Nam Hoài x Sùng Thu 18

Tác giả: Phế Phu Nhất Chỉ. Biên tập: Angel Anette. …

CHƯƠNG 18

“Hết rồi à?” Người trong ban nhạc vẫn thấy chưa đã. Nam Hoài trả lại cây guitar cho họ: “Hết rồi.” Y dường như chẳng mảy may để tâm đến việc tất cả mọi người đang đổ dồn ánh mắt về phía mình, hoặc có lẽ đã sớm quen với những cái nhìn như thế. Nam Hoài xoay xoay cổ tay một chút rồi thuận miệng hỏi Sùng Thu: “Nghe hay không?” Nghe thấy tiếng y, Sùng Thu mới bừng tỉnh khỏi nụ cười ấy: “Rất hay.” Anh thầm cảm thấy tiếc nuối vì tại sao mình không mua hoa. Mặc dù có hơi hình thức nhưng trong hoàn cảnh này ngoài hoa ra thì anh cũng không biết nên tặng gì cho phải. “Hay tuyệt vời!” La Thanh cũng đóng góp ý kiến, hào phóng tuyên bố với họ: “Tôi cho anh thuê xe thêm một ngày nữa!” “Cảm ơn cô chủ La nhé.” Cô chủ La lại đưa cho y thêm một nắm hạt dưa: “Không khách sáo!” “Nói thật nhé, anh không cân nhắc đến việc đi hát dạo làm nghề tay trái sao?” La Thanh gảy bàn tính xoành xoạch, “Hay là thế này, chúng ta hợp tác đi, tôi mở quán còn anh đến hát, hai chúng ta song kiếm hợp bích, chắc chắn sẽ quét sạch cả khu phố bar này.” Cô làm một tư thế đầy hào hùng: “Thế nào?” Nam Hoài một tay chống má: “Cái này ấy à, phải xem ý của ông chủ tôi đã.” La Thanh: “Ông chủ của anh? Là ai cơ?” Sùng Thu cũng có cùng thắc mắc. Không phải y nói mình đã nghỉ việc rồi sao, đào đâu ra ông chủ nữa? Anh quay đầu lại chạm phải ánh mắt của Nam Hoài, lập tức hiểu ra. “Anh ấy…” Đây là lần đầu Sùng Thu nói những lời như thế này nên vẫn chưa quen, phải hắng giọng một cái mới có thể tiếp tục, “Anh ấy phải đi cùng tôi, không có thời gian.” Nói xong, Sùng Thu cảm thấy mặt hơi nóng lên, giả vờ trấn tĩnh cúi đầu dán môi vào ly nước. Bên tai là giọng nói mang theo ý cười của Nam Hoài: “Cô nghe thấy rồi đó…” Y nhún vai, xòe tay ra, “Hết cách rồi.” La Thanh: “Anh ta trả anh bao nhiêu tiền?” Sùng Thu nói ra một con số, La Thanh vừa định nghiến răng bảo “như vậy cũng đâu có nhiều” thì đã nghe anh bồi thêm một câu: “Gấp đôi.” Nam Hoài nghiêm túc bổ sung: “Một ngày.” La Thanh: “…” Cô lại một lần nữa lộ ra ánh mắt “tôi thề sẽ liều mạng với lũ nhà giàu các người”: “Công việc gì mà… trả nhiều thế?” Sùng Thu trưng ra bộ mặt diện than thấy chết không sờn, còn Nam Hoài thì cười đến mức ngả nghiêng trên vai anh: “Cô đoán xem?” “Tôi không thèm đoán.” … Chơi đùa cho đến lúc trời gần rạng sáng, các sạp hàng và chương trình biểu diễn cũng dần dần thưa thớt rồi hạ màn. Họ thuận đường đưa La Thanh về nhà, sau đó cũng trở về homestay. Ngày hôm sau khi nhận được điện thoại của bà nội, Sùng Thu vừa mới bước chân ra khỏi cửa homestay. Mấy ngày nay không có thời gian xử lý công việc, đống