm cụi gọt tre cho Thạnh, không ngẩng mặt lên nhưng vẫn đón ý nói hùa: “Khối văn hoá nghệ thuật.” Hồ Lợi lập tức nhìn anh ta bằng ánh mắt quả nhiên là vậy, nhìn body ngon nghẻ thế cơ mà! Thạnh cười nói thêm: “Anh ta đa nghề lắm, vừa làm người mẫu, vừa làm diễn viên đóng thế, còn kiêm cả chỉ đạo võ thuật tại phim trường nữa. Oách lắm đúng không?!” Trong giọng nói tràn ngập sự tán thưởng mà chính Thạnh cũng không nhận ra. Đường Minh nghe mà lòng xao xuyến, anh ta kề sát vào tai Thạnh, thỏ thẻ nói: “Thiếu rồi, anh còn là bạn trai tương lai của Thạnh nữa.” Đồng chí Thạnh lập tức mặt mũi đỏ bừng, dùng khuỷu tay huých nhẹ vào người đối phương, chuyển tầm mắt sang cô gái dân tộc nhằm đánh trống lảng: “Xa Mỹ, ở ngoài đời cô làm công việc gì thế?” Bất ngờ bị gọi tên, Xa Mỹ ngẩn người một chút rồi ngập ngừng: “Sư phụ của tôi là một thầy đồng rất nổi danh trong bản.” Ngọc Tình tiếng có tiếng không nghe mọi người hàn huyên tâm sự, nhưng để ý kỹ thì tầm mắt của cậu vẫn tập trung vào đôi tay đang cầm dao vót chông một cách điệu nghệ của Tạ Quân Khiêm. Trước giờ ngoài đồng hồ, cậu chưa từng thấy anh đeo trang sức. Hiện tại quan sát kỹ mới thấy cổ tay anh khi đeo chiếc vòng bạc trông mới cuốn hút làm sao. Mặc dù cảm thấy hơi buồn vì món trang sức này không phải do mình tặng, nhưng cậu rất nhanh đã vực dậy tinh thần. Ngọc Tình tự nhủ sau này sẽ tích góp thật nhiều điểm tích phân để mua sắm đủ loại trang sức, cho anh tha hồ thay mỗi ngày một chiếc luôn! Đang nghĩ ngợi viễn vông thì một chiếc chông tre được vót nhọn chỉn chu đột nhiên xuất hiện trong tầm mắt cậu. Ngọc Tình ngẩng lên, nhìn anh bằng ánh mắt chim non ngơ ngác. “Cho cậu này.” Tạ Quân Khiêm ôn tồn nói: “Thấy cậu cứ nhìn nó mãi, chắc là thấy thích đúng không? Khúc tre này cầm vừa tay lắm, tôi vót không quá nhọn, đặc biệt dành riêng cho cậu đấy.” Ngọc Tình vui vẻ đón lấy, yêu thích mân mê nó trong tay. Đến nỗi Tạ Quân Khiêm không nhịn được phải lên tiếng nhắc “coi chừng bị đâm trúng”, bấy giờ cậu mới chịu khép nép lại một chút. Thạnh lặng lẽ nhìn hai người họ, bất giác cảm thấy nhẹ lòng. Dường như anh Tạ không còn u buồn như trước đây nữa, đây quả là tín hiệu đáng mừng. Làm người ai cũng nên lạc quan nhìn về phía trước… Cuối cùng Tạ Quân Khiêm còn dùng một cái áo sạch cắt ra thành từng mảnh vải nhỏ, chia cho mọi người quấn quanh mũi chông để tránh việc sơ sẩy tự làm mình bị thương. Làm xong hết thảy, ngọn đèn dầu trên bàn thờ phòng khách cũng phụt tắt, báo hiệu phó bản đang tiến vào phạm vi ban ngày.  