[Sáng tác] NAM PHỤ LÀ CỦA TÔI chương 80

CHƯƠNG 80

Tác giả: ANGEL ANETTE. …

Bên trong nhà tranh, lòng dạ Hồ Lợi cũng gấp gáp như lửa xém lông mày. Trước đó, Xa Mỹ nói rằng trong thời gian này cô ta phải tập trung tinh thần bảo hộ hồn phách của Thạnh và Đường Minh. Vì vậy nhiệm vụ bị thu gom vật dụng bày trận sẽ giao cho Hồ Lợi. Hồ Lợi nghe theo lời dặn, đi một vòng kiểm tra tỉ mỉ trước và sau nhà tranh. Quả nhiên đã tìm đủ mọi thứ cần thiết cho trận pháp diệt hồn – Vôi ăn trầu và dây mây sau bếp, mấy lá bùa trong hộc tủ gỗ, và một chiếc gương bát quái cổ xưa treo trước nhà cô Hồng. Lúc cậu ta vừa tháo chiếc gương bát quái xuống, bên ngoài bỗng nhiên vang lên một tràng tiếng gào rú khiếp đảm. Ngay sau đó, con chó mực không hiểu vì sao cũng chạy vọt ra ngoài. Hồ Lợi sợ hãi, cảm thấy bên phía anh Tạ đã xảy ra chuyện rồi! Nhưng với chút năng lực của cậu ta, dù có chạy đến đó cũng chỉ làm vướng tay vướng chân, chỉ có thể hy vọng nhóm anh Thạnh mau chóng tỉnh lại! Giữa lúc Hồ Lợi sốt ruột đến sắp bạc trắng cả tóc, ba người bất động trên giường rốt cuộc cũng có động tĩnh! Người mở mắt đầu tiên là Xa Mỹ. Chiếc chuông bạc buộc giữa cổ tay Thạnh và Đường Minh cũng lập tức rung lên. Xa Mỹ lấy ra một chiếc chuông khác, vừa lắc chuông trước mặt họ vừa lẩm bẩm đọc chú. Chỉ một khắc sau, Thạnh và Đường Minh cũng mở bừng mắt tỉnh lại. Ở chỗ giường trống bên cạnh họ, đột ngột xuất hiện thêm ba con hình nhân cùng một con gà trống. Hồ Lợi vội vàng mang nước tới. Sắc mặt của Thạnh và Đường Minh nhợt nhạt, thở hồng hộc như trâu. Có lẽ việc thu thập mấy hình nhân trong mơ cũng không mấy dễ dàng. “May mà hai anh tỉnh lại kịp, không thì em tổn thọ vì lo mất!”   “Tụi anh cũng muốn đi nhanh về nhanh lắm chứ!” Thạnh tu một mạch hơn nửa chai nước, thở gấp phân bua: “Lúc đầu Xa Mỹ nói đám hình nhân sẽ nương náu ở nơi mà chủ nhân nó thích nhất khi còn sống. Tụi anh tìm thấy hình nhân của quản gia ở nhà kho và ông bá hộ ở phòng ngủ trong nhà gỗ, nhưng không tìm thấy hình nhân của bà bá hộ đâu. Chạy đôn chạy đáo khắp nơi, cuối cùng mới tìm thấy bản thể của bà ta ở cái sân dệt vải.” Xa Mỹ lên tiếng thúc giục: “Được rồi, chúng ta thu dọn đồ đạc rồi đi nhanh thôi. Nếu không anh Tạ sẽ không trụ nổi mất.” Mấy người hấp tấp mang theo bốn hình nhân và những vật dụng cần thiết rồi nhanh chóng rời đi. Vừa bước khỏi nhà tranh, Đường Minh phóng tầm mắt nhìn một vòng quanh ngôi làng vắng vẻ, khẽ nhíu mày. Khi nãy anh ta và Thạnh mang theo ba con hình nhân cưỡng chế thoát khỏi giấc mơ. Trong khoảnh khắc nhắm mắt lại, hình như anh ta nhìn thấy có vô số bóng người đã theo bọn họ thoát ra ngoài… … Gió đêm lùa qua rừng tre u tối, những hàng tre thẳng tắp khẽ đung đưa tán lá trên nền trời xám xịt. Tạ Quân Khiêm và Ngọc Tình dốc hết tốc lực đuổi theo con chó mực tiến sâu vào rừng tre ngoài cổng làng. Thời điểm chạy đến