văn kiện đã chất chồng thành núi. Tuy mang danh nghĩa là ra ngoài nghỉ ngơi nhưng ở vị trí như anh làm gì có thời gian nghỉ ngơi thực sự, chẳng qua là tranh thủ lúc rảnh rỗi thì đi chơi vài ngày, những việc cần làm thì vẫn phải làm, các sự vụ trong công ty đều đang xếp hàng chờ anh xử lý. Sùng Thu xem báo cáo suốt cả buổi sáng, sau đó lại họp online hơn một tiếng rưỡi đồng hồ. Mấy ngày nay không mặc đồ công sở, lúc này Sùng Thu thay lại bộ đồ vest ngồi trước máy tính, đột nhiên cảm thấy có chút gò bó. Cuộc họp kết thúc, anh liền tháo cà vạt, nới lỏng chiếc cúc áo sơ mi trên cùng rồi đứng dậy đi ra ban công hít thở không khí. “Oa!” Dưới lầu vang lên tiếng trẻ con non nớt bắt chước âm thanh trong trò chơi: “Pằng chíu, pằng chíu!” “Ở đây có người này!” “Loot đồ, loot đồ mau!” Sùng Thu cúi đầu nhìn xuống, thấy ở ngoài sân tầng trệt có mấy đứa nhỏ đang tụm đầu lại thành vòng tròn nhỏ, vây quanh một người đang chơi game trên điện thoại. Anh nhìn kỹ thì phát hiện người ở giữa chính là Nam Hoài. Đứa lớn nhất trong đám trẻ ấy không quá 12 tuổi, đứa nhỏ nhất chỉ cao bằng Nam Hoài lúc đang ngồi. Có cả bé trai lẫn bé gái, đứa nào đứa nấy vừa rướn cổ nhìn chằm chằm vào điện thoại của Nam Hoài vừa líu lo bàn tán. Lúc thì “Anh ơi chỗ kia có người kìa”, lúc thì “Đánh hắn đi”, “Nhắm bắn, Úi! Chạy mau chạy mau”. Mà Nam Hoài với tư cách là người lớn duy nhất trong cả bọn lại có thể nói chuyện vô cùng hợp gu với chúng, nhìn bộ dáng chơi đùa mới vui vẻ làm sao. Sùng Thu đứng trên lầu quan sát một lúc, cho đến khi bà chủ homestay đi đâu trở về, nói với đám trẻ rằng cha mẹ gọi chúng về nhà ăn cơm, chúng mới tiếc nuối giải tán. Lúc đi còn có một bé hỏi Nam Hoài: “Anh ơi chiều chúng em qua chơi tiếp có được không ạ?” Nam Hoài trả lời được, chúng mới reo hò rồi chạy đi mất. Bà chủ chống nạnh cười: “Một lũ nhóc tì, chỉ biết chơi là giỏi.” Bà hỏi Nam Hoài: “Mấy đứa nó không làm phiền cậu chứ?” Nam Hoài: “Không ạ.” Lúc Sùng Thu xuống lầu, bà vẫn còn đang trò chuyện với Nam Hoài, nhắc đến một chuyện: “Tối hôm qua trong con ngõ bên phố Dung có mấy gã không biết bị ai đánh ngất xỉu, sáng nay người ta mới phát hiện ra. Phải kêu tận hai xe cứu thương, đường xá cũng bị phong tỏa lại rồi.” Nam Hoài cất điện thoại đi, giọng điệu đầy ngạc nhiên: “Thật sao ạ? Ai làm thế?” “Không biết nữa, người bị đánh vẫn chưa tỉnh,” Bà chủ nói, “Nghe nói toàn là mấy gã du côn, không chừng là mấy tên đầu gấu thanh toán lẫn nhau thôi. Chậc, tôi nghĩ là không cần quan tâm chúng làm gì, lũ người ấy suốt ngày không làm gì nên hồn, chỉ biết gây chuyện thị phi, cứ bắt sạch chúng đi là tốt nhất.” Nam Hoài mỉm cười một cái. Bà chủ xách theo bó rau trên tay: “Thôi không