TNMNX 13+14

Tác giả: Hề Ngạn. Biên tập: Angel Anette. …

CHƯƠNG 13

Cách tiểu lâu hai tầng không đến hai dặm chính là suối nước nóng, từ xa nhìn lại đã thấy sương khói lượn lờ, tựa như tiên cảnh chốn nhân gian. Tào Đình Bách chỉ tay về phía cách đó không xa: “Nếu ngươi không quen cùng chúng ta tắm chung, sau rặng tùng nhỏ kia còn có một hồ nước nóng nhỏ hơn, ngươi có thể một mình ngâm nước nóng thư giãn ở đó.” Nhạc Mạc ngẩn ra, đoán là dáng vẻ ngơ ngẩn suốt dọc đường của mình đã khiến cho Tào Đình Bách hiểu lầm, vì thế vội vàng bịa chuyện để che giấu: “Lúc ta còn nhỏ đã từng suýt bị chết đuối, có hơi sợ nước mà thôi.” “Vậy thì…” Nhạc Mạc vội bổ sung thêm: “Không sao đâu, ta chưa từng ngâm ôn tuyền bao giờ, lần này nhất định phải thử một lần.” Tào Đình Bách không nghi ngờ, chỉ chuyên tâm lo nghĩ cho hắn: “Cũng được. Nước suối ở đây không sâu, đến lúc đó ngươi ở gần ta một chút, nếu xảy ra chuyện ngoài ý muốn thì cứ bám lấy ta là được.” Nhạc Mạc càng thêm chột dạ, nhưng cũng thật sự làm theo ba người bọn họ cởi y bào tắm ra, từng chút một dịch về phía Tào Đình Bách đến khi chỉ cách nhau một cánh tay mới nắm lấy tay nam nhân, mượn lực mà chầm chậm ngồi xuống nước. Tề Tam Thụ và Tào Tứ ngồi ở đầu bên kia của hồ, bị hơi nóng giữa hồ nước che khuất không thể nhìn rõ mặt nhau, nhưng bọn họ đã được Tào Đình Bách căn dặn từ trước, biết Nhạc Mạc có chút sợ nước nên cũng không chê cười sự chậm chạp của hắn, chỉ cất giọng sang sảng kể về những chuyện kỳ lạ trong quân doanh hay trong dân gian, lại nhâm nhi mấy món ăn và rượu do tiểu nhị đưa tới, nhất thời náo nhiệt vô cùng. Tào Đình Bách không thể không chú ý tới ánh mắt Nhạc Mạc cứ len lén nhìn mình hết lần này tới lần khác, đến cuối cùng cũng buộc phải vạch trần: “Sao ngươi cứ nhìn ta mãi vậy? Vẫn còn sợ sao?” “Không có.” Nhạc Mạc lắc đầu, nhưng vẫn đưa tay ra, ngón trỏ nhẹ nhàng chạm vào một mảng da trần nổi lên trên mặt nước của Tào Đình Bách, chính là phần đầu của vết sẹo dài màu nâu sẫm kia. Tay hắn hơi run, giọng nói cũng theo đó mà nhẹ đi: “Vết sẹo này… là bị thương lúc nào vậy?” “Cái này à?” Tào Đình Bách hơi nghiêng đầu, mỉm cười, “Không nhớ nữa, nhìn có điểm đáng sợ nhưng thật ra cũng không nghiêm trọng lắm.” Nhạc Mạc thì thào gì đó, Tào Đình Bách nghe không rõ, hỏi lại một lần nữa, mới nghe thấy Nhạc Mạc lớn tiếng hơn: “Vậy thế nào mới là bị thương nặng?” Lần này giọng lại lớn hơi quá mức, Tào Đình Bách còn chưa kịp trả lời thì Tào Tứ ở đầu bên kia đã xen vào, kể rằng có một lần tướng quân mất tích giữa chiến trường, lúc tìm thấy thì người đã rơi xuống đáy vách núi, ngực còn cắm nguyên một mũi tên, lúc đưa đến chỗ Diêu đại phu thì