một khoảng đất trống bằng phẳng, cả hai vừa vặn bắt gặp bốn người nọ đang khống chế thằng bé Lạc! “Gâu gâu gâu!” Con chó mực lao tới cắn mạnh vào tay “Tư Mậu” đang siết cổ cậu bé. “Tư Mậu” bất ngờ bị cắn thì khựng lại, thế nhưng ngay lập tức liền hung hắng hất văng con chó ra ngoài. Lực ném rất mạnh, cơ thể con chó mực bay một đường cong khá xa rồi đập mạnh vào gốc luỹ tre, nằm yên bất động. Tạ Quân Khiêm nhíu mày, nhân cơ hội bọn chúng chưa phản ứng kịp liền chạy đến đá mạnh vào cổ tay “Tư Mậu”. Lực siết trên cổ nới lỏng, nhóc Lạc nhanh như sóc thụt đầu xuống rồi chạy lủi ra sau, nháy mắt đã gần tới chỗ con chó mực. Sẩy mất con mồi mà vất vả lắm mình mới bắt được, gương mặt tái xám của “Tư Mậu” nhăn nhúm lại vì tức tối. Đôi mắt toàn là tròng đen nhìn chòng chọc vào Tạ Quân Khiêm, gằn lên từng chữ: “Mày… Tại sao mày lại cản đường bọn tao? Nó chính là đứa đã giết cả nhà tao, mày muốn bao che cho kẻ giết người như nó à?!!” Tạ Quân Khiêm cười lạnh. Trong lúc giao chiến anh chưa bao giờ thích nhiều lời, thế nhưng lúc này vẫn không nhịn được mà đáp trả: “Giết người? Vậy còn ông? Chính ông đã nhẫn tâm giết chết cả làng, vậy ai sẽ đòi lại công bằng cho họ đây? Cho dù thằng bé đó không giết ông, với tội ác mà ông đã tạo, chưa được vài năm nữa thì gia đạo lụn bại, thọ mạng bị rút ngắn cũng là lẽ thường tình. Tuy tôi không ủng hộ cách làm của thằng bé, nhưng nếu chỉ được chọn một giữa hai bên, tôi chắc chắn sẽ không để ông làm hại nó.” “Mày câm miệng! Mấy cái mạng quèn của chúng sao có thể so sánh với gia đình tao chứ? Đợi tao xử lý thằng ranh đó xong, hôm nay cũng sẽ là ngày chết của tất cả chúng mày!” “Tư Mậu” dứt lời liền nhảy bổ tới như hổ đói vồ mồi. Tạ Quân Khiêm mượt mà trở tay, dùng cáng chông đập vào cổ gã, lại xoay người tung một cú đá vào ngực khiến gã ngã chổng vó! Thế nhưng ngay giây sau “Tư Mậu” lại đứng bật dậy, giống như không biết đau là gì! Nhóc Lạc ôm con chó mực vào lòng, trên người vẫn đang mặc chiếc áo thun sẫm màu mà anh khoác cho. Nó khàn giọng hướng về phía anh mách bảo: “Bọn chúng… đều đã biến thành nhân ma rồi.” Nhân ma? Tạ Quân Khiêm nhướng mày. Vậy nên, đây là sức mạnh khi cả bốn oán linh cùng nhập xác ư? Có khả năng miễn nhiễm với mọi vật dụng trừ tà? Xem ra lúc này, cách trực diện nhất chỉ có thể sử dụng nắm đấm. Tạ Quân Khiêm vứt cây chông tre xuống đất, quay đầu nói với đứa trẻ: “Đừng sợ. Nhóc cứ ở yên đó.” Nói rồi anh lập tức lao vào sáp lá cà với chúng. Ngọc Tình cũng lùi về sau mấy bước, rọi đèn pin chiếu sáng cho anh. Tay cậu vẫn siết chặt cây chông tre, tuy lúc này máu chó mực bên trên đã hết tác dụng nhưng vẫn có thể gây ra sát thương vật lý cho chúng. Tạ Quân Khiêm lấy một địch bốn, tuy anh có thừa kỹ xảo đánh cận chiến nhưng lại không thể hạ đòn kết liễu được. Chưa kể đến việc bốn người này trên thực tế vẫn chưa chết hẳn, cho dù anh có đánh mạnh