Nam Hoài x Sùng Thu 23

Tác giả: Phế Phu Nhất Chỉ. Biên tập: Angel Anette. …

CHƯƠNG 23

“Đây là lần đầu tiên anh chơi thật hả?” La Thanh nhìn xấp chip ngày một cao thêm trước mặt Nam Hoài, hai mắt cô gần như đang phát sáng. Một vòng chơi kết thúc vào giờ nghỉ giữa hiệp, dealer lại gạt thêm một đợt chip nữa về phía Nam Hoài. Y tiện tay đẩy qua cho Sùng Thu để anh xếp chúng thành từng chồng, 10 đồng một xấp, 5 xấp xếp ngay ngắn thành một hàng. Chưa đầy nửa tiếng đồng hồ, số chip trong tay họ đã tăng lên gấp 10 lần. “Thật mà,” Nam Hoài kẹp một đồng chip trong tay, chuyền từ tay trái sang tay phải, những ngón tay thon dài xoay đồng nhựa tròn một cách linh hoạt rồi dùng ngón cái búng nhẹ lên không trung, bắt gọn trong tay khi nó rơi xuống, “Tôi lừa cô làm gì?” “Lợi hại dữ vậy, mới chơi lần đầu mà đã thắng nhiều như thế.” Nam Hoài nhún vai, “Chắc là vận may của lính mới thôi.” La Thanh nhích sát lại bên cạnh Nam Hoài, ghé vào tai y nói nhỏ: “Dạy cho tôi với được không?” Nam Hoài mỉm cười, La Thanh cứ ngỡ y sẽ đồng ý, kết quả lại nghe thấy một âm thanh nhàn nhạt: “Không được.” Nam Hoài vốn là người dễ tính, đây là lần đầu tiên y từ chối thẳng thừng như vậy, ngay cả Sùng Thu cũng không nhịn được mà nhìn qua. Thấy y dựa người vào lưng ghế, tùy ý tung hứng đồng chip, thần sắc hờ hững. La Thanh: “Tại sao?” Đồng chip rơi xuống, Nam Hoài đưa tay bắt lấy, hai lòng bàn tay úp chặt vào nhau, hơi nhướng mày với Sùng Thu, ý bảo đối phương đoán thử. Y đồng thời hỏi La Thanh: “Cô học cái này để làm gì?” Đây là vấn đề xác suất, Sùng Thu vốn không có duyên với vận may cho lắm, cộng thêm lúc nãy anh chỉ lo nhìn Nam Hoài nên căn bản không chú ý đến đồng chip rơi xuống ra sao. Anh không ôm hy vọng, đoán đại một câu: “Mặt sấp.” La Thanh nghiêng người dựa vào bàn, một tay chống cằm nhìn họ, “Còn phải hỏi vì sao nữa à?” “Tôi đoán là mặt ngửa.” Nam Hoài mở tay ra, quả nhiên là mặt ngửa. Sùng Thu tình nguyện thua cuộc, đẩy một hàng chip trước mặt sang bên đối diện. Anh phân tâm lắng nghe Nam Hoài và La Thanh trò chuyện, thấy La Thanh ấn tay lên một xấp chip, hàng mi rũ xuống, không biết cô đang nói thật hay đùa: “Thì để kiếm tiền chứ sao.” “Cô muốn kiếm tiền bằng thứ này ư?” “Không được à?” “Được thì được. Chỉ là…” Nam Hoài nói, “Tôi không khuyến khích cô làm như vậy.” Y đưa tay bốc một nắm chip, những đồng chip hình tròn có ba màu đỏ lục lam xáo trộn trong tay y tạo thành những hình khối trừu tượng không quy luật. Trên bề nhựa của chúng đầy những vết mòn và vết xước, phản chiếu lờ mờ ánh đèn rực rỡ trên đỉnh đầu. Chúng rất nhẹ và không hề tinh xảo, không biết đã qua tay bao nhiêu người mới trở nên tồi tàn thế này, vậy mà vẫn có vô số người lao vào chúng như thiêu thân, chung quy cũng bởi vì hàng vạn đồng tiền đều được “nén” vào trong những đồng tròn nhỏ bé ấy. Phía sau và xung quanh y đều là những gương mặt vì hưng phấn quá độ mà trở nên biến dạng, trong mắt ai ai cũng loé lên tia sáng tham lam. Cơ mặt họ co giật liên hồi, cơ thể run rẩy vì kích động, cảm xúc dâng cao, mặt mày hung tợn. Trong tay, trước mặt, trong túi áo, đâu đâu cũng là những đồng tròn này, họ nâng niu chúng như đang đối đãi với món bảo vật quý giá nhất đời mình. Cả thể xác lẫn linh hồn đều bị