[Sáng tác] NAM PHỤ LÀ CỦA TÔI chương 60

Thế giới thứ ba: Đặc công công x Sinh viên thụ. Couple phụ: Niên hạ, Cường cường.

CHƯƠNG 60

Tác giả: ANGEL ANETTE. …

LƯU Ý: Tất cả các sự kiện và yếu tố tâm linh trong phó bản đều xuất phát từ trí tưởng tượng của tác giả hoặc lấy cảm hứng từ nhiều nguồn tín ngưỡng dân gian. Mọi dữ kiện đều nhằm phục vụ cho mục đích giải trí, không có tính xác thực ở bất kỳ phương diện nào ngoài đời thực.

…

Trên con đường ruộng thẳng tắp, một chiếc xe đò đời cũ đang bon bon lăn bánh trên đoạn đường rải rác ổ gà xốc nảy, hai bên đường là đồng ruộng xơ xác như vừa trải qua một mùa hạn hán kéo dài. Lúc này trời đang về chiều, không thấy rõ mặt trời, chỉ có vài vệt sáng ưng ửng màu lòng đỏ trứng trên nền trời phía Tây. Chiếc xe đò này tương đối nhỏ hẹp, vốn là loại phương tiện di chuyển phổ biến trên các tuyến đường ngắn, sức chứa tối đa chỉ tầm mười mấy người. Điều kỳ lạ là chiếc xe này không có muôi, ngoại trừ cabin phía trước thì phần nóc ở thân xe sau trống hoác. Gió chiều lùa vào hai bên mạn xe cộng với sự trống trải trên đỉnh đầu khiến người ta cảm thấy bất an. Tài xế đội mũ lưỡi trai kéo xuống rất thấp, che hơn phân nửa con mắt nhưng kỳ lạ thay vẫn lái xe một cách êm ru. Hơn nữa, gã còn có tâm trạng vừa cầm lái vừa kể chuyện: “Hồi trước ở xã Huy Lộc có gia đình ông bá hộ Trần giàu nứt đố đổ vách, tiền bạc dư dả nên mua đất đai ở mấy vùng lân cận rồi cho nông dân thuê hoặc làm kho nông sản, của cải không biết ăn đến mấy đời. Thế nhưng, người ta thường bảo ‘không ai giàu ba họ’. Một thời gian sau thì gia đình ông bá hộ Trần như dính phải vận xui, làm ăn thất bát, gia đình lục đục, bệnh tật quấn thân, bao nhiêu cái rủi đều dồn về một chỗ.” “Dạo đó, ông bá hộ có mời một thầy pháp tới xem nhà xem cửa cho mình, không biết ông thầy phán gì mà hôm sau cả nhà bá hộ Trần liền dắt theo mấy đứa gia nô đi cùng thầy pháp tới một ngôi làng nọ để lập đàn cầu phép! Nào ngờ lúc quay về, gia đình chẳng những không chuyển vận mà còn gặp phải tai bay vạ gió, bị trúng dịch tả chết hết cả nhà! Nhà họ Trần đến đây cũng xem như tuyệt tử tuyệt tôn.” “Sau này, có rất nhiều lời đồn xung quanh cái chết của cả nhà bá hộ. Nào là nói gia đình ông ta bị quỷ ám, lúc sống làm nhiều chuyện thất đức nên bị trời phạt. Nào là nói quan lại địa phương thèm khát tài sản của ông bá hộ nên đầu độc sát hại cả nhà. Có người còn bảo nghe chính miệng ông thầy pháp kể lại, lúc họ làm phép ở ngôi làng kia lỡ chọc trúng điều kiêng kỵ nên mới rước lấy hoạ diệt môn!” Giọng của gã tài xế vừa trầm vừa nhẹ, giống hệt mấy chất giọng truyền cảm trong tiết mục kể chuyện ma đêm khuya: “Thực hư thế nào đến nay không một ai rõ. Chuyến này mấy cô mấy cậu đến Làng Mờ khám phá, nếu có phát hiện ra bí mật gì thì nhớ báo lên chính