tay thế nào thì cốt lõi vẫn chẳng thể động đến mấy linh hồn bên trong, thật sự chẳng khác nào đang đánh nhau với đội quân bất tử. Hiện tại anh chỉ có thể kéo dài thời gian. Hy vọng bên phía Thạnh có thể xử lý nhanh một chút! Bốn người kia ra tay chẳng chút kiêng dè. Mặc dù chỉ là thứ võ mèo quào nhưng chúng có lợi thế về mặt quân số, thế trận tạm thời xem như ngang ngửa nhau. Mấy con ma này cũng rất ranh mãnh, giữa chừng chúng còn giở trò phân chia nhân sự, cử ra hai người kiềm chân Tạ Quân Khiêm, hai người còn lại chạy tới chỗ thằng bé Lạc. Nào ngờ đứa nhóc kia sau một hồi lấy lại sức thì chạy nhanh như rái, thoắt ẩn thoắt hiện khiến chúng tức đến mức nghiến răng. “Bùm” một tiếng, Tạ Quân Khiêm cùng một lúc vật mạnh “Văn Kiệt” và “Hải” xuống đất, để chúng nằm úp sấp lên nhau. Trong lúc anh đang nghĩ có nên nhờ nhóc Lạc chạy đi tìm mấy sợi dây thừng về trói tay chúng lại hay không thì bỗng nhiên bốn bề tối đen như mực! Ngọc Tình giật mình hoảng hốt, cậu liên tục bấm nút cả hai cây đèn pin. Thế nhưng cả hai cây đèn này đều đã hết sạch năng lượng rồi! Thiếu đi nguồn sáng duy nhất, chung quanh tối đến mức không thấy nổi năm ngón tay. Bỗng một luồng gió lạnh từ đâu ập tới trước mặt, Ngọc Tình theo bản năng ngồi thụp xuống! “Hà Thu” thấy mình vồ hụt thì tức giận gầm thé lên, nhấc chân định đá vào người cậu. Tạ Quân Khiêm kịp thời lao tới, đè mạnh vai cô ta xuống rồi bẻ quặt một tay ra sau. Cùng lúc đó, ba bóng người còn lại cũng từ phía sau xông tới, nhảy sấp lên lưng anh! Ngọc Tình nghe tiếng rên khẽ của anh mà trong lòng run lên. Cậu cắn răng, chớp chớp mắt để nhanh chóng thích nghi với bóng tối. Cậu căng mắt nhìn những bóng đen mờ mờ xếp chồng lên nhau trước mặt, chờ đợi thời cơ để phản công. Đang lúc ngàn cân treo sợi tóc, bất ngờ thay, không gian chung quanh bỗng nhiên bừng sáng! Tạ Quân Khiêm ngẩng mặt lên, ánh mắt cũng không giấu nổi sự kinh ngạc. Từ trong ngôi làng, vô số đốm lửa màu trắng xanh lập loè xé gió lao vào rừng tre, lơ lửng vây xung quanh họ, trong nháy mắt đã thắp sáng cả một góc rừng u tối! “Hự!” Một tiếng hừ đầy tức giận vang lên, Tạ Quân Khiêm lấy lại tinh thần, thấy Ngọc Tình đã cầm chông tre đâm vào bả vai “Hải” đang nằm đè trên người anh. Anh vùng vằng hai cái liền dễ dàng thoát khỏi chúng. Thừa dịp chúng bị mấy đốm lửa làm chói mắt, anh lập tức kéo tay cậu tránh sang một bên. Bốn người kia hoàn hồn, một lần nữa định lao về phía họ thì đã bị vô số đốm lửa vùn vụt ngáng chân. Trong chớp mắt, thế trận đã biến thành bốn người nhà họ Trần chiến đấu với cả trăm đốm lửa. “Lũ…lũ dân ngu ngốc! Mau cút ra!” Bốn nhân ma nhà họ Trần vừa mắng nhiếc vừa điên cuồng đập phá đám lửa. Móng vuốt của họ vừa đập qua, đốm lửa xanh vỡ tan rồi nhanh chóng tụ lại, mang theo âm khí lạnh lẽo bám chặt vào người chúng! Nhìn hai đốm lửa khác đang nhảy múa quanh người thằng bé