Mọi người chia nhau mỗi người cầm theo hai cây chông tre làm vũ khí tự vệ, sau đó ai về phòng nấy. Sau khi tiễn mọi người về, Tạ Quân Khiêm cố ý nán lại ngoài cửa, thấy Văn Kiệt nấn ná trước căn phòng hồi lâu nhưng mãi vẫn không mở cửa ra. “Kiệt.” Tạ Quân Khiêm lướt mắt lên chiếc khăn lông vẫn chưa từng rời khỏi cổ đối phương suốt ngày nay, cuối cùng vẫn quyết định nói: “Lát nữa, nếu được thì cậu cố gắng đừng ngủ.” Văn Kiệt sửng sốt ngẩng đầu, đôi đồng tử giật mạnh. Tạ Quân Khiêm nhìn cậu ta một cái rồi vào yên lặng vào phòng, khép cửa lại. Trên đời này, có những người mỗi khi gặp phải biến cố, họ sẽ khóc lóc cầu cứu khắp nơi giống như Hà Thu. Nhưng cũng có một số người, họ thà rằng ra đi trong im lặng cũng không muốn trở thành gánh nặng của tập thể, lại càng không muốn người khác thương hại chính mình… Văn Kiệt thẩn thờ nhìn cánh cửa phòng đã đóng chặt của anh rất lâu, sau đó hít sâu một hơi, không bước vào phòng ngủ mà siết chặt cây chông tre trong tay, xoay người bước ra ngoài phòng khách. Một mình cậu ta ngồi trong bóng tối, đầu ngón tay thi thoảng cọ mạnh vào mũi chông, muốn dùng cơn đau để cảnh giác chính mình. Thế nhưng chỉ chống chọi được hơn nửa tiếng, vết mực xăm đằng sau cổ Văn Kiệt bỗng nhiên chầm chậm, chầm chậm lan ra, từ một nét mực đen vô nghĩa từ từ mở rộng thành một ký tự chữ Hán. Ngay khi nét chữ cuối cùng kết thúc, đôi mắt Văn Kiệt lập tức trở nên đờ đẫn vô hồn. Cậu ta đứng dậy như một cỗ máy bị điều khiển, bước về phía căn phòng chung của mình và Tư Mậu… … Hà Thu bàng hoàng bừng tỉnh. Mới giây trước cô còn đi đi lại lại trong phòng để xua tan cơn buồn ngủ, chẳng hiểu sao chớp mắt một cái đã thấy mình đang đứng giữa một khoảng sân rộng lớn. Nơi này cách sân xẻ gỗ không quá xa. Chung quanh cô có khoảng hai chục người phụ nữ ở đợ, ai nấy đều khoác lên người bộ áo tứ thân cũ kỹ màu xám đen. Bầu trời ảm đạm như hòa làm một với những gương mặt trắng bệch, hốc mắt sâu hoắm của họ. Toàn bộ khung cảnh im lìm như một thước phim kinh dị trắng đen, khiến người ta sởn tóc gáy. Những người phụ nữ gầy gộc ấy ngồi sát bên từng khung cửi. Bàn tay họ thoăn thoắt đưa con thoi qua lại, chân đạp nhịp đều đặn không ngừng. Tất cả đều cúi gằm mặt, miệt mài làm việc như những con rối vô tri vô giác. Cuối sân là một cái chòi gỗ tươm tất. Một người phụ nữ toàn thân gấm vóc lụa là đang ngồi đỏng đảnh trên chiếc ghế gỗ lớn đặt trên bục cao, sau lưng bà ta chất đầy những cuộn vải trắng cao quá đầu người. Bà bá hộ phe phẩy cây quạt lụa, trên mặt bàn gỗ bên cạnh có đặt một cuốn sổ dày dùng để chấm công. Mỗi khi có người hoàn thành xong một cuộn vải, ông quản gia sẽ mang tới cho bà ta đánh giá. “Cái gì thế này?” Bà bá hộ gõ gõ cây quạt lên mặt bàn: “Mép vải này có mấy sợi chỉ bị lệch rồi. Đúng là cái đồ ăn hại! Cuộn này không được tính, mau bảo nó sửa lại rồi dệt thêm một cuộn nữa bù vào cho bà! Làm không xong thì