sai khiến, biến thành những khối thịt thối rữa mang hình dáng con người. Trong mắt Sùng Thu, đánh bạc là thứ mà con người có thể dùng kỹ xảo để thao túng thắng thua một cách dễ dàng, độ khó gần như bằng không. Sở dĩ cờ bạc trở nên thịnh hành cho đến nay hoàn toàn là vì nó đánh trúng vào điểm yếu tham lam của nhân tính. Con bạc bị thôi thúc bởi dục vọng, vứt bỏ lý trí, ôm tâm lý cầu may ngồi vào bàn cược hết ván này đến ván khác. Kẻ thua muốn gỡ gạc, người thắng lại muốn thắng nhiều hơn. Anh đã từng thấy không ít công tử nhà giàu vì hiếu kỳ và bốc đồng nhất thời mà dấn thân vào con đường này. Kẻ có tự chủ tốt thì xem đó là thú tiêu khiển lúc rảnh rỗi; người có ý chí kém hơn thì chẳng mấy chốc sẽ đốt sạch số tiền tích lũy rồi bắt đầu vay mượn, mượn không được thì trộm cắp, giống như rơi xuống vực sâu vô hạn. Khi ông cụ Sùng còn sống đã lập ra gia giáo vô cùng nghiêm ngặt, tuyệt đối không cho phép con cháu đụng vào món giải trí này, kẻ vi phạm sẽ bị đuổi ra khỏi nhà. Sùng Thu từ nhỏ đã sống dưới tầm mắt của ông, đương nhiên không có cơ hội tiếp xúc với cờ bạc. Huống hồ bản thân anh cũng không có hứng thú với những thứ này. Anh cảm thấy Nam Hoài cũng vậy. Không vì lý do gì cả, chỉ là cảm thấy như thế thôi. Nam Hoài hơi nghiêng tay, số chip tuôn ra khỏi lòng bàn tay y như một dòng nước, rơi xuống mặt bàn phát ra những tiếng lạch cạch giòn tan. Có vài đồng rơi xuống đất, y cũng không nhặt vội, thậm chí còn không thèm nhìn chúng một cái. Giọng điệu của y vẫn mang nét tản mạn thường lệ, hỏi: “Cô thấy đây là cái gì?” La Thanh nhìn đồng chip màu xanh lam đang lăn lóc trên tấm thảm đỏ tươi, bĩu môi nói: “Tiền?” “Là thứ tốt sao?” “Dĩ nhiên.” Nam Hoài: “Vậy nếu tôi dùng cái này để đổi lấy chiếc xe của cô thì sao?” Đôi mắt vốn đang mơ màng của La Thanh bỗng nhiên tỉnh táo hẳn lên, cô theo bản năng trả lời: “Không đổi!” Nói xong cô mới sực nhận ra. Nam Hoài lại hỏi: “Hơn nữa, bây giờ cô không sợ bà nội đánh gãy chân cô nữa à?” La Thanh: “…” Nam Hoài ngả người về sau, “Kết thúc.” “Hũ vàng đầu tiên” để khởi nghiệp mới nhú đã bị bóp chết ngay từ trong trứng nước, La Thanh biến bi phẫn thành sức ăn, một hơi uống hết cả ly trà trái cây, chua đến mức phải rùng mình một cái, nhưng nhìn cô vẫn còn ổn chán. Chỉ vừa đánh mất 100 triệu trong tưởng tượng thôi mà. Giờ nghỉ kết thúc, ván tiếp theo nhanh chóng bắt đầu. Lúc Nam Hoài đặt cược, Sùng Thu nhận ra có một số ánh mắt đang âm thầm phóng về phía này. Anh nhìn qua, là những người chơi ở đối diện cùng bàn và một vài kẻ đang đứng xem. Ngoại trừ một phần nhỏ là ánh mắt xem náo nhiệt hoặc có ý đồ riêng, đa số mọi người đều có sắc mặt không mấy tốt đẹp. Nam Hoài thắng quá thuận lợi, quá dễ dàng, khó tránh khỏi khiến người ta ghen tỵ đỏ mắt. Mấy kẻ cùng bàn đã sớm có biểu hiện bất thường, đặc biệt là gã đàn ông ngồi ở phía đối diện – kẻ đã thắng một vài ván trước đó. Ban nãy gã cứ đinh ninh là mình sẽ thắng, nào ngờ lại bị Nam Hoài từ đâu xuất hiện nẫng tay trên. Khi số chip trước mặt Nam Hoài ngày một nhiều lên, sắc mặt gã cũng càng lúc càng tệ. Vẻ hưng phấn ban đầu biến mất sạch sành sanh, chỉ còn lại ánh mắt u ám và đố kỵ, cái nhìn hung ác như muốn ăn tươi nuốt sống Nam Hoài. Sùng Thu lạnh lùng nhìn lại, bất động