nói nữa, tôi phải đi nấu cơm đây.” Bà ngẩng đầu lên thì thấy Sùng Thu, cười híp mắt chào một tiếng rồi xoay người vào bếp. Nam Hoài lại cúi thấp đầu, trong tay đang nghịch một món đồ chơi nào đó. Sùng Thu không quan tâm đến vụ án của đám du côn kia, ngược lại có chút tò mò về thứ trong tay Nam Hoài nên bước tới hỏi: “Anh đang chơi gì vậy?” Nam Hoài không ngẩng đầu: “Đồ chơi.” Lúc này Sùng Thu mới nhìn rõ trong tay y là một chiếc máy bắn bi cầm tay kiểu cũ. Không biết từ đâu y lại có được thứ này. Hình nền hoạt hình ngây ngô, lớp vỏ và các “cửa ải” bên trong đều bằng nhựa, dưới đáy có mấy viên bi màu bạc lăn tròn trong các rãnh, cạnh vỏ nhựa trong suốt còn có vết trầy xước. Trong ấn tượng của Sùng Thu thì có lẽ thứ đồ này thuộc về sản phẩm của thế kỷ trước, là món đồ chơi để dỗ con nít lên ba. Vậy mà lúc này Nam Hoài lại chơi đến mức say sưa ngon lành. Đôi chân dài không chỗ để của y co lại một cách tự nhiên, lưng tựa vào cột, hai tay cầm máy bắn bi, ngón cái điều khiển bộ phận phát động. Những viên bi nhỏ dưới sự kiểm soát của y lần lượt được bắn ra, uốn lượn đi qua những đường rãnh khúc khuỷu, cuối cùng rơi chính xác vào các ô lõm đại diện cho điểm số ở phía dưới. Mặc dù chưa từng chơi qua nhưng Sùng Thu cũng nhận ra được loại trò chơi này có cách chơi đơn điệu và không cần đến kỹ thuật, chỉ cần có đủ kiên nhẫn và chịu khó rèn luyện lâu ngày là có thể khống chế được chính xác điểm rơi của từng viên bi. Thế nhưng trò chơi tẻ nhạt và vô vị ấy rơi vào tay Nam Hoài lại giống như được làm phép, trong chớp mắt đã trở nên thú vị lạ thường. Sùng Thu không thể rời mắt khỏi đầu ngón tay của Nam Hoài, tầm mắt dõi theo mấy viên bi nhỏ từ lúc được bắn ra cho đến khi về đích. Anh ngẩng đầu nhìn Nam Hoài, đối phương đang rũ mắt, hàng mi dài che khuất đôi đồng tử màu nâu nhạt, cả người toát lên vẻ tập trung đầy hờ hững. Đến khi mỗi ô lõm đều đã được lấp đầy bởi một viên bi màu bạc, Nam Hoài nghiêng máy bắn bi cho Sùng Thu xem, trên mặt lộ ra nụ cười đắc ý có chút trẻ con. Y nói: “Tôi thắng rồi.” Sùng Thu ngẩn ngơ: “Giỏi quá.” Nam Hoài nghiêng đầu nhìn anh: “Nghe có lệ quá chừng.” Sùng Thu sững lại. Mặc dù biết Nam Hoài chỉ đang trêu mình nhưng anh vẫn không nhịn được mà bắt đầu tự kiểm điểm. Bởi vì giọng điệu sao? Anh vừa kết thúc cuộc họp, chưa kịp sửa lại chất giọng nên nghe có vẻ hơi nghiêm túc. Vậy phải làm thế nào mới không phải là có lệ đây? Sùng Thu thuận theo mạch suy nghĩ, thắng rồi thì nên có phần thưởng gì đó đúng không? Nhưng anh lục lọi khắp người cũng không tìm thấy thứ gì thích hợp, đành nói: “Anh đợi tôi một chút.” Sùng Thu chạy vào bếp, hỏi bà chủ gần đây có chỗ nào bán đồ thủ công mỹ nghệ hoặc đồ ngọt