CNTYCXTN 45+46

Tác giả: Cố Cô Cô. Biên tập: Angel Anette. …

Chương 45: Đảo Hoang

Đại dương Bắc Alas là một vùng biển bao la rộng lớn, bao quanh hai lục địa và vô số hòn đảo nhỏ. Vị trí sâu nhất có thể lên tới hàng vạn mét, dưới đáy biển sâu là các rãnh đại dương, núi lửa và xác tàu cũ kỹ; nơi đây cũng là tổ ấm của vô số chủng loài, từ những rạn san hô đến các loài cá biển, có thể xem là một kho báu vĩ đại của biển sâu. Vì vậy muốn che giấu một người ở nơi như thế này, đối với chủng tộc có thể tự do đi lại khắp biển sâu mà nói quả thực là dễ như trở bàn tay. Gần một vùng biển có những rạn san hô muôn màu muôn vẻ, một con cá mặt trăng béo múp chậm rãi bơi lội, thỉnh thoảng có vài chú cá nhỏ đầy màu sắc kỳ lạ lướt qua, nhưng rất nhanh đã bị một “xoáy nước” ở gần đó chặn mất lối về. — Đó là một đàn cá ngừ tụ tập lại với nhau. Ánh mặt trời chiếu rọi trên mặt biển lấp lánh, khúc xạ thành chùm tia sáng lờ mờ như những nấc thang của Thiên đường rọi xuống dưới biển sâu, vừa vặn chiếu lên sống lưng của đàn cá ngừ đang bơi lội. Những chiếc vảy màu xám bạc lấp lánh, giây tiếp theo, đàn cá giật mình, nhanh chóng tản ra tứ tán, một bóng đen khác sau khi tăng tốc đột ngột đã chậm rãi dừng lại. Đó là một người cá với cái đuôi đen tuyền, mái tóc đen nhánh xòe ra bồng bềnh trong làn nước biển, đong đưa theo từng đợt gợn sóng; vây tai dựng đứng bán trong suốt, làn da trắng lạnh không tì vết như tượng điêu khắc bằng đá cẩm thạch, thân hình cường tráng toát lên một cảm giác bùng nổ. Đuôi cá màu đen chậm rãi lắc lư, vây đuôi lớn lay động nhẹ nhàng, rẽ nước tiến lên. Đó chính là Sain, người đã mất tích vài ngày trước bên ngoài toà lâu đài đá, thành phố Kenseville. Lúc này Sain đã hoàn toàn trút bỏ lớp vỏ ngụy trang của con người, hắn phô bày mọi đặc điểm mà Người Merman sở hữu: vây tai, móng vuốt sắc bén, đuôi, vảy… Sự hoang dã được đại dương nuôi dưỡng gần như đều xuất hiện trên cơ thể Sain, đặc biệt là đôi mắt màu xanh lam sâu không thấy đáy. Móng vuốt sắc nhọn bắt được hai con cá ngừ, Sain nhìn đàn cá đang bỏ chạy nhưng không đuổi theo, thay vào đó, hắn xách cá lặn sâu xuống vài mét, chọn một con hải quỳ đẹp nhất và nhổ lên, cuối cùng mới mang theo đầy ắp chiến lợi phẩm quay trở về. Phương hướng mà Sain tiến tới là phía trên mặt biển, tốc độ của hắn rất nhanh, chẳng mấy chốc đã nổi lên mặt nước và hướng về một hòn đảo mà nhìn từ xa chỉ nhỏ bằng cái nắp chai. Hòn đảo này nằm ở trung tâm Đại dương Bắc Alas, chưa từng được con người khai phá, toàn bộ hòn đảo mang đậm dấu vết nguyên sơ, rừng rậm bao phủ, cỏ dại um tùm. Ở trung tâm hòn đảo có một hồ nước không lớn, cách đó khoảng 3-5 mét là một hang động nối liền với hồ. Sain bơi lên bờ, đuôi cá tự nhiên biến thành đôi chân nhân loại ngay khi rời khỏi nước biển. Mái tóc đen như tảo biển đủ dài, vừa vặn che đi một số bộ phận riêng tư. Có điều khi hắn bước đi, phần bụng hơi nhô ra, trên vùng eo trắng lạnh có điểm xuyết một số vết đỏ hình bầu dục, gần như đã phai màu hoàn toàn. Có lẽ là do nhìn thấy dấu vết trên eo khi đang đi, Sain đang xách đồ bằng một tay trở về, trong mắt hiện lên một tia ấm áp. Hắn đưa bàn tay còn lại ấn nhẹ lên những vết đỏ tròn bên hông, lực đạo nhỏ đến mức gần như không đáng kể, đầy sự trân trọng và quý báu. — Đây nhất định là dấu vết do một người vô cùng quan trọng đã để lại cho Sain. Vòng qua hồ nước, Sain đi vào hang động. Bên trong hang động được lót thảm cỏ mềm mại, mấy đoá hải quỳ xinh đẹp nằm rải rác, xen kẽ với một số bông hoa dại đã có chút héo tàn. Có lẽ sợ làm phiền giấc ngủ của ai kia, Sain gần như không phát ra bất kỳ tiếng động nào. Hắn thuần thục đặt cá ngừ lên một tảng đá lớn và khô ráo, đặt hải quỳ tươi vào chỗ lõm trên vách đá, sau đó lau tay và đi sâu hơn vào bên trong. Hang động rất mát mẻ, có lẽ bởi vì tiếp giáp trực tiếp với hồ nước, toàn bộ không gian trong hang động có hơi ẩm nhẹ nhàng, có mùi tanh mặn từ nước biển nhưng không quá nồng. Cộng thêm một thứ mùi ngọt tanh khác, tất cả đã hòa quyện và tạo ra một bầu không khí rất đặc trưng. Ẩm ướt, oi bức, và nhiệt độ chỉ có sau một cuộc làm tình. Bước chân của Sain rất nhẹ, lòng bàn chân trần dẫm trên nền đất bằng phẳng, không