Lạc. Tạ Quân Khiêm nghĩ thầm, chẳng lẽ họ là những dân làng bị nhốt trong giấc mơ? Nếu họ đã ra ngoài, xem chừng Thạnh và Đường Minh cũng đã thành công lấy được tất cả số hình nhân rồi. Anh và Ngọc Tình cùng nín thở chờ đợi. Không biết qua bao lâu, trong lúc bốn người nhà họ Trần vẫn đang ra sức đối phó với đội binh đốm lửa thì bỗng dưng cơ thể co giật, miệng chúng phát ra những tiếng kêu gào cực kỳ thảm thiết. Trên đỉnh đầu chúng bốc ra từng trận khói đen, sau đó nhanh chóng bị các đốm lửa thi nhau cắn nuốt. Nhìn bốn thân xác ngã quỵ xuống nền đất ẩm, Tạ Quân Khiêm khẽ khép mắt. Anh biết, Thạnh và những người khác đã đại công cáo thành! Ngọc Tình thở phào một hơi, nếu không có những đốm lửa này, không biết cậu và anh Quân Khiêm có thể trụ được đến hiện tại hay không. Cậu nhìn anh, Tạ Quân Khiêm cảm nhận được ánh mắt cũng quay sang nhìn cậu. Hai người lặng lẽ ôm ghì lấy nhau… … Lúc sau, bọn họ vất vả lôi được bốn thân thể nửa sống nửa chết kia ra khỏi rừng tre, đặt họ nằm ở trước cổng làng. Anh và Ngọc Tình chạy trở về hội họp với nhóm của Thạnh. Nhóc Lạc cũng không tiếng động theo sau họ tiến vào làng, kế bên nó là con chó mực với dáng đi khập khiễng. Đến giờ Tạ Quân Khiêm mới nhận ra một chuyện, đứa trẻ này chưa từng xuất hiện trong làng. Có lẽ do sức mạnh của mấy người nhà họ Trần, nó chỉ có thể quanh quẩn trong rừng tre và thế giới trong mơ. Họ tiến dần về phía cái ao. Từ xa đã nghe thấy tiếng Hồ Lợi kêu lên oai oái. “Á Á! Ma… Ma trơi!” Thấy những đốm lửa xanh lửa trắng bay lơ lửng ở phía xa, Hồ Lợi giật bắn mình bám vào tay Thạnh. Đường Minh đen mặt gỡ móng vuốt cậu ta ra khỏi người Thạnh, nói: “Xem cái bộ dạng nhát như thỏ đế của cậu này. Nhìn xem, anh Tạ về rồi!” Hồ Lợi nghe vậy thì chuyển từ sợ hãi sang vui mừng, hướng về phía hai người vẫy vẫy tay: “Anh Tạ, Ngọc Tình! Bọn tôi ở đây này!” Vừa đi đến trước mặt họ, Tạ Quân Khiêm và Ngọc Tình liền ngửi thấy mùi cháy khét trong không khí. Cả hai cùng nhìn xuống, thấy trên nền đất ẩm dưới chân là một trận đồ vẫn còn mới toanh.  Nghe Thạnh kể lại, cái gọi là pháp trận diệt hồn, chẳng qua cũng chỉ là trận Âm Dương Tứ Sát nhưng biến đổi một chút. Xa Mỹ dựa theo chỉ dẫn trong sách, chọn một nơi gần hồ nước có âm khí nặng nhất trong làng để bày trận. Cô ta dùng máu gà trống trộn với vôi ăn trầu vẽ trận đồ, ba người còn lại hỗ trợ dùng dây mây trói chặt bốn hình nhân rồi dán bốn lá bùa lên mặt chúng. Cuối cùng, họ đặt chiếc gương bát quái vào vị trí chính giữa tâm trận, cũng chính là vật hoá giải tà khí và trục hồn. Thời điểm đọc lời chú kích hoạt trận pháp, chiếc gương bát quái toả ra bốn luồng sáng chói lọi chiếu thẳng vào bốn hình nhân. Cơ thể chúng rung lên bình bịch, bên trong từng thớ rơm rạ chảy ra thứ chất lỏng đen xì tanh tưởi, ma khí bốc lên ngùn ngụt, mãi một hồi lâu sau mới hoàn toàn tan đi. Tạ Quân Khiêm nghe xong