[Sáng tác] NAM PHỤ LÀ CỦA TÔI chương 62

CHƯƠNG 62

Tác giả: ANGEL ANETTE. …

Ngọc Tình theo sau anh bước vào phòng. Bên trong phòng ngủ có hai chiếc giường đơn khá rộng, tiện lợi cho một đôi nam nữ hoặc hai người lạ ngủ chung. Tạ Quân Khiêm đặt ba lô lên chiếc giường gần cửa, theo thói quen đi một vòng kiểm tra quanh phòng. Ngoài giường ngủ ra, nội thất bên trong cũng không có bao nhiêu vật dụng, chỉ có hai chiếc tủ đầu giường và một bộ bàn ghế nhỏ kê sát góc tường. Trên bàn có đặt một cây đèn dầu, đang toả ra ánh lửa màu vàng cam leo lét. Sau khi kiểm tra xong, anh xoay người lại thì thấy Ngọc Tình đang đứng trước cái bát tinh dầu đặt dưới chân giường, biểu tình lộ vẻ suy tư. Thấy anh tiến lại gần, cậu nhìn anh, chỉ vào cái bát rồi nói: “Em cảm thấy cái bát tinh dầu này không được ổn lắm. Trong phòng tù túng, cửa đều khoá chặt, lát nữa ngủ lại còn phải buông mùng, nếu thật sự phải hít khói suốt cả đêm sẽ không tốt cho sức khoẻ chút nào anh ạ.” Nghe cậu nói, Tạ Quân Khiêm mới hơi cúi xuống quan sát thật kỹ cái bát này. Bên trong bát gốm có ít vụn than củi đang cháy âm ỉ cùng với mấy loại vỏ quả khô như vỏ quýt hay vỏ bưởi. Đây là cách mà người xưa thường dùng để thay thế cho nhang muỗi công nghiệp. Nhưng anh có thể ngửi ra bên trong còn lẫn thêm một thứ mùi khác, ngặt nỗi mùi vỏ bưởi quá nồng nên nhất thời rất khó phân biệt được đó là thứ gì. Quy tắc có nói, ban đêm không được tự ý tắt cái bát tinh dầu đuổi muỗi này.  Tạ Quân Khiêm đảo mắt nhìn quanh căn phòng một lần nữa, dường như đang tìm kiếm một thứ. Sau đó, ánh mắt anh dừng lại trên cánh cửa sổ đang ở trạng thái khép hờ. Anh rũ mắt ngẫm nghĩ, sau đó tiến lại gần mở toang cánh cửa sổ ấy ra xem xét. Không ngờ, đây chính là kiểu cửa sổ hai lớp! Lớp trong là mặt cửa phẳng ngăn không khí lùa vào phòng, lớp ngoài là cửa chớp hướng ra sân sau. Khoảng trống giữa hai lớp cửa là một bậu đá hẹp. Tạ Quân Khiêm dùng ánh mắt đo đạc, cảm thấy khoảng trống này như được thiết kế để đặt vào một vật gì đó. Ngọc Tình thấy anh bước trở về, cầm lấy bát tinh dầu rồi đặt nó trên bậu cửa sổ, thuận tay đóng kín cửa lại. Cậu thầm mừng rỡ, như vậy vừa không vi phạm quy tắc, vừa không cần phải hít khói suốt một đêm rồi! Thấy Tạ Quân Khiêm vẫn đứng đó trầm ngâm, cậu đoán có lẽ anh đang lo lắng cho những người ở phòng khác. Cậu khẽ vươn tay cầm cổ tay anh, nhẹ giọng bảo: “Chỉ mới là đêm đầu tiên thôi, anh đừng lo lắng quá. Chúng ta đi ngủ sớm chút đi anh.” Thật ra Tạ Quân Khiêm chỉ đang cố nhớ lại thứ mùi hương lẫn trong bát tinh dầu kia là gì thôi, nhưng nghe cậu nói vậy thì anh cũng gật đầu, trong lúc nhất thời cũng quên mất cổ tay mình đang bị người ta “sàm sỡ”. Trước khi anh xoay người, Ngọc Tình đã kịp thời buông tay. Từng