quyền, để tất cả mọi người được biết nhé!” Gã tài xế nói xong, người ngồi trong xe không một ai lên tiếng. “Anh Tạ, sao con đường này dài quá vậy, em ngồi đau hết cả mông rồi mà vẫn chưa tới nữa.” Cậu thanh niên hạ thấp giọng nói với người bên cạnh; “Mấy phó bản trước đây cũng thường có đoạn mở màn dài dòng thế hả anh?” Người đàn ông được gọi là anh Tạ chỉ đáp lại ngắn gọn “Không có” rồi đảo mắt nhìn một lượt khắp thân xe. Lần phó bản này có tất cả chín người. Ngoại trừ Thạnh và Đường Minh, còn có cậu trai trẻ ngồi bên cạnh đã từng đồng hành ở phó bản trước, năm người còn lại đều là người lạ. Dĩ nhiên, chẳng có ai ở đây là khách du lịch. Sở dĩ họ cùng nhau có mặt trên chuyến xe đò này là vì bị một thế lực siêu nhiên lôi kéo vào phó bản. Nhân loại vừa bước vào năm 2025 – một năm chuyển giao và thanh lọc vô cùng mạnh mẽ. Không biết có phải đến lúc con người cần trải qua thời kỳ ứng với câu nói “chết bảy còn ba” hay không, trên địa cầu liên tiếp xảy ra rất nhiều thảm hoạ. Từ chiến tranh, dịch bệnh, cho đến thiên tai… Số lượng người mất ngày càng tăng vọt. Thế nhưng sau khi qua đời, linh hồn của các nạn nhân đều bị hút vào một thế giới song song khác, được gọi là Mắt Trận. Thế lực tâm linh bí ẩn đứng sau Mắt Trận đã tuyên bố với họ rằng: Đây là kỳ kiểm tra cuối cùng của nhân loại, nếu có thể sống sót vượt qua 7 ải của Mắt Trận, họ có thể được tái sinh qua thời kỳ thanh lọc này. Nếu không, xem như cát bụi trở về với cát bụi, chính thức khép lại kiếp người bằng sự tử vong chân chính. Anh Tạ âm thầm quan sát biểu tình của những người lạ mặt, trong số họ có hai cô gái và ba người đàn ông. Vừa nhìn lướt qua, anh biết trong số họ có bốn người hoàn toàn mới, gồm một cặp trai gái mặc đồ đôi, có lẽ là người yêu, một cô gái mặc đồ dân tộc và một ông chú trung niên mặc áo hoa quần đùi. Trước khi lên chuyến xe này, họ đều được phổ cập kiến thức về Mắt Trận, cũng biết bản thân đã gặp nạn qua đời, sau khi chết lại bị truyền tống đến đây, trên người vẫn là bộ trang phục lúc mình còn sống. Người thanh niên còn lại có tuổi đời khá trẻ, gương mặt lầm lì, trên người mặc trang phục được đổi từ Trạm dịch chuyển của Mắt Trận, giống như đại đa số những người đã vượt qua được phó bản đầu tiên. “Vậy thì lạ thật, phó bản lần trước em vừa mở mắt là bắt đầu ngay mà. Sao lần này lại lâu thế.” Cậu thanh niên chọc chọc cánh tay anh, hỏi: “Anh có tính được nãy giờ mình đi được bao lâu rồi không?” Trước khi tiến vào phó bản, mỗi người đều được cấp cho một chiếc ba lô cá nhân, bên trong là vật dụng được cho phép sử dụng trong phó bản. Thế nhưng vừa bước lên chiếc xe này, tất cả đồng hồ đeo tay hay chức năng xem giờ trên điện thoại của họ đều đã ngừng hoạt động. Anh Tạ trả lời: “Tầm 2 tiếng.” Dừng một lát, anh lại hỏi: “Cậu tên gì?” Cậu thanh