hề phát ra tiếng động. Cuối cùng đến được nơi bí mật trong hang, vẻ mặt của hắn lập tức hoá dịu dàng. Tại vị trí được lợp cỏ dày nhất đang trải một tấm chăn mỏng màu đỏ sẫm có vẻ không thuộc về nơi này, bên trong có một khối phồng lên, hình dáng giống như một người. Dưới góc của tấm chăn mỏng ấy có lấp ló phân nửa đoạn xúc tua màu hồng nhạt đang nằm im lìm, một giác hút nhỏ thò ra ngoài không khí. Màu hồng pha lẫn một chút đỏ, trên bề mặt trơn mịn lại nổi lên một vài dấu vết màu đỏ sẫm, giống như dấu vết bị mút hôn, điểm xuyết loang lổ trên đoạn xúc tua nhỏ đó, trông có vẻ đặc biệt sắc tình. Sain đứng cách đó không xa, mi mắt cụp xuống, màu xanh biếc trong đôi mắt càng thêm trầm đặc, hội tụ đủ mọi loại khát khao. Hắn từ từ ngồi xổm xuống, bàn tay trắng lạnh và sạch sẽ đặt lên đoạn xúc tua im lìm đó. —”Òm ọp.” Sain bóp nhẹ xúc tua bên dưới tấm chăn. Giây tiếp theo, một bóng hồng lao ra từ phía bên kia của tấm chăn với tốc độ cực nhanh, “xoẹt” một cái vụt thẳng vào mặt Sain. Nào ngờ người đàn ông thường xuyên phản ứng nhanh như chớp này bây giờ lại không hề né tránh, chỉ ngoan ngoãn ngồi xổm trên mặt đất, dường như để mặc cho xúc tua ấy trút giận. Vì thế, xúc tua đành phải dừng lại ngay khi cách gương mặt tuấn tú của Sain vài centimet. Nó cứng đờ giữa không trung vài giây, sau đó miễn cưỡng trượt xuống một chút, đảm nhận vai trò của một chiếc roi, “chát” một tiếng quất vào bờ ngực trần của Sain. Một âm thanh giòn giã vang lên, trên làn da trắng lạnh bẩm sinh của Người Merman nhanh chóng hiện ra một vết hằn đỏ tươi. Nó xuất hiện nhanh nhưng cũng phai đi nhanh, chưa đầy hai giây, vết đỏ tươi ban đầu đã nhạt đi, biến thành màu hồng nhạt, nhưng vì vị trí xuất hiện mà trở nên vô cùng mờ ám. Sain vẫn đang nắm một xúc tua khác trong tay. Hắn cúi đầu thưởng thức vết hằn trên ngực mình, dường như vô cùng thoả mãn vì bị quất. Sau đó hắn cẩn thận kéo tấm chăn dưới thảm cỏ lên, thấp giọng nói: “Em hết giận chưa?” Đáp lại hắn là góc chăn bị giật ngược lại và tặng kèm một cú quất roi khác từ xúc tua. Sain không hề khó chịu vì điều này, hắn biết bản thân mình có lỗi nên lúc này chỉ có thể hạ mình làm lành, vừa đi bắt cá vừa đi hái hải quỳ và hoa mang về, chỉ mong có thể dỗ được người đang giận dỗi chui ra khỏi chăn. Đang nghĩ ngợi, Sain cảm nhận được thêm một cú quất nữa, cúi đầu liền nhìn thấy một dấu răng hằn trên phần thịt xúc tua màu hồng phấn. Vết cắn không sâu, chỉ là một màu đỏ nhạt, nhưng bởi vì dấu vết ấy nằm trên xúc tua chủ yếu là màu hồng phấn nên trở nên vô cùng rõ ràng. Một tia chột dạ lướt qua trong mắt Sain. Ký ức ùa về, hắn loáng thoáng nhớ lại đó là dấu vết do mình đã lén cắn trên xúc tua của cậu thanh niên khi bản thân đang trong cơn hưng phấn — Hắn đã quá khao khát để lại dấu vết trên cơ thể Cố Hi. Gần như bị nhấn chìm trong những ký ức ngọt ngào, Sain sờ lên bụng dưới của mình. Độ cong rõ ràng và tròn trịa hơn so với cơ bụng bình thường, sự ấm áp chảy trong khoang bụng vẫn còn sót lại khiến vành tai hắn hơi ửng hồng, dễ dàng liên tưởng đến những hình ảnh nóng bỏng không tiện nói ra. Sain lại đưa tay kéo kéo tấm chăn mỏng, “Anh đi bắt cá ngừ về rồi, em có muốn ăn không?” Tấm chăn im lặng một lúc, một bóng người đột nhiên bật dậy, vẻ mặt tức giận kèm theo mấy xúc tua ở xung quanh như nhe nanh múa vuốt. Cố Hi nhíu mày, đôi mắt hồng nhạt lóe lên ngọn lửa, đôi môi mím chặt, cả người rơi vào trạng thái hùng hổ, “Ăn! Ăn ăn ăn! Tự anh ăn đi!” Sain ngoan ngoãn chấp nhận cơn giận của Cố Hi, chỉ nhỏ nhẹ nói: “Em nên đói bụng rồi.” Cố Hi: “Em không—” Ọt ọt. Một tiếng réo quen thuộc của cơn đói vang lên, Cố Hi cảm nhận được dạ dày của mình đang phản đối. Cậu kéo phẳng khóe môi, vẻ mặt buồn bực, cuối cùng cậu vẫn vén chăn lên, để lộ cơ thể vẫn luôn được giấu kín bên trong— Từ cổ đến eo, bụng và xúc tua, trên làn da trắng ngà và những xúc tua màu hồng phấn đều có rải rác những vết đỏ: vết răng, vết hôn hay vết cọ xát của vảy cá, so với cơ thể của Sain chỉ vừa mới chịu hai cú quất của xúc tua, nhất thời khiến người ta khó phân biệt rốt cuộc là ai đã đè ai. Cố Hi cúi đầu nhìn những dấu vết khắp cơ thể mình, vẻ mặt lại lạnh đi. Cậu dùng nước ngọt do Sain mang về