người gần như đã tắt thở. Sau đó cũng nhờ tiểu tử Viên Dã đã liều mạng trèo lên vách đá phía Bắc hái được nhánh lan tai mèo, mới có thể cứu được tính mạng của Tào Đình Bách từ địa phủ trở về. Tề Tam Thụ cảm khái theo: “Cũng chẳng biết tiểu tử Viên Dã đó hiện giờ ra sao, trước kia cứ dính lấy tướng quân như hình với bóng, vậy mà đi lâu như thế cũng không thấy gửi về một phong thư nào.” Nhạc Mạc tò mò: “Viên Dã?” “Một tiểu ăn mày không chịu vào Tể Thiện Đường, trước kia tướng quân thu nhận hắn ta, tiểu tử ấy đi theo bọn ta học được không ít bản lĩnh. Ban đầu còn định đợi hắn ta lớn lên sẽ giữ lại trong quân doanh Tào gia, kết quả chúng ta còn chưa kịp mở miệng, hắn ta đã tự tìm đến một tiêu cục làm công, đi theo người ta mất tiêu rồi.” “Được rồi,” Tào Đình Bách lên tiếng đánh gãy, “Ngâm cũng đủ lâu rồi, thu dọn rồi quay về phòng nghỉ ngơi đi.” Tào Đình Bách lên tiếng, mấy người đương nhiên tuân theo, kéo y bào lên trùm kín đầu, vừa nói vừa cười trở về phòng. Nhạc Mạc ở trong phòng đi qua đi lại hai vòng, thấy đèn trong phòng Tào Đình Bách vẫn còn sáng, rốt cuộc không nhịn được, đi tới gõ cửa. Tào Đình Bách mở cửa, thấy là hắn thì mỉm cười: “Ta đang định đi tìm ngươi.” “Sao?” “Hôm trước ngươi vẽ tranh cho ta, ta thấy tay ngươi đã bắt đầu nứt nẻ, nơi này trời càng lạnh càng khô hanh, sau khi ngâm suối thì nên bôi chút cao lên, về sau sẽ đỡ hơn nhiều.” Tào Đình Bách đưa cho hắn một cái hũ nhỏ, “Vừa hay ngươi tới, ta không cần phải mang qua cho ngươi, lúc bình thường cũng có thể dùng.” Nhạc Mạc mở nắp ra, một làn hương kỳ lạ bay lên, không thể nói là dễ ngửi. Hắn đưa tay quệt thử một ít, quả nhiên mềm mịn trơn nhẵn, bất giác hỏi: “Cái này được làm từ thứ gì?” “Mỡ lạc đà, thêm một ít mỡ động vật khác và thuốc Bắc, do Diêu đại phu nghiên cứu ra phương pháp chế tạo. Dù không thơm lắm nhưng có thể bôi ở bất kỳ chỗ nào, ngươi cứ yên tâm mà dùng.” Tào Đình Bách còn chưa nói xong, Nhạc Mạc đã đã bôi đầy lên mặt và cả hai bàn tay mình, chẳng qua hắn lấy ra hơi nhiều, trong tay vẫn còn một ít mỡ cao chưa dùng hết. Thấy Nhạc Mạc nhìn mình chằm chằm, Tào Đình Bách bật cười, đưa tay ra: “Đưa ta.” Thế nhưng Nhạc Mạc lại không có động tác gì. Tào Đình Bách nghi hoặc nhìn hắn một cái, đang định mở miệng lần nữa thì Nhạc Mạc đột ngột đứng dậy, trong chớp mắt đem phần mỡ cao còn thừa lại trong tay bôi hết lên má y. Tào Đình Bách bị động tác này làm cho trở tay không kịp, theo phản xạ lập tức đưa một tay nắm lấy cổ tay Nhạc Mạc, tay kia chống ở eo hắn. Vừa thủ thế được một nửa thì chợt nhận ra người trước mắt là Nhạc Mạc chứ không phải địch nhân, động tác lập tức dừng lại giữa chừng, cuối cùng chỉ nghẹn