niên ngẩn ra, mấy giây sau mới biết anh đang hỏi tên mình: “Em tên Hồ Lợi.” Mặc dù đã gặp nhau ở phó bản trước, nhưng lúc đó Hồ Lợi chỉ là một tân binh ngáo ngơ chẳng có gì nổi bật, người có khí chất đại lão ngời ngời như anh Tạ đây không nhớ rõ tên cậu ta cũng là điều hợp lý! Thạnh ngồi ở hàng ghế đối diện ngước lên, nhìn người đồng đội từng vào sinh ra tử với mình. Lạ thật đấy, hôm nay sao anh Tạ lại có kiên nhẫn bắt chuyện với người khác vậy kìa? Chiếc xe đò vẫn xình xịch tiến về phía trước, hai bên đường vẫn là cảnh tượng đồng ruộng khô cằn, đất nứt cỏ cháy, có ảo giác như nơi này đang lặp đi lặp lại mãi không có điểm dừng. Lúc này, tiếng của gã tài xế lại bất ngờ vang lên. “Ngôi làng đó quái dị lắm! Sau khi cả nhà bá hộ Trần gặp nạn, cũng có mấy người lục tục mò đến làng để dò xét, nào ngờ đi mãi mà chỉ thấy một rừng tre bát ngát, không có bóng dáng của một ngôi làng nào cả. Thế nhưng vào mấy ngày tam nương đại kỵ trong tháng (*), người ta bỗng nhìn thấy trong rừng tre lại xuất hiện một lối mòn dẫn vào làng! Có lần, một gã thợ săn lớn gan đã mò vào trong xem thử, lúc quay về thì mặt mày xanh mét. Gã kể rằng trong làng đó u ám vô cùng, tối tăm không có ban ngày, dân cư trong làng sống tự cung tự cấp, vẻ mặt tái nhợt rất đáng sợ. Gã ở nhờ một đêm, nào ngờ sáng hôm sau tỉnh lại thì phát hiện mình đang nằm bên ngoài rừng tre!” Thạnh nghe đến đây, bỗng nhìn anh Tạ bằng ánh mắt hơi lo lắng. Hồ Lợi nuốt nước bọt ừng ực. Dù sống lưng đã lạnh ngắt nhưng cậu ta biết đây là cốt truyện mà phó bản cung cấp nên vẫn cố gắng ghi nhớ từng chữ một. Sau đó, Hồ Lợi nghe thấy mấy tiếng leng keng vang lên, ngước qua thì thấy mấy món trang sức trên bộ đồ dân tộc của cô gái nọ đang rung động, rõ ràng trước đó không hề nghe chúng phát ra âm thanh. Giây tiếp theo, cô gái cất giọng thì thầm như tiếng muỗi: “Sắp tới rồi…” Cả đám người giật mình, đồng loạt ngẩng mặt lên. Quả nhiên phía trước không còn là đồng ruộng mênh mông như chạy hoài không hết nữa, mà chính là một rừng tre xanh! Gã tài xế nghiêng đầu bảo: “Chà, đúng là may thật đấy! Phía trước xuất hiện đường dẫn vào làng rồi. Băng qua rừng tre này chính là một thế giới khác. Các vị chuẩn bị xuống xe thôi nào!” Tài xế vừa dứt lời, Hồ Lợi liền chửi thầm một tiếng: May mắn cái gì chứ! Nếu không phải tình thế ép buộc, có cho tiền tôi cũng không muốn vào cái làng ấy đâu… Băng qua lối mòn dẫn sâu vào rừng tre, trước mặt họ dần dần hiện ra mấy mái nhà tranh cũ kỹ lấp ló phía sau cánh cổng thô sơ. Trước cổng có dựng một tấm bảng ghi tên – Làng Mờ. Vừa bước xuống xe, nhiệt độ bên ngoài đã giảm xuống rõ rệt. Bầu trời cuối buổi hoàng hôn đáng lý ra vẫn còn chút xanh đậm nhưng ở đây lại hoàn toàn tối đen. Vì ngồi ngoài cùng nên anh Tạ là người bước xuống trước. Đôi tình nhân