không quá ngọt hay không. Bà chủ nói cho anh tên của một tiệm bánh ngọt. Vừa mới ra khỏi cửa, điện thoại vang lên. Bà nội gọi đến. Ban đầu anh đã chuẩn bị tinh thần rằng bà sẽ nói đỡ cho gia đình Sùng Bác Văn, nhưng bà chỉ hỏi thăm tình hình gần đây của anh thế nào, đi chơi một mình có vui không, ăn uống ngủ nghỉ thế nào. Sùng Thu trả lời từng câu một, nhận ra bà không có ý định nói đến chuyện kia, anh không tự chủ được mà bước chậm lại, nói chuyện thân thiết hơn với bà. Nói là trò chuyện nhưng thực chất là bà nội luôn nói, anh chỉ phụ trách lắng nghe, thỉnh thoảng đáp lại vài câu. Bà cụ biết tính nết của anh xưa nay vẫn vậy, bao nhiêu năm rồi cũng đã thành thói quen. Ông nội của Sùng Thu dạy dỗ anh rất nghiêm khắc, từ nhỏ đã bồi dưỡng anh như một người thừa kế thực thụ, tuyệt đối không được có một sở thích dư thừa nào. Ông dạy người cũng giống như trồng cây, bất kỳ một cành nhánh không phù hợp với kỳ vọng đều sẽ bị tỉa sạch, chỉ để lại những phần có thể vươn cao tươi tốt. Dưới sự giáo dục như vậy, Sùng Thu đã thật sự trưởng thành thành một người thừa kế ưu tú và đủ tư cách. Anh không có sự xốc nổi, ngạo mạn của những người cùng trang lứa, ngược lại còn chín chắn, vững chãi và tinh tế hơn rất nhiều so với những bậc tiền bối trong gia tộc. Chỉ là… không giống người trẻ một chút nào. Bà nội có tính tình ôn hòa, bởi vì Sùng Thu từ nhỏ đã mất đi cha mẹ nên bà rất yêu thương và xót cho anh. Nhưng vì e ngại chồng, bà chỉ có thể quan tâm anh từ những việc nhỏ nhặt, ví dụ như nấu cho anh thật nhiều món ngon, khuyến khích anh quen thêm nhiều bạn bè. Đáng tiếc là bao nhiêu năm qua bà vẫn chưa thấy có một ai xuất hiện bên cạnh anh. Sùng Thu cũng giống như một bản mẫu tiêu chuẩn được đúc ra để phù hợp với kỳ vọng. Lý lịch vô cùng đẹp đẽ, tuổi còn trẻ đã nắm quyền điều hành của cả một tập đoàn, là người thừa kế duy nhất được ông cụ Sùng công nhận, ngoài những chuyện ấy ra thì chỉ là một mảnh trắng xóa. Đời tư gần như bằng không, phần lớn thời gian làm việc gì cũng chỉ vì nó nằm trong phạm vi năng lực, không có yêu ghét cá nhân. Không có thứ mà mình căm ghét, mà thích, lại càng không. Bà nội nói nếu cứ tiếp tục như vậy, anh sẽ chẳng khác gì một con robot. “Buông công việc xuống, bà cho con mấy tháng thời gian, đi tìm một việc nào đó khiến con thấy vui, là chuyện cũng được, là người cũng được, dù sao con cũng hãy nhớ rằng đó phải là điều khiến cho con thực sự yêu thích.” Yêu thích là gì? Lần đầu tiên Sùng Thu đối mặt với câu hỏi này, anh cảm thấy việc đưa ra câu trả lời là quá khó. Tình cảm xưa nay không phải là thứ nằm trong phạm vi cân nhắc của anh. Thích hay không thích, vui hay không vui, theo cách nhìn của anh thì