để rửa mặt và súc miệng, tức giận nói: “Anh là chó à? Liếm liếm, cắn cắn, anh xem khắp người em này…” Đang nói, Cố Hi lại “hừ” một tiếng, ở chỗ cổ tay vừa cọ vào eo, vừa nhìn thì đã thấy một dấu vết bị ai kia mút đến đỏ ửng. Cậu lẩm bẩm: “Người không biết còn tưởng em là khúc xương, sắp bị anh gặm sạch rồi…” Sain chớp mắt, ánh nhìn chăm chú vào vùng eo bụng của cậu thanh niên. Cơ bụng mỏng ở đó đều đặn và săn chắc, làn da trắng tinh, nhưng những dấu răng đỏ nhạt đã phá hủy đi vẻ thánh khiết ban đầu, ngược lại tăng thêm vài phần rách nát. So với tốc độ phục hồi của Sain, Cố Hi chỉ là người bình thường, vì vậy bất kể cậu có để lại bao nhiêu dấu vết trên người Sain, chưa đầy nửa ngày cơ thể của đối phương đã trắng tinh như mới, ngược lại bản thân cậu sắp bị Sain mút đến đổi màu. Cố Hi rửa mặt xong, di chuyển năm xúc tua ở phần thân dưới. Khi đi lại, cậu nhìn thấy những vệt màu hồng đó, không khỏi nhớ lại những chuyện vừa xảy ra cách đây không lâu: Đúng như lời hứa Cố Hi đã từng nói ở Thung lũng băng Burland trước đây: “Anh có thể làm bất cứ điều gì với em, kích thích để xúc tua của em tự động mọc ra cũng được,” thế cho nên Sain của hiện tại đã ghi nhớ mọi thứ mà hắn đã bỏ lỡ trước đây, áp dụng nó lên người Cố Hi không sót một chữ nào. Cố Hi nhớ rất rõ, ban đầu cậu được Sain đưa đến hòn đảo hoang này trong tình trạng quần áo chỉnh tề, sau đó thì mọi thứ bắt đầu trở nên điên đảo— Những lời yêu thì thầm, cơ thể quấn lấy nhau, mái tóc rối bời vì cọ xát, sự run rẩy không thể kiểm soát của cơ thể… Đến khi Cố Hi tỉnh táo lại trong cơn mơ màng, năm xúc tua của cậu đã vung vẩy mọc ra trong không khí rồi nhanh chóng bị một đuôi cá đen tuyền lấp lánh cuốn lấy, quấn quýt đan xen, giống như một tấm lưới lớn kín kẽ, nương tựa vào nhau không thể tách rời. Kể từ lúc đó, Cố Hi bị đuôi cá của Sain kéo vào vực sâu ái tình không thể thoát ra được, mức độ dị hóa trên người Sain cũng “ào ào” giảm xuống, cuối cùng tạm thời dừng lại ở mức 25%. Đôi khi Cố Hi lại cảm thấy khó hiểu — thí nghiệm trên cơ thể cậu đã thành công, vậy thì tính ra cậu cũng nên có một vài đặc tính của “Thần linh” chứ nhỉ? Bỏ qua việc người chết sống lại hay xương trắng tái sinh, ngay cả điều cơ bản như tăng cường thể lực cũng không thể buff thêm cho cậu sau? Nhưng trớ trêu thay… Cố Hi chỉ cần nhớ lại chuyện mấy xúc tua của mình đã bị Sain “bắt nạt” đến mức không thể phát ra tiếng “òm ọp” nào, cậu lại cảm thấy xấu hổ muốn chết — Có xúc tu công nhà ai lại bị vợ mình “bắt nạt” đến mức mất tiếng hay không! Cố Hi đã vô thức hỏi ra nghi ngờ trong lòng, vì vậy Sain đã cho cậu một lời giải đáp. Sain: “Bởi vì trong cơ thể em đang chảy dòng máu của anh.” Khi còn nhỏ ở Viện nghiên cứu Bạch Phàm, Cố Hi yếu ớt, bị ảnh hưởng bởi căn bệnh hiếm gặp, cơ thể của cậu gần như đã mục nát. Vì vậy trong “Kế hoạch Tạo Thần” sơ bộ, các nhà nghiên cứu ở Bạch Phàm đã chọn thay máu cho Cố Hi. Và đối tượng thay máu chính là dòng máu của vương tử Người Merman, một dòng máu nhiệm màu có thể tương thích với mọi cơ thể. Cố Hi khựng lại, Sain tiếp tục bổ sung: “Hay nói đúng hơn, chúng ta chính là một thể.” Cố Hi được Sain đút cho một miếng cá tươi ngon, xúc tua lắc lư, “Vậy sao…” Một nửa máu trong cơ thể Cố Hi đến từ Sain; một trái tim trong cơ thể cậu cũng là do Sain dâng hiến. Thậm chí có thể nói mối liên hệ giữa họ còn thân thiết hơn cả một cặp song sinh cùng trứng. Cố Hi nuốt miếng cá tươi trong miệng, nhìn Sain đang ngồi bên cạnh mình, hỏi lại một câu mà cậu đã lặp lại suốt mấy ngày qua: “Sain, tại sao anh phải làm như vậy?” Cú nhảy từ vách đá, không nói lời từ biệt với Thượng Kỳ và những người khác, gần như giam lỏng cậu trên hòn đảo hoang xa xôi giữa đại dương này và sự điên cuồng ẩn giấu trong đôi mắt của Sain. — Như thể đối phương đang tận hưởng một bữa tiệc cuồng nhiệt cho những ngày cuối cùng của cuộc đời. Cố Hi mím môi, đưa tay bóp cằm Sain, nhìn thẳng vào mắt hắn, “Tại sao anh lại làm thế?” Sain hé môi nhưng lại không phát ra âm thanh nào, giống như những ngày trước cố tình lảng tránh cậu. “Sain, nếu như anh vẫn không nói gì, em sẽ giận anh thật đấy.” Không phải quát mắng nghiêm khắc, cậu chỉ nói một cách bình tĩnh, trình