trẻ tuy có biểu tình sợ sệt, nhưng thấy mọi người lần lượt rời xe nên cũng lảo đảo đi theo. Đường Minh ân cần nắm tay Thạnh, đỡ người xuống bậc xe cao để tránh bị sảy chân. Thạnh bất đắc dĩ nhìn đối phương một cái, vừa bước xuống xe liền buông tay rồi đi tới bên cạnh anh Tạ. Mọi người đứng yên trước cổng làng, không ai dám bước vào. Anh Tạ nheo mắt quét một vòng chung quanh, trời tối khiến thị lực của anh bị suy giảm. Trong lúc khoé mắt vô tình lướt ra sau, anh lờ mờ nhận ra trên ghế phụ kế bên tài xế dường như vẫn còn một người đang ngồi đó… Chưa kịp để anh nhìn rõ thì Thạnh ở bên cạnh đã lắc lắc cánh tay anh. Anh ngoảnh lại, phát hiện sâu trong cổng làng bỗng xuất hiện một đốm sáng lập lòe. Một người đàn ông tay cầm ngọn đèn dầu, đang thong thả tiến về phía họ. Vừa nhìn thấy ông ta, cô gái dân tộc vô thức lùi về sau một bước. “Xin chào, mời quý vị theo tôi vào làng.” Người đàn ông nói, sau đó quay lưng dẫn đầu bước vào làng. Đến gần mới thấy, người đàn ông này mặc áo dài ngũ thân màu xanh chàm, chân đi guốc gỗ, trông bộ dạng có vẻ là trưởng làng hoặc là quản gia của một gia đình giàu đó. Mọi người đưa mắt nhìn nhau rồi nối gót bước theo, gã đàn ông mặc áo hoa trông có vẻ hơi dè dặt, thấy đám đông đã đi hết mới vội vã đuổi theo. Lúc này làng mạc chìm trong đêm tối, xung quanh không một bóng người. Mấy mái nhà tranh nằm cách xa nhau đều cửa đóng then cài, thậm chí không nghe thấy tiếng chó sủa hay tiếng một con vật nào, yên tĩnh đến đáng sợ. Họ đi dọc theo con đường lát đá xanh duy nhất trải dài từ cổng làng, rẽ phải qua một chuồng gia súc trống không, trước mắt liền hiện ra một cơ ngơi đồ sộ. Bước qua cánh cổng đại môn, đập vào mắt mọi người là một khoảng sân vô cùng rộng rãi, dưới nền lát gạch tàu đỏ au. Ngôi nhà nằm giữa sân là kiểu nhà ngang bằng gỗ quý, mái ngói âm dương xếp đều như vảy cá, mặt tiền sừng sững những cây cột gỗ to đùng. Vừa nhìn đã biết đây chính là ngôi nhà đắt đỏ nhất vùng này, không tiếng động nói lên quyền lực của gia chủ. Người đàn ông mặc áo ngũ thân dẫn nhóm người tiến vào phòng khách, mở miệng nói bằng chất giọng khô cằn: “Các cô các cậu đi đường chắc cũng mệt rồi, cần phải nghỉ ngơi sớm, chỗ của chúng tôi có đủ phòng cho tất cả mọi người. Tuy nhiên, quy định mỗi phòng chỉ được ở hai người, bây giờ mấy cô mấy cậu hãy tự bắt cặp với nhau đi.” Nói xong câu này, ông quản gia liền đứng im bất động, giống như hoá thành một pho tượng. Gã đàn ông mặc áo hoa im ắng suốt chặng đường lúc này ánh mắt láo liên, thoắt một cái đã đi tới cạnh chàng trai đầu đinh mặc áo xám: “Này chú em, tôi với cậu ở cùng một phòng nhé?” Gã này tên là Tư Mậu, ngoài đời là chủ một xí nghiệp may mặc. Trong lúc đang đi du lịch biển với cô bồ nhí và mấy đối tác thì gặp phải sóng thần, lúc mở mắt ra thì đã lọt vào thế giới ma quái này. Dựa vào kinh nghiệm đã lăn lộn ngoài xã hội nhiều năm, gã biết tỏng ở đây ai là đồng đội của ai, e rằng chỉ có cậu trai đầu đinh này và cô bé người dân tộc kia là lẻ bầy giống gã.  