còn lâu mới quan trọng bằng sự đúng đắn và lợi ích. Cảm xúc cá nhân là thứ không nên xuất hiện nhất trên thương trường. Anh cần lý trí để nhận thức, để phán đoán. Nếu bộ não bị chi phối bởi những hormone hay dopamine hư ảo thì nó chỉ là một bình chứa nước mà thôi. “Dạo này ở ngoài con có quen biết ai không?” Bà hỏi theo lệ thường như mọi bậc phụ huynh lo lắng cho con cái, “Đã kết bạn được với ai chưa?” Sùng Thu bước lên bậc thềm trước cửa tiệm bánh ngọt, đẩy cửa đi vào trong, một mùi hương ngọt ngào ập đến. Từ nhỏ đến lớn, câu hỏi này anh không biết đã bị hỏi bao nhiêu lần, và câu trả lời lần nào cũng là “không có”. Nhưng lần này, anh nhìn những món bánh ngọt tinh xảo trong tủ kính, đôi mắt đen phản chiếu sắc màu của caramen. Màu sắc này khiến anh nhớ đến đôi mắt của một người. Sự im lặng của anh đã gây ra hiểu lầm, bà nội ở đầu dây bên kia nhanh chóng nói: “Không có cũng không sao…” “Không phải ạ.” Anh ngắt lời an ủi của bà, chỉ tay vào mấy loại bánh ngọt ra hiệu cho nhân viên đóng gói, trong mắt hiện lên một ý cười nhẹ nhàng mà chính anh cũng không nhận ra: “Con đã quen được một người bạn rồi.” Bà nội lập tức vui mừng khôn xiết, hỏi han tình hình của người “bạn” đó, là người thế nào, làm nghề gì… Sùng Thu có cái thì trả lời, có cái thì lướt qua. Cuối cùng khi bà nội đề nghị mời người ta về nhà chơi, anh mới ậm ừ cho qua chuyện để đánh lạc hướng. “Về rồi tính sau ạ.” Anh nói. “Được được, thế hai đứa cứ chơi đi đã.” “Vâng.” Sùng Thu nghe bà dặn dò vài câu, sau đó hỏi thăm tình hình sức khỏe của bà, bà cụ cười nói mọi chuyện đều ổn. Gác máy, anh trả tiền, nhận lấy túi bánh ngọt đã gói cẩn thận từ tay nhân viên, nhìn lại thì anh đã ra ngoài gần nửa tiếng đồng hồ. Vốn dĩ đã là phần thưởng đến muộn, nếu còn chậm trễ nữa thì chỉ có thể dùng làm trà chiều mà thôi. Đúng lúc Nam Hoài gửi tin nhắn tới, đính kèm một bức ảnh chụp bàn ăn có cả Miểu Miểu, hỏi anh bao giờ mới về ăn cơm. Biết rõ hướng đi nên rất dễ tìm đường, Sùng Thu tăng tốc độ quay về. Giữa đường gặp phải đèn đỏ, anh đứng ở vạch kẻ đường dành cho người đi bộ, cẩn thận bảo vệ túi bánh ngọt trong lòng. Bên tai đột nhiên vang lên tiếng còi cảnh báo chói tai, một chiếc xe cứu hỏa từ phía sau anh lao tới, phóng đi như một mũi tên, chỉ để lại một vệt quỹ đạo màu đỏ. Nơi nào xảy ra hỏa hoạn sao? Mọi người xung quanh bàn tán xôn xao. Sùng Thu gửi lại cho Nam Hoài một tin nhắn: “Tôi sẽ về ngay.” Đèn xanh sáng lên, anh thuận theo dòng người đi về phía trước, cất điện thoại đi. Tiếng xe cứu hỏa nhỏ dần theo khoảng cách rồi biến mất. Anh ngẩng đầu nhìn lên một cái, trái tim bỗng nhiên thắt lại. —— Hướng xe cứu hỏa vừa đi, hình như chính là vị trí của homestay.