có kinh nghiệm thông quan qua hai phó bản, Tạ Quân Khiêm biết vị trí ở gần cửa thường rất dễ xảy ra chuyện. Vì vậy lúc nãy anh đã cố tình chọn chiếc giường này, nhường cho người mới giường bên trong tương đối an toàn hơn. Anh trèo lên giường, đến bây giờ mới có thời gian mở balo ra xem thử. Lần này phó bản cung cấp cho họ hai bộ quần áo, khăn lông, đèn pin, hai thanh lương khô và một chai nước suối. Ngoài ra thì chẳng còn gì cả. Anh kéo khoá balo, vừa định vươn tay thả mùng xuống thì chợt nhận ra có ai đó đang kề sát người mình, anh phản xạ nhanh quay phắt lại:  “Cậu… trèo lên giường tôi làm gì?”   Ngọc Tình ôm theo chiếc gối đầu trên tay, bày ra dáng vẻ chim non sợ sệt, nói bằng giọng điệu vô cùng đáng thương: “Anh ơi, em thấy sợ quá, cho em ngủ chung giường với anh được không?” Sợ à? Tạ Quân Khiêm lục lại trí nhớ, hình như cái người không hề kiêng dè, thản nhiên nói chuyện tay đôi với ông quản gia quỷ quái kia chính là cậu trai trẻ trước mặt anh thì phải. Thế mà đối diện với ánh mắt ba phần đáng thương bảy phần nài nỉ ấy, chẳng hiểu sao anh lại vô thức thoả hiệp: “Cũng được, nhưng giường không rộng lắm đâu. Buổi tối cậu có thể bị ngã đấy.” “Không sao! Em ngủ ngoan lắm, sẽ không lăn lộn lung tung đâu!” Ngọc Tình cười hì hì nói. Tạ Quân Khiêm không nói nữa, nhổm dậy thả vạt mùng giăng sẵn trên đỉnh đầu xuống, Ngọc Tình cũng phụ anh một tay, xong xuôi cả hai mới cùng ngả lưng nằm trên giường. Vốn tưởng khi nằm chung giường với người lạ sẽ rất khó đi vào giấc ngủ, thế nhưng chỉ sau vài phút ngắn ngủi, Tạ Quân Khiêm thấy bản thân đã rơi vào trạng thái lim dim. Trong lúc mí mắt chập chờn anh còn chợt nhận ra một chuyện. Căn phòng này không hề có quạt, vậy mà hơi lạnh cứ từ đâu bò dọc theo sống lưng, khiến người ta nổi da gà… … Đến khi mở mắt ra lần nữa, anh kinh ngạc phát hiện bản thân đang đứng giữa đường làng quen thuộc. “Anh Quân Khiêm.” Tạ Quân Khiêm quay lại, phát hiện Ngọc Tình cũng đang đứng cạnh mình. “Chỗ này là đâu vậy anh?” Cậu hỏi. Anh lắc đầu, tỏ ý bản thân cũng không biết, rõ ràng giây trước cả hai còn đang nằm ngủ trong mùng, sao chỉ chớp mắt một cái mà đã đứng đây rồi? Bầu trời trên cao vẫn một màu xám đặc, nhưng kỳ lạ là khung cảnh chung quanh không quá tối, mắt thường vẫn nhìn thấy tương đối rõ ràng. Tạ Quân Khiêm nhận ra bản thân đang đứng trên con đường lát đá xanh dẫn vào nhà gỗ, nhưng không thể hiểu tại sao mình lại ở đây. Trong lúc cả anh và Ngọc Tình đều đang tự hỏi, ở cách đó không xa đột nhiên truyền đến tiếng cười đùa réo rắt của trẻ con. Nửa đêm nửa hôm, con cái nhà ai mà kéo nhau ra ngoài chơi thế này? Hai người nhìn nhau, sau đó chầm chậm tiến về phía phát ra âm thanh. “Rồng rắn lên mây có cái cây lúc lắc, có thầy thuốc ở nhà