ra một chữ: “Ngươi…” Nhạc Mạc đắc ý cười với y, Tào Đình Bách cũng cười rộ lên. Nhưng Nhạc Mạc lại không ngờ Tào Đình Bách còn có chiêu sau, hắn thấy thắt lưng nóng lên, liền bị đối phương nắm eo ấn nằm xuống chiếc ghế dài bên cạnh. Hắn nhẹ nhàng “Aida” một tiếng, Tào Đình Bách càng cảm thấy buồn cười, đưa tay búng nhẹ một cái lên trán đối phương: “Bớt giả vờ, nói đi, lần này đến tìm ta là có chuyện gì?” “Không ngủ được, nhớ ra Tào Tứ từng nói trong quân doanh có sa bàn cờ, có thể dạy ta chơi không?” Tào Đình Bách lắc đầu: “Bàn cờ đó rất nặng, không tiện mang theo bên người, đợi về rồi hãy nói.” Nhạc Mạc cụp mắt ậm ờ một tiếng, lại không chịu đứng dậy rời khỏi ghế dài. Tào Đình Bách bật cười: “Kính Viễn đây là định ngủ lại phòng ta sao?” Nhạc Mạc không đáp. Trời còn sớm, bản thân cũng chưa buồn ngủ, Tào Đình Bách từ trong tủ lấy ra một hộp cờ trắng đen: “Không có sa bàn cờ, nhưng ngươi có muốn chơi cờ vây không?” Ánh mắt Nhạc Mạc sáng lên, xoay người ngồi dậy: “Chơi!” Cờ đánh đến trung cuộc, Tào Đình Bách chợt đè lại bàn tay Nhạc Mạc đang định nhấc quân cờ lên, cười như không cười nhìn gương mặt giả vờ vô tội kia: “Đại nhân đang nhường ta đấy à?” Nhạc Mạc ngượng ngùng buông quân cờ: “Ngươi nhìn ra rồi sao?” “Ta tự biết trình đánh cờ của mình thế nào, cũng từng xem qua cách ngươi đánh, ván cờ này không nên như vậy.” Tào Đình Bách lắc đầu bất đắc dĩ. “Rốt cuộc hôm nay ngươi làm sao thế?” “Ta thấy nhắc đến Viên Dã, tâm trạng ngươi không được tốt…” Nhạc Mạc chỉ nói đến đó thì dừng, nhưng Tào Đình Bách lại sửng sốt, sau đó lắc đầu: “Viên Dã tuổi còn nhỏ, tính khí nóng nảy, lại chưa từng đi xa, ta có phần lo lắng mà thôi.” Nhạc Mạc “Ừm” một tiếng, rất nhanh lại truy vấn: “Ngươi từng thấy ta đánh cờ khi nào?” “Chưa từng trực tiếp thấy ngươi đánh, nhưng vài năm trước có quốc thủ nước Đông Anh đến Đại Khải làm sứ thần, ngươi từng đấu một ván với hắn. Sau đó trận cờ ấy được lưu truyền khắp nơi. Như vậy cũng được tính là đã từng xem ngươi đánh cờ rồi, đúng không?” Nhạc Mạc trong lòng đắc ý, gật đầu liên hồi: “Tất nhiên là tính rồi.” Tào Đình Bách nhấc một quân cờ trắng, ra hiệu cho hắn tiếp tục: “Có điều ta chưa từng nghĩ sẽ có ngày được cùng ngươi đánh cờ.” “Lần đầu tiên ta gặp tướng quân, ta cũng không nghĩ sẽ có ngày được ngồi đánh cờ với ngươi như vậy.” Nhạc Mạc trong mắt ý cười doanh doanh. “Trước khi ta vào triều, Thủ Thanh đã là một đại tướng quân danh chấn thiên hạ rồi.” Tào Đình Bách ngẩng đầu: “Ngươi thi khoa cử năm nào?” “Long Khánh… ừm…” Thấy Nhạc Mạc sắp buột miệng thốt ra bỗng trở nên lắp bắp, Tào Đình Bách sao lại không hiểu, liền nói thẳng: “Năm Long Khánh 40?” “Đúng.” Nhạc Mạc