cũng không lộ ra quá nhiều cảm xúc, chỉ nói: “Mọi người vất vả rồi.” “Không vất vả! Hai người có bị thương ở đâu không?” “Không có.” Thạnh bước tới quan sát hai người từ đầu đến chân. Ngoại trừ trên quần áo và gương mặt có dính đất bẩn thì không có ngoại thương gì đáng kể, lúc này tảng đá lớn trong lòng anh ta mới hoàn toàn hạ xuống. Ngôi làng đã trở lại sự yên tĩnh vốn có. Gió mát nổi lên, bầu trời vẫn một màu xám đậm nhưng dường như đã mất đi vẻ âm u và ngột ngạt, ngược lại có một loại cảm giác thanh bình. Trái ngược với dáng vẻ nhẹ nhõm của nhóm người, sắc mặt thằng bé Lạc có phần buồn bã, nó trộm liếc mắt về phía Tạ Quân Khiêm rồi nhanh chóng dời đi. Mấy người cũng chú ý đến đứa trẻ đang ôm cái lư hương trong tay đứng phía sau anh Tạ, họ biết nó là ai, cũng biết nó đóng vai trò như thế nào trong phó bản này. Hiện tại, mọi khúc mắt đều đã được tháo gỡ, cả nhóm cùng chờ đợi xem đứa bé này sẽ làm gì tiếp theo. Nhóc Lạc cảm thấy một luồng sức mạnh quen thuộc đang thúc ép nó tiến về phía cái ao, đó là dấu hiệu kết thúc một vòng lặp. Trước đây, lúc nó oán hận ám hại cả nhà bá hộ, những tưởng làm vậy sẽ khiến kẻ ác đền tội, an ủi vong hồn các dân làng bị chết thảm. Ngờ đâu chính hành động của nó đã kéo cả làng vào một vòng xoáy oan nghiệt, vĩnh viễn không thể thoát ra. Ngôi làng bị Mắt Trận thâu tóm, mấy tàn hồn nhà họ Trần được trao cho khả năng tước đoạt hồn phách của những người chơi. Lạc không thể nhớ mình đã bị giết chết bao nhiêu lần, mà linh hồn của những dân làng, kể cả mẹ và em gái nó cũng bị nhốt vào giấc mơ, không ngừng lặp đi lặp lại những tháng ngày khổ đau trong quá khứ. Lạc từng ôm hy vọng về sự xuất hiện của một người nguyện ý cứu cả làng. Thế nhưng chứng kiến từng tốp người chơi tiến vào phó bản, bọn họ nếu không bị đoàn diệt thì cũng chọn tin theo lời của gã bá hộ kia. Sự chờ đợi ấy dần dần đã biến thành tuyệt vọng. Cho đến hôm nay, nó gặp được người đàn ông có khí chất hoàn toàn khác với những người bị kéo vào phó bản trước đây, nó mới thử ôm một tia hy vọng mong manh mà hướng về anh kêu cứu. Thế nhưng vừa rồi thấy anh và cậu thanh niên kia ôm chầm lấy nhau. Nó biết, giữa hai người đã tồn tại thứ gọi là tình yêu, cũng giống như cha mẹ khi xưa của nó vậy. Một người có vướng bận, há lại bằng lòng hy sinh cho hạng người thấp kém như nó sao? Nhóc Lạc cười khổ, nó nhủ bụng, thôi thì lần này họ hiếm hoi được một lần hạ gục đám người nhà họ Trần kia, như vậy cũng đủ rồi. Đứa trẻ nhắm mắt lại, thả lỏng cơ thể mặc cho nguồn sức mạnh kia dẫn dắt, từ từ bước về phía cái ao. Đám người Thạnh dõi theo hướng đi của nhóc Lạc, lập tức hiểu ra cách để thoát khỏi phó bản là gì. Mặc dù trong lòng mọi người có thương cảm, nhưng nếu đây là cái kết được định sẵn thì họ còn có thể làm gì khác đây? Thạnh theo bản năng muốn tiến lên, nhưng đã bị Đường Minh nắm chặt tay cản lại. Những