không?” “Rồng rắn lên mây có cái cây lúc lắc, có thầy thuốc ở nhà không?” Tại một khoảng đất trống gần cổng làng, dưới tán cây đa rộng lớn, có nhóm trẻ con đang xếp thành một hàng dài, nối đuôi nhau tầm hơn chục đứa. Bọn chúng đang chơi trò “rồng rắn lên mây”, đây vốn là một trò chơi gian dân gian khá phổ biến, thế nhưng giữa đêm khuya thanh vắng thế này, tiếng đọc đều đều của mấy đứa trẻ kia chẳng hiểu sao lại mang âm hưởng vô cùng rùng rợn… “Không có.” Đứa nhóc đóng vai thầy thuốc cao giọng nói. Khác với những đứa trẻ “đầu rồng đuôi rắn” mặc áo thô, đi chân trần, đứa nhóc đóng vai thầy thuốc được chễm chệ ngồi trên ghế dựa. Trang phục trên người nó cũng được làm bằng chất liệu xa xỉ hơn, áo gấm quần lụa, đầu đội khăn vấn nhỏ, chân đeo giày vải đen. Đích thị là dáng dấp của một cậu ấm, con ông cháu cha thời cận đại. Tạ Quân Khiêm và Ngọc Tình tiến lại gần quan sát. Đám trẻ kia dường như không hề nhìn thấy sự hiện diện của hai vị khách không mời đến từ tương lai, vẫn tập trung vào trò chơi của mình. Nhưng càng xem, hai người lại càng cảm thấy quái lạ. Trò chơi đáng lý phải tràn ngập sự vui tươi dần dần lại biến thành một trò đùa hành hạ quái ác, khi mà thầy thuốc cứ luôn miệng trả lời một câu “Không có”, sau đó ngồi nhìn những đứa nhóc kia chạy hết vòng này đến vòng khác trước mặt mình. Cho đến khi mồ hôi mồ kê túa ra khắp thân hình bé nhỏ của chúng cũng chưa chịu dừng lại. Không biết đã qua bao lâu, thằng bé mặc áo gấm mới thong thả đứng dậy, hất hàm hỏi: “Có ở nhà, tụi bây đi đâu đấy?” Đứa nhóc làm “đầu rồng” nói: “Chúng con đi xin thuốc.” “Xin khúc nào?” “Khúc đầu.” Đoàn rồng rắn nhao nhao bảo. “Khúc đầu nhiều xương.” “Khúc giữa!” “Hừ, khúc giữa toàn là mỡ.” “Vậy thì khúc đuôi!” Đứa nhóc áo gấm nhếch miệng cười: “Được, để khúc đuôi lại đây!” Theo luật chơi, nghe đến đây thì cả đoàn rồng rắn phải dang tay che chở cho đứa trẻ ở cuối cùng, cũng chính là khúc đuôi, thế nhưng chúng lại hô toáng lên rằng: “Mau lên, mau bắt thằng Lạc cho cậu chủ dạy bảo!!” Đoàn rồng rắn vội vã rã bầy, cùng nhau xúm lại bắt lấy đứa nhóc ở cuối hàng, sau đó đè nó quỳ xuống trước mặt đứa nhóc mặc áo gấm. Cậu chủ có thân hình hơi béo, nó chắp tay sau lưng nghênh ngang tiến lại gần đứa trẻ đang quỳ, sau đó không nói không rằng, nhấc chân đạp túi bụi vào người, vào mặt đứa trẻ kia. Ngọc Tình xem đến nhíu mày, cậu không hiểu vì sao tình cảnh của những đứa trẻ mình gặp phải từ lúc xuyên qua đến nay đều trắc trở đến vậy. Tuy không cần nhìn nhưng cậu cũng biết anh Quân Khiêm đang cố nhịn dữ lắm. Nếu không phải đang ở trong phó bản thì anh chắc chắn đã lao tới tẩn cho thằng nhóc thối kia một trận rồi!  