thận trọng đặt một quân cờ xuống: “Xin lỗi, ta…” “Ngươi xin lỗi gì chứ?” Tào Đình Bách lắc đầu. “Huống hồ Dung Nhi đã qua đời nhiều năm, ta cũng không còn để tâm nữa.” Nhạc Mạc do dự một chút, cuối cùng vẫn hỏi: “Vậy tại sao tướng quân không bước thêm bước nữa?” Tào Đình Bách rời mắt khỏi bàn cờ, nhìn hắn: “Lẽ nào ngươi định làm mai mối cho ta à?” Nhạc Mạc lắc đầu như trống bỏi. Tào Đình Bách bấy giờ mới thu lại vẻ nghiêm túc, giọng nói cũng ôn hòa hơn: “Ta chỉ có một mình Niệm Dung là nhi tử, ngày thường đã cảm thấy hổ thẹn vì không làm trọn chức trách của một phụ thân. Nếu ta tiếp tục cưới vợ sinh con, như vậy sẽ khiến Niệm Dung tủi thân; mà nếu cưới vợ lại không sinh con, như vậy chẳng khác nào để nữ nhân khác phải chịu thiệt, thay ta nuôi con của người khác sao.” “Thôi đi, đừng nói về ta nữa.” Tào Đình Bách rót thêm trà cho hắn. “Nói về ngươi đi, tuổi còn trẻ mà lại theo ta đến nơi biên cương lạnh lẽo này, chẳng lẽ nơi kinh thành không có cô nương nào đang đợi ngươi sao?” Nhạc Mạc mím môi, trong lòng đấu tranh một lúc, cuối cùng hạ quyết tâm: “Không có.” Tào Đình Bách hơi bất ngờ: “Mắt nhìn của đại nhân cao đến vậy sao? Trong kinh thành mỹ nữ vô số—” “Ta không thích nữ tử.” Tào Đình Bách khựng tay, nghi ngờ bản thân mình nghe nhầm: “…Cái gì?” “Ta không thích nữ tử.” Lần này Nhạc Mạc không ngẩng đầu, ánh mắt gắt gao nhìn vào bàn cờ khi hạ quân, “Hoặc nên nói là… người ta thích, không phải cô nương, mà là nam tử.”

CHƯƠNG 14

Công bằng mà nói, đối mặt với một lời trải lòng kinh thế hãi tục đến từ bằng hữu như thế, phản ứng của Tào Đình Bách có thể xem như chu toàn. Y trầm mặc một hồi, chỉ nói rằng ở kinh thành người sống quy củ, nhiều lời ra tiếng vào, trái lại nơi Tây Bắc này phong tục cởi mở, giữa nam tử với nhau cũng có cách nói huynh đệ chi tình, nếu Nhạc Mạc đã xác định được tâm ý, nói không chừng cũng có thể tìm được một nam tử tâm đầu ý hợp ở nơi đây. Thần sắc thản nhiên, lời lẽ chân thành, dáng vẻ quả thật giống như một vị huynh trưởng ôn hoà và ổn trọng. Duy nhất chỉ là không hề đem bản thân mình vào để suy xét. Mặc dù trước đó Nhạc Mạc đã đoán được mấy phần phản ứng của Tào Đình Bách sẽ là như vậy, nhưng vẫn không khỏi cười khổ trong lòng. Thế nhưng hắn cũng không dám đâm thủng tấm giấy mỏng này — hắn sợ sau này Tào Đình Bách sẽ không muốn gặp mặt mình nữa. Cho nên can đảm đã dâng lên được một nửa, lại đành phải rút trở về. Tâm loạn, thế cờ cũng loạn theo. Tào Đình Bách thấy Nhạc Mạc lại đi một nước cờ hồ đồ, thấy hắn sắp sửa phá hỏng hết đường đi nước bước của toàn bộ quân đen trên ván cờ của mình, y đành đưa tay gạt hết bàn cờ, nói “Không chơi nữa, nghỉ ngơi thôi, sáng