bày phản ứng của bản thân nếu Sain cứ mãi giấu chuyện trong lòng: “Nếu đó là chuyện mà hai chúng ta có thể cùng nhau giải quyết, em nghĩ việc anh giấu em không phải là một ý hay; còn nếu là chuyện không thể giải quyết, em vẫn có thể nghĩ cách giúp anh mà…” “Quan trọng nhất là em không thích cảm giác mơ hồ, bị giấu giếm mọi chuyện như vậy.” Vẻ mặt của Cố Hi rất nghiêm túc, cậu nói: “Anh còn nhớ lần cuối cùng em cực kỳ cực kỳ tức giận là như thế nào không?” Sain khựng lại, ánh mắt hơi thay đổi, rõ ràng hắn cũng đã nhớ lại chuyện này. Đó là khoảng thời gian ở Trường Nội trú Santana khu Hedoria. Lúc đó cả hai vừa mới đến trường học của con người không lâu, bởi vì vẻ ngoài xuất sắc và cải trang thành hình dáng con gái, họ thường xuyên bị những nhóm nam sinh chặn lại ở khu rừng nhỏ sau giờ học. Sain đã quen với vẻ mặt lạnh lùng nhưng Cố Hi thì luôn mỉm cười, vì vậy các nam sinh tự nhiên sẽ dành nhiều sự chú ý hơn cho cô gái có mái tóc trắng đặc biệt và nụ cười ngọt ngào như ánh mặt trời kia. Các chàng trai ở độ tuổi đó không biết cách thể hiện tình cảm, họ cho rằng thích một người là phải bắt nạt người đó. Vậy là có một lần sau giờ học, Sain bị giáo viên gọi lại nên tan học trễ một chút, hắn nhìn thấy ở trước cửa khu rừng nhỏ, Cố Hi đang đứng đợi mình thì bị mấy nam sinh nắm tóc dưới ánh nắng vàng. Lúc đó Cố Hi có tính tình tương đối mềm mỏng, cậu không biết cách từ chối người khác nên khi đối mặt với sự trêu chọc và bắt nạt của các nam sinh, cậu chỉ biết né tránh. Nhưng Sain thì không như vậy. Dòng máu của Người Merman trong huyết quản bẩm sinh đã mang theo sự hung dữ và dã tính. Khi đó hắn đã đuổi hết những nam sinh bắt nạt Cố Hi đi, hắn không phản kháng công khai mà chọn cách âm thầm trả thù, khiến một cậu nam sinh đã nắm tóc Cố Hi bị gãy chân. Cố Hi vẫn còn nhớ khi cậu thắc mắc tại sao nam sinh đó lại tự bị gãy chân, cậu nghe thấy Sain đứng bên cạnh nói nhỏ rằng: “… suýt nữa thì gãy cổ luôn rồi.” Giọng điệu đó ẩn chứa một loại tiếc nuối và thất vọng vì mong muốn không thành công, khiến Cố Hi ở tuổi thiếu niên phải rùng mình, lần đầu tiên nổi giận với Sain. Cố Hi đã chiến tranh lạnh với Sain suốt một tuần, cậu đã làm cho đối phương nhận ra rằng sinh mạng không phải là cỏ cây hoa lá, mặc cho hắn có thể tùy tiện tước đoạt. Hiện tại, Cố Hi nhìn Sain, cậu nói: “Lúc đó em giận anh là vì anh không biết phân biệt nặng nhẹ mà dạy dỗ người khác. Người ta chỉ giật tóc em, anh đã định bẻ gãy cổ người ta luôn sao?” Thời gian đã qua đi mấy chục năm nhưng Sain vẫn còn nhớ rõ chuyện ấy, hắn nhẹ nhàng siết nắm tay, mặc dù khi đó hắn đã nhận lỗi và bây giờ cũng tỏ ra ngoan hiền mặc cho cậu răn dạy, nhưng thực chất trong lòng hắn không nghĩ hành vi của mình là sai — Trong mắt Sain, Cố Hi luôn luôn chiếm vị trí số một trong lòng hắn, không có bất cứ thứ gì có thể lay chuyển được. Nhưng ngoài mặt Sain vẫn gật đầu, vô cùng ngoan ngoãn nói: “Anh sai rồi.” Cố Hi hừ nhẹ một tiếng, “Anh biết là tốt.” Giây tiếp theo, cậu quay trở lại với vấn đề ban đầu, “Anh cũng biết một khi em thật sự tức giận thì sẽ như thế nào rồi đó, nếu như anh muốn sau này em không nói chuyện với anh nữa thì cứ tiếp tục giấu em đi.” Sain mấp máy môi, đúng lúc Cố Hi nghĩ mình sẽ có được câu trả lời thì người đang ngồi gần đó lại ngậm miệng, nuốt câu trả lời đó xuống. Cố Hi: … Cậu tức giận nói: “Anh giỏi lắm, nếu em còn nói thêm một câu nào nữa với anh thì em là con chó!” Cố Hi tự tin rằng lần này mình sẽ là người chiến thắng, nhưng không ngờ ngay buổi tối hôm đó, người biến thành “chó” lại là cậu— Trong hang động có thể nghe thấy tiếng thủy triều lên xuống, một đoạn xúc tua màu hồng nhạt run rẩy bò ra ngoài. Dường như nó đang khao khát nhìn ngắm ánh trăng bàng bạc bên ngoài hang động, nhưng ngay khi gần trốn thoát thành công, nó đã bị một đuôi cá màu đen quấn lấy và kéo ngược trở về, chỉ để lại một vệt nước phản chiếu trên mặt đất. Đêm hôm đó, Cố Hi hoàn toàn quên mất những gì mình đã nói vào ban ngày. Cậu chỉ nhớ được ánh mắt xanh như ngọc của Sain khi hắn nhìn xuống mình và mái tóc đen dài đung đưa theo nhịp thở. Người trưởng thành, luôn biết cách dỗ dành bạn đời của mình hơn so với thời thiếu niên.