đốm lửa phía xa dần trở nên ảm đạm. Con chó mực cũng nằm rạp xuống đất, cổ họng rên lên mấy tiếng bi thương. Tõm… tõm… Một bước, hai bước. Đứa trẻ giậm chân trần bước xuống lòng ao, cho đến khi nước ngập đến rốn. Mặt ao phẳng lặng như tờ bỗng dập dềnh nổi sóng. Lạc ngước mắt lên, không hề nhìn những người chơi mà nhìn về phía các đốm lửa xanh trắng. Bờ môi nó run run, đôi mắt tràn đầy sự hối hận và đau buồn. Lần gặp lại tiếp theo, bọn họ sẽ tiếp tục một vòng lặp mới. Lạc ôm lư hương bằng một tay, vừa định há miệng cắn lên đầu ngón tay thì bất ngờ cổ áo bị nhấc lên, chiếc lư hương trong tay nó cũng bị lấy mất. Sau đó, nó bị một lực đạo mạnh mẽ ném trở về bờ ao! Nhóc Lạc hoảng hốt ngoảnh đầu lại, thấy người đàn ông kia đã thế chỗ nó đứng dưới lòng ao. Một khắc này, nó sững sờ đến mức không thể thốt nên lời. Lúc này, nước trong ao sôi lên ùng ục như một chảo dầu ma quỷ. Những vòng sóng cuồn cuộn bắn lên cao, như có hàng ngàn đôi tay đang chực chờ nuốt lấy con mồi tự nguyện hiến tế. Đứng ở vị trí này, dường như anh đã phần nào hiểu được tâm trạng của nhóc Lạc năm xưa. Nếu anh không làm vậy, không những hàng trăm linh hồn dân làng sẽ bị dày vò không hồi kết, mà về sau sẽ còn có rất nhiều người phải bỏ mạng ở phó bản này. Tạ Quân Khiêm không có quá nhiều đắn đo, nếu như phải nói đến vướng bận thì… Anh muốn ngước mặt lên, nhưng cuối cùng lại ngăn bản thân không nhìn về phía người nào đó… Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, cho đến khi Thạnh và mọi người phản ứng lại, Tạ Quân Khiêm đã tự cắn vào đầu ngón tay rồi nhiễu giọt máu vào bát lư hương! “Anh Tạ!!!” Thạnh kêu lên một tiếng xé lòng. Tạ Quân Khiêm nghe thấy tiếng của Thạnh, không nhịn được ngẩng đầu lên, thế nhưng một bóng người xuất hiện trong tầm mắt khiến anh sửng sốt. Không biết từ lúc nào Ngọc Tình cũng đã bước xuống lòng ao, nước ao cuộn lên khiến cả người cậu ướt đẫm. Thế nhưng cậu vẫn kiên định bước từng bước một, cho đến khi tới trước mặt anh mới dừng lại. Tạ Quân Khiêm ngơ ngẩn hỏi: “Em… xuống đây làm gì?” Cậu cười, nói bằng giọng hiển nhiên: “Em đi với anh.” Tạ Quân Khiêm cảm thấy cổ họng nghẹn lại, sững sờ mấy giây mới tìm lại được tiếng nói: “Trở về đi, chỉ cần một người là đủ rồi. Chúng ta bèo nước gặp nhau. Em cũng nên… nhìn về phía trước đi thôi.” Xoáy nước sùng sục đã dâng tới ngực anh, Ngọc Tình tiến lên một bước nữa rồi dừng lại, thâm tình nhìn vào mắt anh, nhẹ nhàng nói: “Chúng ta không phải bèo nước gặp nhau…” Cơ thể cậu vừa từ từ đổ về phía trước, Tạ Quân Khiêm theo bản năng vươn tay ra đỡ cậu. Ngọc Tình nghiêng đầu, vô cùng không phù hợp với hoàn cảnh mà ghé vào tai anh, thấp giọng ngân nga.    