thanh sắc nghiêng người che khuất tầm mắt của gã, lên tiếng nhắc nhở y: “Có người đang nhìn.” “Thấy rồi,” Nam Hoài vừa xếp bài vừa trả lời một cách lười biếng, “Nhìn nãy giờ rồi, hình như muốn đấm tôi luôn thì phải.” Sùng Thu lập tức khẳng định: “Sẽ không đâu.” La Thanh lắc đầu, cô đã thoát khỏi nỗi u sầu lúc nãy, chân thành nói: “Sao lại không, chúng ta vừa cướp tiền của gã mà. Loại người này chuyện gì cũng dám làm, tôi thấy nhiều rồi, lát nữa ra ngoài anh phải cẩn thận một chút.” Sùng Thu thần sắc lạnh nhạt, “Tôi sẽ không để gã có cơ hội đâu.” Nam Hoài bốc một lá bài, nhìn Sùng Thu một cái, trong mắt gợn lên ý cười nhàn nhạt, “Anh ơi, anh sẽ bảo vệ tôi sao?” Tay Sùng Thu run lên một cái, số chip lập tức văng tung tóe ra nửa mặt bàn. Anh bị tiếng hít khí khoa trương của La Thanh và tiếng cười theo sau đó của Nam Hoài làm cho gương mặt nóng bừng như lửa đốt. Cảm giác khô nóng từ da thịt dội thẳng vào lồng ngực, nhiệt ý dâng lên trong nháy mắt, bên tai chỉ còn văng vẳng hai chữ “anh ơi”, không còn nghe thấy điều gì khác nữa. Mặc dù đây không phải là lần đầu nghe Nam Hoài gọi mình như vậy, nhưng lần thứ hai này dường như cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Kế hoạch “miễn dịch” còn chưa bắt đầu đã hoàn toàn sụp đổ. Sùng Thu giống như bị hai chữ này làm mờ mắt, nuốt chửng cả lý trí. Lúc này cho dù Nam Hoài có bảo anh làm gì thì anh cũng sẽ làm theo. Anh vội vàng bày tỏ lòng trung thành: “Ừm, tôi sẽ bảo vệ anh.” “Tôi muốn hỏi điều này từ sớm rồi,” La Thanh nhìn hai người họ, “Rốt cuộc ai trong hai người lớn tuổi hơn vậy?” “Theo lý mà nói thì là tôi.” Nam Hoài trả lời. Sùng Thu gật đầu, “Anh ấy lớn hơn tôi 2 tuổi.” “Vậy sao hai người vừa rồi…” Nam Hoài ném ra một lá bài, “Có vấn đề gì sao?” La Thanh làm động tác “đầu hàng”, “Được rồi, xem như tôi chưa nói gì.” Ván này lại là Nam Hoài thắng. Chỉ bằng sức mình và 10 nghìn tệ tiền chip ban đầu, anh gần như đã vét sạch túi tiền của tất cả mọi người trên bàn này. Lửa giận trong mắt gã đàn ông đối diện nếu có thể hóa thành thực thể thì e rằng nó đã thiêu cháy cả ba người họ thành tro bụi từ lâu. Sau lưng gã là ba người đàn ông lực lưỡng, chiều cao trung bình ước chừng hơn 1m9, động tác và sắc mặt đều đồng nhất, tám con mắt đều đang nhìn chằm chằm vào Nam Hoài. Nếu đây là trên thương trường, Sùng Thu còn có thể cảnh cáo đối phương một câu “thắng làm vua thua làm giặc”. Nhưng sòng bạc là nơi không thể nói quy tắc hay lý lẽ, nếu đối phương thực sự là hạng con bạc bí quá hoá liều như lời La Thanh nói, e rằng gã thật sự chuyện gì cũng dám làm. Sùng Thu bất động thanh sắc quan sát xung quanh, xác định được ba lối thoát hiểm ở phía bên trái và đằng sau đại sảnh. 15 vệ sĩ áo đen phân bố ở các góc trong phòng, cho đến nay anh chỉ thấy họ lôi người ra ngoài chứ chưa thấy họ ngăn cản ai bao giờ. Nếu thực sự xảy ra xung đột, rõ ràng là không thể trông cậy vào họ. “La Thanh,” Anh hỏi người địa phương duy nhất trong ba người, “Cô có quen người nào làm công việc an ninh không?” “Không có, anh hỏi cái này làm gì? Công ty các anh thiếu bảo vệ sao?” “Không phải.” La Thanh vẻ mặt đầy tiếc nuối, “Tôi còn đang định hỏi xem tôi có thể đăng ký vào làm được không kìa.” “Muốn tìm vệ sĩ sao?” Nam Hoài