Chương 46: Bên ngoài Thế Giới

Một đêm điên cuồng. Cuộc đào tẩu khỏi hang ổ người cá của xúc tua nhỏ đã thất bại, hành động cố gắng bỏ trốn này càng khiến bạn lữ của cậu hơi tức giận trong cơn ái tình đang dâng cao. Thế là chiếc đuôi cá với những lớp vảy xếp ngay ngắn dài hơn 2 mét đã im lặng đuổi theo, cuộn lấy mấy xúc tua héo rũ, kéo chúng trở lại vào sâu trong hang động. Đúng như những gì Cố Hi đã biết về tộc Người Merman— Tương truyền, khi gặp được bạn đời, người Merman sẽ xây dựng tổ ấm, quá trình này tiêu tốn vô số năng lượng nhưng không hề gián đoạn, cho đến khi tổ ấm của họ được hoàn thành. Sau đó, họ sẽ đưa bạn lữ của mình trải qua kỳ sinh sản mỗi năm một lần; Tương truyền, người Merman càng mạnh mẽ thì kỳ sinh sản càng kéo dài, từ 3 ngày cho đến 3 tháng; Tương truyền, người Merman có bản tính hung tàn và khó thuần phục, nhưng họ lại tuyệt đối tôn thờ tình yêu… — Họ là chủng tộc chung tình nhất trên thế gian này. Những truyền thuyết và tài liệu này không hề xa lạ với Cố Hi. Từ lúc bị giam ở Phòng thí nghiệm Bạch Phàm hay đến những kiến thức thu thập được sau này tại Đại dương Bắc Alas, những truyền thuyết về Người Merman rất nhiều và cũng rất phức tạp, từ tập tính đến truyền thống, đủ để con người hình dung ra thế giới quan của giống loài lộng lẫy này. Nhưng điều Cố Hi không ngờ tới là chính cậu cũng sẽ trải qua một lần như thế. Thời gian tỉnh táo của cậu thường ngược lại với Sain. Sain lại một lần nữa bước vào kỳ phát tình, đặc biệt ham muốn nhiệt độ và hơi ấm trên cơ thể bạn đời. Hắn như một con trăn khổng lồ, những lớp vảy đen nhánh hơi dựng lên, vây cá bán trong suốt dựng đứng ở viền đuôi luôn bấu víu và vây quanh những xúc tua dưới vùng bụng của Cố Hi, khiến cậu không còn một chút sức lực nào để phản kháng. Cố Hi được nuôi dưỡng bằng máu và trái tim của Sain, điều này khiến cho thể lực của cậu không thể nào vượt qua được hắn, chính sự khác biệt ấy đã tạo nên cục diện yếu thế của cậu trong tổ ấm này. Cố Hi: Nghẹn lời.jpg Lại là một ngày thức dậy ở buổi xế chiều. Cố Hi mơ màng xoa đầu ngồi dậy, những xúc tua rủ xuống bên hông có cảm giác nhăn nhúm, như thể tất cả độ ẩm trên phần thịt hồng hồng ấy đã bị vắt cực khô. Cố Hi nhíu mày, xoa mặt, run rẩy nâng một chiếc xúc tua lên, liền thấy một dấu răng màu đỏ nhạt sáng loáng in hằn trên đó. Cả năm xúc tua, không một cái nào thoát khỏi. Cậu thanh niên tóc trắng giật giật khóe môi, có chút xót xa mà vỗ nhẹ lên đầu xúc tua của mình. Ai ngờ vừa chạm vào, một cảm giác run rẩy kéo dài khiến toàn bộ sống lưng cậu trở nên tê dại. “Thật là…” Cố Hi bất đắc dĩ. Đối với hành vi của Sain, cậu luôn muốn tức giận nhưng lại không thể giận nổi. Rõ ràng mới đây cậu còn nói muốn chiến tranh lạnh với hắn, nhưng cứ khi đêm đến, mỗi khi được Sain ôm trong lòng, đối diện với vẻ mặt đáng thương thậm chí có chút điên cuồng và không bao giờ biết đủ của hắn, Cố Hi lại nảy sinh một chút lòng trắc ẩn. Cậu không hiểu cảm giác hoảng loạn trên người Sain rốt cuộc là từ đâu mà ra. Mỗi lần cậu muốn hỏi bóng hỏi gió về chuyện này thì đều bị những hành động quấn quýt và làm nũng của đối phương đánh lạc hướng. Cố Hi cúi đầu quan sát những xúc tua của mình, nghĩ thầm nếu như cậu không hỏi cho ra lẽ, e rằng mấy xúc tua này sẽ thực sự bị vắt kiệt mất… Thở dài một hơi, Cố Hi chậm rãi đứng dậy chỉnh lý thân thể, liền nhận ra sự thay đổi bên trong hang động— Mọi thứ đều xảy ra khi cậu đang ngủ say. Hang động ban đầu chỉ có một thảm cỏ xanh trơ trọi đã được lấp đầy bằng những vật trang trí khác nhau: Hải quỳ đủ màu, rong biển xanh thẫm, mấy nhánh san hô màu đỏ trắng cùng với những dây leo và hoa dại được hái từ hòn đảo hoang. Đúng như truyền thuyết đã nói, người Merman trong kỳ sinh sản sẽ xây dựng tổ ấm. Trình tự đúng của hầu hết người Merman là xây tổ ấm trước rồi mới đưa bạn lữ của mình trải qua kỳ phát tình. Còn