Tên nhóc béo vẫn cứ hì hục nện những cú đấm đá lên người đứa trẻ đáng thương, đứa trẻ dưới đất chỉ biết chịu trận mà không dám đánh trả, mấy đứa nhỏ chung quanh cũng chỉ biết đứng đó mà nhìn, vẻ mặt đứa nào cũng vô cảm như người chết. Tạ Quân Khiêm không nhìn nổi nữa, anh nhấc chân toan bước tới thì đột nhiên — toàn bộ đám trẻ đứng xung quanh đồng loạt ngẩng đầu lên! Cổ chúng quay ngoắt lại bằng một góc độ quỷ dị, đều tăm tắp nhìn thẳng vào mặt anh. Hai hốc mắt của chúng đã hoá thành hai cái hố đen sâu hoắm! Cảnh tượng này khiến anh không khỏi khựng chân lại. Ngọc Tình trong lòng căng thẳng, theo bản năng bám vào cánh tay anh. Cậu dám cam đoan, nếu người có định lực yếu nhìn thấy cảnh tượng kinh dị này nhất định đã hét toáng lên rồi! Đúng lúc này, dường như tên nhóc béo kia đã đánh người thoả mãn. Nó vừa cười vừa nghênh ngang quay người rời đi, thoắt cái đã biến mất trên con đường làng. Mấy đứa trẻ với hai hốc mắt đen ngòm đang nhìn anh chằm chằm cũng nhoẻn miệng cười một cái. Sau đó chúng đồng loạt xoay lưng, chạy đi tứ tán. Chỉ còn lại đứa trẻ bị đánh nằm co quắp trên nền đất lạnh. Một màn vừa rồi quả thật vô cùng quái dị, bây giờ thì Ngọc Tình có thể khẳng định những đứa trẻ ấy không phải là người! Hoá ra trong thế giới linh hồn cũng có chuyện ma mạnh bắt nạt ma yếu ư?!! Tạ Quân Khiêm cũng mặc kệ đây có phải là ảo ảnh hay không, anh bước nhanh đến gần đứa trẻ, thấy nó nằm im thin thít, chẳng biết có còn sống không. Cái áo bà ba mỏng sờn trên người nó sau một trận đòn tàn nhẫn giờ đây đã tả tơi thành từng mảnh, trông giống như mấy miếng vải rách treo tạm trên cơ thể hơn là quần áo. Anh vươn tay, khẽ chạm vào người nó. Da thịt đàn hồi, không ngờ có thể chạm vào thật!    Thông thường, giấc mơ trong phó bản thường đại diện cho ký ức hoặc những gì đã diễn ra trong quá khứ. Người chơi chỉ đóng vai trò là khán giả đứng xem, không có cách nào can thiệp hay thay đổi những gì ván đã đóng thuyền. Tạ Quân Khiêm thấy bản thân có thể động vào đứa nhỏ, không đành lòng nhìn nó nằm co ro dưới mặt đất lạnh lẽo, dứt khoát cởi chiếc áo thun trên người mình ra, nâng đứa nhỏ lên rồi khoác lên người nó. Trong lúc cởi tấm áo bà ba rách ra khỏi người đứa trẻ, anh vô tình nhìn thấy trên gáy nó có một chữ “陳” được viết bằng mực xăm. Ở góc độ này, Ngọc Tình không thể thấy được vết tích trên ót cậu bé nhưng cậu lại bị thu hút bởi một thứ khác. Cậu thấy bên hông lưng quần của đứa trẻ này có nhét một vật, trông giống như một quyển sách. Cậu bèn ngồi xổm xuống muốn nhìn kỹ hơn, nào ngờ đứa trẻ đang nằm bất động trong tay Tạ Quân Khiêm đột nhiên mở choàng mắt, nhanh như chớp bật dậy rồi ba chân bốn cẳng chạy về phía cổng làng! Tạ Quân Khiêm và Ngọc Tình đưa mắt nhìn nhau, sau đó vô cùng ăn ý đứng dậy đuổi theo đứa trẻ. Có điều cả hai không ngờ đối phương tuổi còn