mai còn phải lên đường trở về.” Nhạc Mạc chậm rì rì gom quân cờ đen bỏ vào hộp, chợt nghe Tào Đình Bách hỏi hắn lúc ngủ có thành thật hay không. Nhạc Mạc sửng sốt. “Vừa rồi lúc chơi cờ không phải đã nói muốn cùng ta ngủ chung một giường sao?” Tào Đình Bách nhận lấy hộp cờ từ tay hắn đem đi cất về chỗ cũ, sau đó giơ giơ cằm chỉ về phía tủ âm tường bên cạnh, “Gối đầu và chăn đệm mới đều ở trong đó.” Nhạc Mạc tay chân luống cuống, bước đi cũng hơi lảo đảo. Hắn cứng đờ mở tủ, đặt gọn chăn đệm xuống giường, tay còn giả vờ bận rộn vuốt lại mép chăn: “Ta đã nói ta thích nam nhân rồi, tướng quân vẫn dám cùng ta…” “Thích nam nhân thì sao,” Tào Đình Bách sang sảng cười, “Ngay cả kẻ muốn chém đầu ta, ta còn ngủ chung một giường rồi, ngươi có thể đáng sợ hơn kẻ đó sao?” Nhạc Mạc không thể phân biệt được lời nói của nam nhân là thực lòng chẳng để tâm hay chỉ vì muốn trấn an hắn mà thôi. Nhưng bất kể là thật hay giả, hắn hiểu rõ đây có lẽ là lần duy nhất mình có thể được ngủ cùng giường với Tào Đình Bách, hắn không muốn chỉ vì sợ hãi mà để lỡ mất cơ hội này. Đồng cư ngự mã, đồng sàng cộng mộng — xem như Nhạc Mạc hắn không uổng công đi một chuyến này. Ngọn nến tắt. Trước màn trải lòng đầy bất ngờ kia, Nhạc Mạc vốn đã chuẩn bị không ít đề tài để trò chuyện nhằm được lưu lại phòng của Tào Đình Bách đêm nay. Thế nhưng trong bầu không khí thế này, mở miệng nói gì hắn cũng thấy gượng gạo. May mắn Tào Đình Bách không mấy để tâm đến sự xấu hổ của hắn, rất tự nhiên mở lời, kể về những chuyện xưa thuở bé của y, chuyện chính sự nơi triều đình… cho đến khi tiếng hô hấp của nam nhân dần trở nên bình ổn. Nhạc Mạc nhẹ nhàng thở ra. Một đêm không mộng. Hôm sau khi rời khách quán, mọi người đều thấy rõ quầng thâm nơi đáy mắt của Nhạc Mạc, bèn hỏi có phải giường ngủ không đủ tốt, ảnh hưởng đến giấc ngủ của hắn hay không. Nhạc Mạc vội vàng lắc đầu, lại không tìm được lý do gì hợp tình hợp lý, chỉ đành mượn cớ “ngủ không ngon”, lười biếng ngồi vào chiếc xe ngựa mà hôm qua mình chưa từng ngồi. Tào Đình Bách cũng không ngăn cản hắn. Lúc quay về không còn ngắm cảnh, đường xuống núi lại nhanh, chỉ nửa ngày đã đưa Nhạc Mạc trở về phủ đệ. Tề Tam Thụ cùng Tào Đình Bách tiếp tục lên đường về doanh trại, còn thuận miệng hỏi: “Không phải tướng quân còn chuẩn bị một phần lễ vật để cảm tạ Nhạc đại nhân đã họa tranh cho mình sao? Vì sao lúc ta muốn nói tới lại ngăn không cho ta nói?” Tào Đình Bách chỉ nói: “Nhạc Mạc còn có công vụ trong người, không nên chậm trễ. Tạ lễ này ngày sau phái người đưa tới cũng được.” Miệng thì nói qua loa như thế nhưng trong đầu lại không nhịn được nhớ tới Nhạc Mạc. Xuất thân nhà binh, người khác