Sain thì ngược lại, hắn sợ Cố Hi bỏ chạy nên vội vàng cướp cậu về dinh, sau khi kích phát kỳ sinh sản mới bắt đầu xây tổ ấm. Sain rất xứng danh là ông hoàng của phái hành động. Cố Hi nhìn hang động gần như đã lột xác trước mắt này, cảm xúc phức tạp trong lòng càng mạnh mẽ. Đang nghĩ ngợi, tiếng bước chân khẽ khàng truyền đến từ phía xa. Cố Hi quay lại nhìn, thấy Sain đi ngược nắng bước vào trong hang động. Cơ bắp hoàn hảo được phô bày trong không khí, xen lẫn mùi tanh mặn của gió biển. Đó là sự tự do và phóng khoáng khi được trở về với đại dương hoang dã. Cố Hi nhìn thấy những vết đỏ trên người Sain gần như đã tan đi gần hết, nhạt nhoà đến mức không thấy gì. Cố Hi: “Anh đi đâu đấy?” Cậu quyết định tạm thời quên đi phát ngôn hùng hổ của mình “nói thêm một câu nữa với Sain thì sẽ là chó”. Cố Hi: Gâu. “Hái quả.” Sain thành thật trả lời, chìa ra mấy quả dại đỏ mọng được gói trong chiếc lá lớn, “Đã rửa sạch rồi, hôm qua em nói muốn ăn trái cây.” “Vậy nếu em muốn xem TV thì sao? Anh có làm được cho em không?” Dứt lời, Sain im lặng, ánh mắt lảng tránh, không dám đối diện với Cố Hi. Cậu thanh niên tóc trắng xoa xoa mái tóc ngắn rối bù của mình. Trên xương quai xanh của cậu vẫn in hằn một chuỗi vết đỏ, trông như đang đeo một chiếc vòng cổ bằng thạch lựu. Cố Hi: “Sain, anh không thể như vậy.” Nếu hai người không thể nói chuyện tử tế, vậy thì bất cứ vấn đề nào cũng không thể giải quyết được. Cố Hi quyết định giảng giải cho tên này thêm một lần nữa. “Em biết chắc chắn anh đang có chuyện giấu em, em có thể không chấp nhặt với anh, nhưng mỗi lần em hỏi thì anh lại im lặng, cứ như vậy về lâu về dài, làm sao hai chúng ta có thể ở chung được?” Cố Hi tự nhiên cầm một quả mọng nhỏ cho vào miệng cắn một miếng, giòn giòn ngọt ngọt, đúng là mùi vị mà cậu thích. Cậu nói: “Sain, anh nghĩ anh có thể giấu em mãi ở đây sao?” “…Không thể.” Lần này Sain đã trả lời. Cố Hi nhún vai, “Anh xem, rõ ràng là anh biết câu trả lời, vậy tại sao anh vẫn làm như vậy? Hay nói đúng hơn, điều gì đã khiến anh phải đưa ra quyết định này?” Sain ngẩng đầu, đôi mắt xanh lam tuyệt đẹp chỉ phản chiếu hình bóng của một người duy nhất, đó là Cố Hi. Từ rất lâu rất lâu trước đây, có lẽ là từ lần đầu tiên Sain được đưa vào Phòng thí nghiệm Bạch Phàm, lần đầu tiên nhìn thấy Cố Hi nằm trên giường bệnh mỉm cười với mình, hắn đã khắc ghi trong lòng bóng hình của đứa trẻ đáng yêu nhất mà thầy Cổ Tư Ninh luôn nhắc đến. Đẹp đẽ, yếu ớt và tông màu trắng toát vì bệnh tật. Sain mãi mãi không thể quên được cảnh tượng lần đầu họ gặp nhau. Đúng lúc hai người đang im lặng, Hệ thống đã im hơi lặng tiếng rất lâu đột nhiên lên tiếng— 【Mức độ dị hóa: 24.9……99%】 Cố Hi sửng sốt, chậm rãi hiện ra một dấu chấm hỏi. Chỉ giảm 0.0……01%…. là có thật sao? 【Dữ liệu Hệ thống, chưa từng sai sót.】 Cố Hi nghiêng đầu, dùng ánh mắt tò mò đánh giá Sain. Người bị đánh giá hơi rủ mi mắt, hàng mi đen dài đến mức có thể đặt vừa một que tăm lên đó. Cậu dứt khoát thu xúc tua lại ngồi trên thảm cỏ gặm quả dại. Vừa mới vươn vai một chút thì Sain đã rất tinh mắt lại gần, đặt tay lên vai dùng lực nhẹ nhàng xoa bóp những vị trí có đầy dấu răng. Cố Hi tận hưởng dịch vụ mát-xa đến từ Sain nhưng trong đầu lại đang tái hiện những chuyện đã xảy ra trong khoảng thời gian này — Cậu cần phải tìm ra nguyên nhân đã khiến cho Sain thay đổi như vậy. Quả dại trong tay chẳng mấy chốc đã bị ăn chỉ còn lại một chút. Sain đang mát-xa cho cậu lại lấy thêm một quả nữa, dứt khoát cầm trong tay đút cho Cố Hi ăn. Cố Hi nhìn quả dại được đưa đến bên môi, cậu không từ chối, liền há miệng cắn xuống, ký ức đang tua lại trong đầu vẫn không hề dừng lại. Cậu mơ hồ có một cảm giác, sự thay đổi của Sain dường như bắt đầu khi còn ở toà lâu đài đá tại Kenseville… Vậy, rốt cuộc là khi nào? Đột nhiên, bờ môi có cảm giác mát lạnh. Cố Hi hạ tầm mắt mới phát hiện