Ở đây chỉ có chín người thôi, gã có chết cũng sẽ không ngủ một mình! Chàng trai đầu đinh nhìn gã một cái, gật đầu. Đường Minh dĩ nhiên sẽ chung phòng với Thạnh, cặp tình nhân kia thì không cần phải nói, Hồ Lợi từ đầu buổi đến cuối buổi đều giống như cái đuôi nhỏ của anh Tạ, nhìn là biết muốn “ôm đùi” người ta từ lâu rồi. Xem ra chỉ còn dư lại cô gái người dân tộc là bị lẻ cặp. Trong thế giới vô hạn lưu, một khi có quy tắc chia cặp mà bị lẻ một ai đó, không cần đoán thì cũng biết người đó có số phận như thế nào. Anh Tạ nhàn nhạt nhìn Hồ Lợi đang đứng sát rạt mình, trầm giọng nói: “Hồ Lợi, cậu qua ở cùng với cô ta đi.” Mọi người nghe vậy đều kinh ngạc. Ngay cả cô gái dân tộc đang đứng co ro một góc cũng ngẩng mặt lên, nhìn anh bằng vẻ sững sờ. “Thôi mà anh. Em là con trai, ở chung phòng với cô ta không tiện đâu…” Hồ Lợi nhìn anh tha thiết. Tuy cậu ta cảm thấy cô gái kia cũng hơi tội nghiệp thật, nhưng lúc này đang ở trong phó bản, bảo vệ an nguy cho chính mình mới là điều quan trọng nhất! Anh Tạ không cảm xúc gật đầu: “Được thôi, vậy để tôi ở chung phòng với cô ta.” “Đừng, đừng, để em!!” Hồ Lợi hoảng lên, vội vàng chạy qua đứng cùng với cô gái dân tộc. Đừng đùa, anh Tạ có thân thủ lợi hại, ngủ một mình có lẽ không có việc gì, nhưng cậu ta thì có sao là cái chắc! Thạnh nhíu mày, muốn bước qua chỗ anh nhưng bàn tay đã bị Đường Minh nắm lại, đành mở miệng trách khẽ: “Anh Tạ, anh thật là…” Anh Tạ ném cho đối phương một ánh mắt trấn an: “Đừng lo, anh không sao. Cậu cứ ở cùng với Đường Minh đi.” Thạnh mím môi, vết bớt đỏ thẫm trên gò má đối lập với nước da trắng càng khiến gương mặt anh ta trở nên nổi bật. Lúc này, trong mắt Thạnh đã giăng đầy sự lo lắng. Mọi người không ai nói gì nữa. Thấy tình hình đã xong, chất giọng khàn khàn của quản gia lại vang lên: “Được rồi, nếu các cô cậu đã ổn định nhân số…” “Chờ đã!”  Bỗng nhiên, một giọng nói trong trẻo và đầy sức sống truyền đến từ ngoài cửa cắt ngang nửa câu còn lại của quản gia, cũng xua tan đi bầu không khí nặng nề, bất an trong căn phòng. Mọi người đồng loạt quay lại. Dưới ánh đèn pin loé sáng, họ nhìn thấy một chàng trai trẻ tóc nâu đang chạy hì hục vào sân nhà. Vừa bước qua cửa bức bàn (**), cậu liền chỉ tay về phía anh Tạ, nở một nụ cười toả nắng, “Tôi sẽ ở chung phòng với anh ấy!”     

…

(*) Đại kỵ tam nương: Là 6 ngày đại kỵ âm lịch cố định trong mỗi tháng, mùng 3, 7, 13, 18, 22, 27. (**) Cửa bức bàn: Là một loại cửa gỗ truyền thống thường được sử dụng trong các công trình kiến trúc cổ như đình, chùa, nhà thờ và nhà ở của các gia đình quyền quý.