hô hấp nặng nhẹ một chút cũng khó mà qua được mắt y. Huống hồ trong đêm tĩnh mịch hôm qua, người bên gối đã nhìn mình lâu đến như vậy, thậm chí còn to gan đưa tay chạm lên môi mình. Tào Đình Bách hiểu rõ, người có thể nói ra câu “ta không thích nữ nhân” nhất định là trong lòng đã có một bóng hình khiến hắn vừa ý, đến nỗi không màng đến danh dự của bản thân để nói ra. Trong lòng y đã từng lướt qua mấy cái tên của những vị thiếu niên đại thần, thậm chí đến cả hoàng tử, nhưng cuối cùng vẫn không ngờ được người trong lòng Nhạc Mạc lại là mình. Trước có vong thê, dưới gối còn có nhi tử. Làm sao mình có thể khiến người khác động tâm được? Tào Đình Bách trăm mối không lời giải, cuối cùng chỉ có thể nghĩ đến lý do ở nơi biên cương cách xa kinh thành, lạnh lẽo cơ cực, Nhạc Mạc chỉ có mình là bằng hữu thân quen mới sinh ra chút lòng cảm mến mà thôi. Tào Đình Bách không nỡ vì thế mà đẩy người ra xa, nhưng cũng không thể để hắn tiếp tục ôm lấy thứ tình cảm vô vọng này. … Năm mới đã đến. Tào Đình Bách hồi quân, Khánh An châu liên tiếp thắng nhiều trận, chưa từng chiến bại lần nào. Dân chúng có được chỗ nương tựa, cái Tết năm nay cũng đặc biệt náo nhiệt hơn. Trước đó mấy ngày, câu nói đùa “Đêm trừ tịch lưu lại phủ tướng quân” của Nhạc Mạc cũng trở thành sự thật, như cũ có thêm ba người Viên Khuê, Cảnh Tín và Tề Tam Thụ cùng nhau ăn thịt uống rượu bàn chuyện phiếm, sảng khoái vô cùng. Nhưng tâm trạng của Nhạc Mạc lại không ổn. Đợi mọi người tản đi, hắn không chờ người kia mở miệng đã chủ động ở lại, thấp giọng nói: “Thánh thượng… long thể bất an rồi.” Tào Đình Bách khẽ gật đầu. Nhạc Mạc có Nhạc Dao ở lại quản chuyện trong kinh, mà bản thân Tào Đình Bách đương nhiên cũng có người truyền tin của riêng mình. Tin tức này y đã biết từ trước, nhưng bệnh nặng là một chuyện, trong thư vẫn chưa nói bệ hạ sắp đến giờ phút cuối cùng. Chỉ nghe Nhạc Mạc nói tiếp: “Tỷ tỷ nói nếu mọi việc không có gì thay đổi, đầu xuân sẽ điều ta hồi kinh.” Tào Đình Bách quả nhiên ngoài ý muốn: “Nhanh vậy sao?” Tây Bắc cách kinh thành rất xa, chỉ riêng việc ngày đêm thúc roi cưỡi ngựa cũng mất khoảng mấy tháng mới đến. Nhạc Mạc vạn dặm xa xôi tới đây nhậm chức Án sát sứ chưa đầy một năm, nay lại bị điều về kinh, đúng là chưa từng có tiền lệ. Trừ phi… Tào Đình Bách rũ mắt, ngón tay lặng lẽ xoay chiếc nhẫn ngọc trên tay. Hai người đối diện trầm mặc hồi lâu, rốt cuộc vẫn là Nhạc Mạc mở lời trước: “Tướng quân còn nhớ mã phu Lý Võ không?” Lý Võ chính là tên mã phu đã từng bị Lý Tiến sai khiến, liên thủ hãm hại y. Chuyện cũ như vậy làm sao Tào Đình Bách có thể quên được. Nhưng giờ phút này Nhạc Mạc nhắc đến hắn ta, hiển nhiên không