là nước quả đang chảy xuống. Không đợi cậu đưa tay ra lau, một đôi môi lạnh lẽo khác đã hôn đi vị ngọt của dòng nước ấy. Kể từ khi trải qua những ngày thác loạn này, Sain không bỏ qua bất cứ cơ hội nào để được “thân thiết” với Cố Hi. Nhưng chỉ hôn một chút nước quả trên cằm cậu thanh niên thôi vẫn không đủ thỏa mãn hắn, thế là hắn lại thử được voi đòi tiên. Cố Hi đưa tay nhéo má Sain. Sain: “Ưm?” “Là lúc ở trong toà lâu đài đó phải không?” Cố Hi đột nhiên hỏi. Sain ngẩn ra, vì bị nhéo má nên nói năng có chút ngọng nghịu, “Cái gì?” Cố Hi lên tiếng: “Em đã hồi tưởng lại toàn bộ, một số thay đổi của anh là bắt đầu từ khi chúng ta đến lâu đài đá ở Kenseville phải không?” Bàn tay đang nhéo má Sain không hề buông lỏng, Cố Hi cũng không bận tâm đối phương có trả lời hay không, chỉ đắm chìm trong suy nghĩ của mình, vừa hỏi vừa nhìn vào mắt Sain. Cậu nhìn thấy đồng tử của Sain hơi co lại. Cố Hi: “Vậy cụ thể là khi nào? Là lần ở dưới tầng hầm đó sao?” Sain rũ mi che giấu mọi cảm xúc, dường như sợ bị Cố Hi phát hiện ra tâm sự của mình. Cố Hi cử động các ngón tay, làn da dưới tay cậu rất mềm, mang theo sự lạnh lẽo, hệt như nhiệt độ trên đuôi cá của Sain. Cậu mím môi, thấp giọng phỏng đoán: “Anh đã nghe thấy cuộc đối thoại giữa em và ‘nó’ rồi sao?” Cố Hi nhớ lại những trải nghiệm của Sain — Sau khi thế giới liên tục được làm mới và lặp lại, hắn dần dần có thể “nghe” được cuộc đối thoại giữa Hệ thống và người làm nhiệm vụ, chính vì vậy hắn mới có thể nhìn ra sự thật đằng sau những lần lặp lại này. Vì vậy, Cố Hi không thể không nghi ngờ những cuộc đối thoại ngẫu nhiên giữa cậu và Hệ thống cũng có thể bị Sain “nghe” thấy. Vậy nên hiện tại khi Cố Hi mở miệng nhắc đến “nó”, cả hai đều đã có câu trả lời trong lòng. Sain gật đầu, không nói gì nhưng đã thể hiện tất cả. Cố Hi nói: “Em không phải muốn bỏ anh ở lại, em muốn…” “Cái gì?” Sain nhíu mày, hắn đột nhiên biểu hiện ra như không nghe được cậu nói gì. Thế là Cố Hi lặp lại một lần nữa, “Những gì em nói với nó chỉ là một phần, ý định của em là…” “Anh không nghe được.” Sain lắc đầu, “Sau khi em nói về ý định của mình, anh không nghe thấy gì nữa.” Cố Hi ngạc nhiên. Cậu sờ lên môi và cổ họng của mình, rõ ràng cậu vẫn đang phát ra âm thanh bình thường nhưng tại sao Sain ngồi bên cạnh lại không nghe thấy? Trừ khi… Là Hệ thống. Kể từ khi “xuyên thư”, Cố Hi chỉ có thể xác định được hai điều — Một là Hệ thống vô hại đối với họ; hai là Hệ thống đến từ một thế giới khác cấp cao hơn. Nhưng cho đến lúc ở tầng hầm của toà lâu đài đá, Cố Hi đột nhiên nghi ngờ về sự tồn tại của Hệ thống. Nếu đối phương thực sự vì mục đích “cảm hóa phản diện cứu vớt thế giới” thì những lời nói kia cũng quá vô lý rồi… Thậm chí trong thời điểm đó Cố Hi còn cảm thấy “Hệ thống” đang đối thoại với mình không phải là Hệ thống ban đầu đã đồng hành cùng cậu ở Thung lũng băng Burland. Cố Hi suy nghĩ một chút, cậu giơ tay kéo lòng bàn tay Sain lại, nghĩ rằng nếu không thể nói thì thử viết chữ xem sao. Nhưng vẫn thất bại. Chỉ cần cậu cố gắng viết ra ý định của mình sau khi hoàn thành nhiệm vụ, cổ tay hay các ngón tay của cậu đều bắt đầu mất kiểm soát, chỉ có thể cứng đờ tại chỗ, phải đợi đến khi ý nghĩ đó qua đi mới giành lại được tự do. Sau vài lần thử nghiệm, sắc mặt của Cố Hi trở nên lạnh lùng. Cậu không thích cảm giác bị Hệ thống theo dõi và kiểm soát này. Giây tiếp theo, Hệ thống lên tiếng— 【Không phải tôi.】 Hả? Không phải Hệ thống? Cố Hi sững sờ, vẻ mặt ngẩn ra một chốc. 【Thật sự không phải tôi.】 Âm thanh máy móc của Hệ thống lúc này lại nhuốm một sự bất lực và bực bội khó hiểu. Đây là lần thứ hai Cố Hi nghe thấy âm thanh có nhiều cảm xúc như vậy từ Hệ thống sau lần mang thai giả Sain. Thế là cậu trao cho Sain một ánh mắt trấn an, nhân cơ hội đó hỏi tình huống trong đầu. 【Đó là quy tắc.】 【Đến từ bên ngoài thế giới.】 