hôm nay khỏi ăn cơm!” Tức thì, hai tên gia đinh lực lưỡng đứng phía sau bà ta lăm lăm bước tới chỗ người phụ nữ vừa mắc lỗi, chỉ trỏ mắng nhiếc rồi quất cây roi mây xuống đất để dằn mặt. Người phụ nữ sợ hãi cúi đầu sát đất, không dám ho he nửa lời. Hà Thu nghe tiếng roi mây chát chúa mà run cầm cập. Trước mặt cô cũng là một khung cửi, nhưng một cô gái hiện đại như cô làm sao biết loại thủ pháp dệt vải truyền thống này? Dường như đoán trước số phận của mình sẽ ra sao, cô hốt hoảng nhìn quanh, phát hiện Hải đang đứng ở ngoài sân đờ đẫn nhìn mình. Cô muốn chạy đến bên bạn trai nhưng toàn thân cứng đờ như bị hóa đá. Lâm vào đường cùng, cô đành phải dùng hết sức gào về phía Hải: “Anh Hải, cứu em với!” “Ơ hay cái con ở này!” Bà bá hộ đập mạnh tay lên thành ghế, chĩa cây quạt về phía Hà Thu: “Từ nãy đến giờ chưa dệt nổi một tấc vải nào! Bà đây bỏ tiền mua mày về để mày ăn chùa uống chực của bà mà không làm việc phải không? Đừng nói với bà là mày không biết dệt vải đấy nhé?” “Hai đứa bây, mau xách con ở đó lại đây cho bà!” Hà Thu sợ hãi lắc đầu quầy quậy, nhưng chỉ có thể trơ mắt nhìn hai tên gia đinh đến lôi xềnh xệch mình đi, rồi quăng mạnh xuống dưới chân người đàn bà cay nghiệt. “Nhan sắc cũng được quá nhỉ? Dệt vải thì không biết mà học ở đâu cái thói bôi son trét phấn thế này?” Bà ta dùng quạt nâng mặt Hà Thu lên, giọng nói bỗng dưng trở nên độc ác: “Mày định lén bà mày qua mắt lại với chồng bà phải không? Để ông ấy cho mày sướng thây, không làm mà hưởng à?” Hà Thu nước mắt giàn giụa lắc đầu như trống bỏi, ánh mắt đầy khẩn cầu nhìn bà ta nhưng không nhận được bất kỳ sự thương hại nào, chỉ nghe bà bá hộ lạnh lùng sai khiến hai tên gia đinh: “Hai đứa bây đem nhốt nó vào nhà kho cho bà, bỏ đói mấy ngày cho nó tỉnh ra!”        Mặc kệ sự vùng vẫy tuyệt vọng của Hà Thu, hai tên gia đinh thô bạo lôi cô ra khỏi sân dệt vải. Thế nhưng lúc đi tới bìa rừng tre, hai tên ấy bỗng dừng lại. Một tên thò tay vào túi áo lấy ra viên thuốc tễ đen sì rồi bóp chặt cằm cô, ép cô nuốt thứ độc dược ấy xuống.      Hà Thu không thể phản kháng. Sau khi nuốt viên thuốc kia xuống bụng, cô liền cảm thấy cổ họng bùng lên một cơn nóng rát, sức nóng lan ra khắp cơ thể như muốn thiêu đốt cả lục phũ ngũ tạng. Hà Thu đau đớn ôm lấy cổ họng rồi dần dần mất đi ý thức. Trong cơn mơ màng, cô nhận ra mình bị ném xuống một cái hố sâu, mùi đất ẩm xộc vào mũi khiến cô gần như ngạt thở. Ngay sau đó là tiếng xẻng xúc đất vang lên loạt xoạt, hai tên kia rõ ràng đang định chôn sống cô! Thế nhưng lúc này cổ họng cô đã cháy rát, không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào, sức cùng lực kiệt, chỉ có thể mặc cho cơ thể mình từ từ bị vùi lấp vào lòng đất lạnh lẽo…