Tiếng hát cất lên, cơ thể Tạ Quân Khiêm lập tức có sự biến đổi. Đôi mắt anh loé lên màu lục đậm, linh hồn thức tỉnh cũng kéo theo sự đào thải một linh hồn khác ra khỏi cơ thể anh vô cùng mãnh liệt! Ngọc Tình chờ đúng lúc này, cậu vừa lớn tiếng gọi tên: “Tạ Đình!!” vừa kích hoạt đạo cụ bảo mệnh! Trong nháy mắt, cậu và Quân Khiêm đều bị hút vào khe nứt thời không, mà linh hồn của Tạ Đình ở ngay thời khắc Tạ Quân Khiêm biến mất cũng hoàn toàn tách khỏi cơ thể anh. Hết thảy chỉ diễn ra trong tích tắc, sự xuất hiện của Tạ Đình quá đột ngột, phó bản vẫn chưa kịp lau đi phần ký ức thuộc về Quân Khiêm. Thế nhưng khi Thạnh nhìn về bóng người mơ hồ đứng trong ao, cảm thấy người kia dường như rất quen thuộc. Tạ Đình mặc cho xoáy nước dâng lên nuốt chửng chính mình. Anh ta nhìn về phía Thạnh, nghiêng tay trên trán chào tạm biệt người đồng đội lần cuối, khoé môi nở nụ cười vô cùng mãn nguyện. Nhìn thấy dáng chào thân thuộc này, Thạnh lập tức nhận ra đây mới thật sự chính là anh Tạ. Thạnh lặng lẽ chảy xuống hai hàng nước mắt. Nước ao ùng ục ùng ục bao phủ cả người Tạ Đình rồi từ từ dìm tất cả xuống đáy ao. Những vòng sóng sủi bọt đánh ầm ầm vào bờ, bày tỏ sự không cam lòng vì đây là linh hồn cuối cùng mà nó được cắn nuốt. Nháy mắt, màn đêm tan đi. Mây mù nhường chỗ cho tia nắng đầu tiên chiếu rọi xuống làng, phết lên bức hoạ tàn tro một tông màu sáng tươi và ấm áp. Lần đầu tiên kể từ ngày trở thành phó bản, “ban ngày” ở nơi này một lần nữa trở về dáng vẻ vốn có, cả ngôi làng tràn ngập trong sắc vàng của ánh ban mai. Cơ thể nhóc Lạc và con chó mực dần dần mờ đi trong biển nắng. Những đốm lửa ma trơi cũng biến lại thành dáng vẻ của các dân làng, gương mặt họ tràn đầy sự biết ơn và giải thoát. Họ đồng loạt hướng về phía bờ ao cúi thấp đầu, sau đó cơ thể cũng từ từ tan biến vào hư không. Từ bên ngoài, chiếc xe đò xình xịch băng qua rừng tre dừng lại trước cổng làng, chờ đợi các vị khách sống sót trở về từ cửa tử. Lúc thấy mấy người Thạnh khiêng thêm bốn người đang bất tỉnh nhân sự bước ra, ánh mắt của tài xế không giấu được sự kinh ngạc. Trên đường trở về, bốn người vẫn chưa thể thoát khỏi trạng thái thất thần. Đường Minh thấy Thạnh mãi vẫn không nói gì nên cầm tay đối phương, lên tiếng an ủi: “Em đừng buồn, anh Tạ làm vậy xem như mới thật sự được giải thoát. Em cũng không muốn anh ấy sống buồn khổ, day dứt cả đời phải không?” Thạnh không nói gì, chỉ lặng lẽ siết chặt lại tay đối phương. Hồ Lợi sau một hồi khóc sướt mướt cũng bình tĩnh lại. Đối với cái chết của Tạ Đình, trong lòng cậu ta không có quá nhiều đau buồn, ngược lại chính là sự khâm phục. Thơ thẩn một hồi, cậu ta cất tiếng phá tan sự tĩnh lặng: “À mà, có một điều em vẫn chưa hiểu, tại sao ngôi làng ấy lại không có ban ngày thế nhỉ?” Cả xe tĩnh lặng. Một lúc sau, Xa Mỹ mới thì thào nói: “Cậu nói xem, nếu mỗi ngày mở mắt ra phải sống kiếp nô lệ, cậu có muốn ban ngày đến nữa không?” Hồ Lợi nghe vậy mà ngẩn người. Sau đó, cậu ta thò đầu nhìn ra ngoài cửa xe. Xa xa, ngôi làng khuất sau rừng tre dần dần biến mất trong tầm mắt.