phải để khơi lại quá khứ. Chỉ có thể là vì nàng. Tào Đình Bách đứng dậy đóng chặt cửa sổ, lúc này mới xoay người ngồi trở lại. Nhạc Mạc siết chặt chén trà trong tay, hạ giọng: “Trưởng công chúa đã từng đến gặp ngươi rồi đúng không?” Lời này là muốn làm rõ mọi chuyện. Dù sao cái mạng của mình cũng là do Nhạc Mạc cứu về, Tào Đình Bách không có ý định giấu giếm: “Phải.” Nhạc Mạc càng thêm căng thẳng: “Nàng muốn…” “Nàng muốn.” Tào Đình Bách thở dài một hơi, hồi tưởng lại cái đêm y được Trưởng công chúa triệu kiến. Trưởng công chúa Lý Phức sinh ra chưa được ba năm, trong cung liền xảy ra ôn dịch, ba vị công chúa liên tiếp mất sớm, chỉ còn lại nàng và ấu muội Ngũ công chúa. Từ đó về sau Lý Phức bắt đầu tập võ dưỡng thân, thậm chí còn tham gia vấn đáp trước ngự tiền. Thái tử đầu tiên qua đời vì bệnh, các hoàng tử khác không ai sánh được với nàng. “Ngay cả tên phế vật Lý Nhưng cũng có thể ngồi lên ngôi vị Thái tử, ta chẳng qua chỉ thiếu một thân phận nam nhi thôi.” Ánh mắt nàng sắc bén như mũi tên: “Tướng quân, nếu ngài chịu giúp ta, ta sẽ phong ngài làm công hầu, ban ân con cháu.” Tào Đình Bách không bị nàng thuyết phục. Tuy Thái tử Lý Nhưng không có tài cao nhưng lại có đức trọng. Có danh thần và tướng giỏi phụ trợ, cơ nghiệp Đại Khải vẫn có thể nắm vững trong tay. Trưởng công chúa tuy tài trí hơn người, nhưng hoàng đế Đại Khải chưa từng bồi dưỡng nàng như người kế vị. Dưới tay nàng không có thế lực chính thức nào có thể đứng ra tranh quyền. Nếu là lúc quốc gia lâm nguy, nàng còn có thể đánh liều tranh ngôi thiên tử. Nhưng lúc này Đại Khải đang vững như bàn thạch, các hoàng tử còn lại hoặc là bệnh tật hoặc còn nhỏ tuổi, ngôi vị Thái tử của Lý Nhưng hoàn toàn vững chắc, việc kế vị tân đế đã là chuyện rõ như ban ngày. Nếu nàng tạo phản, vậy chính nàng sẽ gây ra cơn sóng gió lớn nhất cho Đại Khải. Tào Đình Bách từng cho rằng sau khi từ chối Lý Phức, y sẽ chết ngay ở trong thiên lao. Nhưng Lý Phức vẫn tha cho y, chỉ sai người chuyển lời: “Hãy giữ vững Tây Bắc, đừng để Địch Nhung thừa cơ hội nội đấu mà chen chân vào.” Đây cũng là ý tứ của Tào Đình Bách. Nhưng Nhạc Mạc thì không thể ở phe trung lập. Hắn là thân đệ của Nhạc Dao, nhất định phải tận lực vì Trưởng công chúa. Tào Đình Bách không thể phát hiện mà lắc đầu. “Tướng quân…” “Ngươi là Án sát sứ Khánh An Châu, là giám quân của quân doanh Tây Bắc, không thể vọng động. Trước khi lệnh điều động được chính thức đưa tới, chắc chắn Nhạc Dao sẽ gửi thêm một phong thư cho ngươi, đến lúc đó bàn bạc cũng chưa muộn.” Tào Đình Bách lại rót thêm trà nóng cho Nhạc Mạc: “Huống chi đêm nay là đêm trừ tịch, uống trà rồi cùng ta ra ngoài đi dạo một chút đi.”