hiểu ý anh. Y cười híp mắt rồi giơ tay chào gã đàn ông mặt mày đen thui như cái đít nồi ở đối diện, sau đó hỏi Sùng Thu: “Vì gã à?” Sùng Thu không phủ nhận, “Mấy người sau lưng gã chắc đều là vệ sĩ chuyên nghiệp. Chúng ta đã lọt vào tầm ngắm của đối phương rồi, e là gã sẽ không bỏ qua đâu.” “Cậu lo sẽ xảy ra xung đột à?” “Khả năng là vậy.” Sùng Thu bình tĩnh phân tích sự chênh lệch giữa “ta và địch”, chưa bàn đến chênh lệch hình thể dễ dàng thấy bằng mắt thường. Nếu chỉ có bốn người đó thì không sao, nhưng chỉ trong hơn một tiếng đồng hồ mà Nam Hoài đã kéo đầy thanh nộ khí của cả bàn, khó bảo đảm lúc đánh nhau sẽ không có kẻ thừa cơ đâm sau lưng, đề phòng không xuể. “Đúng là tình hình rất chi là tình hình rồi nhỉ,” Nam Hoài trầm ngâm giây lát, “Nhưng tôi có một cách giải quyết.” “Cách gì?” “Đổi bàn khác.” Nam Hoài vừa nói vừa đứng dậy, ra hiệu cho Sùng Thu mang theo chip, khoác vai anh rồi gọi La Thanh cùng đi sang bàn bên cạnh. “Không phải chúng ta nên dừng tay đúng lúc sao?” Sùng Thu không hiểu. Theo anh thấy, cách tốt nhất để né tránh rủi ro là phòng ngừa. Họ phải rút lui sớm trước khi vấn đề trở nên nghiêm trọng mới đảm bảo an toàn. Đổi chỗ chỉ là trị ngọn không trị gốc, ngược lại rất có thể sẽ làm mâu thuẫn lan rộng hơn. “Làm vậy không phải sẽ khiến mọi chuyện càng trở nên ầm ĩ sao?” “Bingo!” Nam Hoài búng tay một cái, “Mục đích chính là phải làm cho rần rần lên.” Ánh mắt hai người chạm nhau cùng xẹt qua tia lửa, Sùng Thu đã hiểu ra y muốn làm gì. Cách làm này thực sự quá mạo hiểm, Sùng Thu không mấy tán thành, “Chúng ta có thể dùng cách khác.” “Không kịp nữa rồi,” Nam Hoài đẩy ra một xấp chip, ra hiệu cho anh ngẩng đầu lên, “Chúng ta đã lọt vào mắt xanh của một số người rồi đó.” Sùng Thu đợi vài giây, theo tầm mắt của y nhìn qua, quả nhiên phát hiện ở trên góc cầu thang tầng hai có hai người vệ sĩ đang chăm chú quan sát bên này. Nam Hoài vỗ vỗ vào chỗ ngồi bên cạnh, Sùng Thu ngồi xuống, “Vậy bây giờ tính sao?” “Dĩ nhiên là tiếp tục rồi.” Nam Hoài nghiêng tai lắng nghe tiếng xúc xắc, nhìn Sùng Thu. Giọng của y rất nhẹ, nghe như thể đã nắm chắc phần thắng trong tay: “Tin tôi đi.” Mớ suy nghĩ hỗn loạn trong đầu dễ dàng bị ba chữ này vuốt phẳng, nội tâm cũng không còn dao động nữa. Sùng Thu thở hắt ra một hơi, “Anh có cần đổi thêm chip không?” Nam Hoài gác tay lên lưng ghế của anh, “Tạm thời không cần.” “Đại khái cần thêm bao lâu?” “Nếu tôi đoán không lầm thì, đợi đến khi – ” Nam Hoài ra dấu độ cao của xấp chip, “– cao thế này là đủ rồi.” Sự thật chứng minh y đã nắm bắt lòng kiên nhẫn của chủ sòng bạc vô cùng chính xác. Đến khi họ đã càn quét hơn một nửa đại sảnh tầng một, số chip trong tay đã xấp xỉ đến độ cao như Nam Hoài đã ước lượng ban nãy, sai số không quá hai đồng, lúc cả ba đang định tiến đến bàn tiếp theo thì một người mang dáng vẻ quản gia xuất hiện trước mặt họ. Phía sau hắn ta là 6 người vệ sĩ mặc vest đen đeo kính râm, thần sắc lầm lì, xem chừng là kẻ đến không có dụng ý tốt. Sùng Thu và Nam Hoài trao đổi ánh mắt, Sùng Thu lên tiếng hỏi: “Có việc gì sao?” Vị “quản gia” có dáng người béo thấp, đeo một cặp kính oval gọng bạc, tướng mạo tinh khôn. Hắn ta khom lưng làm động tác mời. “Chào ba vị, ông chủ chúng tôi có lời mời.”