nhỏ, hơn nữa vừa bị ăn một trận đòn nhừ tử mà lại có sức chạy kinh người! Chỉ trong nháy mắt, nó đã lủi ra khỏi cổng làng rồi chạy tót vào rừng tre. Khi hai người chạy đến cổng làng thì đã để mất dấu đứa trẻ, Ngọc Tình hơi thở dốc, nhìn về phía rừng tre âm u ở phía xa, cậu thấp giọng nói: “Đừng đuổi theo nữa anh, lỡ nó muốn dụ chúng ta chạy vào rừng tre thì không hay đâu.” Tạ Quân Khiêm đương nhiên cũng có đồng quan điểm: “Ừm. Chúng ta quay về thôi.” “Nơi này thật sự rất quái lạ, em có thể chắc chắn đây không phải là một giấc mơ.” Ngọc Tình vừa đi vừa thấp giọng phân tích. Anh gật đầu đồng tình: “Không phải mơ, chẳng có giấc mơ nào lại chân thật như thế cả.” Ngọc Tình hơi nhíu mày: “Lẽ nào phó bản đã đưa chúng ta trở về một thời điểm nào đó trong quá khứ của ngôi làng này?” Tạ Quân Khiêm nhất thời không lên tiếng. Trong đầu anh chợt nghĩ đến quy tắc đầu tiên: Ban ngày tốt nhất không nên ngủ, nếu không bạn sẽ đi vào một thế giới khác. Một thế giới khác? Nhưng rõ ràng bọn họ đã đi ngủ vào ban đêm cơ mà? Lẽ nào phó bản này có thể thao túng người chơi bị mộng du, sau đó để họ tự mình mò ra ngoài đường? Suốt dọc đường trở về nhà gỗ, hai người cũng đã thử đi qua những chỗ khác trong làng nhưng đều không thành công. Mỗi khi họ muốn rẽ hướng thì lại bị một lực cản cố định thân thể, không thể nhấc chân lên được, chỉ có thể men theo con đường lát đá xanh duy nhất để trở về. Đường làng vắng lặng như tờ, thỉnh thoảng những bụi cây rậm rạp chung quanh bị gió thổi phát ra tiếng lá kêu xào xạc. Giữa khung cảnh âm u này, thứ âm thanh ấy lại khiến người ta lạnh toát cả sống lưng. Tạ Quân Khiêm thấy người bên cạnh không nói lời nào, tưởng cậu sợ nên lên tiếng phá tan sự im lặng: “Tôi đoán phó bản muốn thông qua cách này để cung cấp thêm manh mối cho chúng ta. Hôm nay mới chỉ là đêm đầu tiên, đương nhiên nó sẽ không cho chúng ta biết quá nhiều.” Sự thật là Ngọc Tình không hề sợ, cậu chỉ đang bận dán mắt lên nửa thân trên trần trụi của anh thôi. Nghe anh nói vậy, cậu liền khó khăn phân ra một tia chú ý để trả lời: “Vâng, em không biết mọi người có gặp phải tình trạng giống chúng ta không, đợi đến khi tỉnh dậy mới biết được.” Tạ Quân Khiêm thấy vẻ mặt đối phương vẫn bình tĩnh như không, anh hiếm hoi đưa ra lời khích lệ: “Cậu đúng là rất can đảm.” Ngọc Tình cười nói: “Có anh ở đây em không sợ gì hết!”    Ngữ điệu của cậu vô cùng tự nhiên, nhưng Tạ Quân Khiêm nghe xong thì lại ngẩn người. Dường như trong quá khứ trước đây, cũng từng có ai đó nói với anh một câu như thế… Hai người bước qua cánh cổng đại môn, tưởng chừng sẽ thuận lợi một mạch trở về phòng ngủ thì trước mắt đột nhiên tối sầm, bên tai mơ hồ văng vẳng tiếng cười của trẻ con, sau đó cả hai đồng loạt mất đi ý thức…