【Tôi chỉ là người giám sát chứ không phải người đặt ra quy tắc. Vì thế, tôi không có quyền can thiệp, chỉ có thể chờ đợi câu trả lời của Ký chủ.】 — “Ý anh là sao?” Cố Hi cảm thấy mình đang đứng trong một màn sương mù. Từ Sain cho đến Hệ thống, tất cả đều nhấn mạnh vào sự lựa chọn của cậu, nhưng cho đến tận hôm nay, bản thân Cố Hi vẫn cảm thấy mông lung về hai từ “lựa chọn”. Sự lựa chọn của cậu, thật sự quan trọng đến vậy sao? 【Rất quan trọng.】 【Mọi sự lựa chọn của ngài đều liên quan mật thiết đến phản diện và không thể tách rời khỏi thế giới đã được làm mới 99 lần với muôn ngàn lỗ thủng này.】 Cố Hi siết chặt tay Sain. Mỗi khi nghe đến câu “thế giới đã được làm mới 99 lần”, cậu không khỏi nghĩ đến Sain đã một mình dựa vào ký ức để vượt qua những ngày lặp đi lặp lại ấy. — “Điều đó sẽ khiến người ta phát điên.” 【Trách nhiệm của tôi là đảm bảo thế giới này vận hành bình thường nhất có thể trong lần làm mới thứ 100.】 【Thứ chúng ta cần là sự ổn định của thế giới.】 【Không được phép tồn tại bất kỳ mối đe dọa tiềm ẩn nào.】 Cố Hi nhíu mày, cậu mơ hồ nhận ra dường như Hệ thống đang muốn truyền đạt thông điệp nào đó qua câu nói này… Thậm chí Cố Hi có thể cảm nhận được Hệ thống đã cố ý nhấn mạnh mấy chữ “mối đe dọa tiềm ẩn”… Nếu “mối đe dọa tiềm ẩn” là ám chỉ… Cố Hi nghiêng đầu, nhìn về phía Sain. Từ đầu đến cuối, nhiệm vụ của cậu là “cảm hóa phản diện, cứu vớt thế giới”. Rõ ràng tiền đề để cứu vớt thế giới là cảm hóa thành công vai phản diện. Vậy thì “mối đe dọa tiềm ẩn” mà Hệ thống nói chỉ có thể là người bị thế giới này phán định là phản diện. — Sain. Cố Hi không nhịn được phản bác trong đầu— “Các người vẫn cho rằng Sain là mối đe dọa sao?” 【Không phải tôi.】 【Là người đặt ra quy tắc.】 Âm thanh Hệ thống đã trở lại vẻ lạnh lùng thường ngày, nó như một cỗ máy chính xác nhất, ngay cả khi tức giận cũng chỉ tự giới hạn thời gian trong tích tắc, tuyệt đối không để cảm xúc khó chịu ảnh hưởng đến công việc. 【Tôi sẽ chờ đợi Ký chủ đưa ra lựa chọn.】 Dứt lời, Hệ thống lại biến mất, mặc cho Cố Hi có gọi thế nào, đối phương vẫn nhất quyết không lên tiếng nữa. Cố Hi đau đầu vỗ vỗ sau gáy, cậu nhận ra sau khi giải quyết xong Phòng thí nghiệm Bạch Phàm thì mọi chuyện lại càng rối như tơ vò. “Em đau đầu ư?” Sain lên tiếng. Hắn dường như không mấy bận tâm đến những bí mật không thể nói ra do Hệ thống ngăn cản, chỉ ôm vai Cố Hi, để cậu nằm lên đùi mình, đưa tay mát xa thái dương cho cậu với lực độ vừa phải, giúp giảm bớt cơn đau sau khi suy nghĩ quá nhiều. Cố Hi thở ra một hơi nặng nề, cậu nhắm mắt lại, cố gắng lý giải tận tường lời nói của Hệ thống. Đôi khi cậu phải khen ngợi cái trí nhớ khá tốt của mình, ít nhất là từ Thung lũng băng Burland đến giờ, cậu vẫn còn nhớ tất cả những cuộc đối thoại với Hệ thống. Vì để tìm kiếm câu trả lời ẩn giấu trong lời nói của đối phương, Cố Hi chỉ có thể hồi tưởng lại từng câu, cố gắng tìm ra manh mối. Nhưng… theo lời Hệ thống, nếu người nói chuyện ở cầu thang tầng hầm lúc trước không phải nó, vậy đó chính là “người đặt ra quy tắc” ở bên ngoài thế giới mà đối phương đã nhắc đến sao? Và nhóm “người đặt ra quy tắc” này vẫn cảnh giác về sự tồn tại của Sain, cho rằng hắn sẽ phá vỡ sự ổn định của thế giới sau lần làm mới thứ 100? Có phải vì trong 99 vòng luân hồi trước đó, Sain đều bị phán định là phản diện tàn ác hay không? Hàng loạt câu hỏi xuất hiện trong đầu Cố Hi một cách tưởng chừng như hỗn loạn và vô tổ chức, nhưng một sợi dây liên kết nào đó lại càng lúc càng rõ ràng, khiến Cố Hi đột nhiên nắm bắt được một luồng linh quang thoáng qua. Cậu bất ngờ ngồi dậy, nắm chặt tay Sain. Cố Hi hỏi: “Anh có tin em không?” Tin cậu sao? Sain nghĩ đến cuộc đối thoại mà hắn đã nghe thấy dưới tầng hầm ở toà lâu đài trước đó, trong lòng thoáng qua một chút phức tạp, nhưng cuối cùng hắn vẫn gật đầu. “Anh tin.” Ngay cả khi đó chỉ là giả dối, hắn vẫn sẽ tin.